Страница 72 из 118
Они сразу привлекли свое внимание и Алтимара, и Парима. Как только та же смуглая официантка, которая буквально несколько минут назад, грациозно раскачивая бедрами, прохаживалась между столиками с кувшином на голове, усадила их за стол, двое мужчин за соседним столом вызвали подозрение. Казалось бы, два друга решили посетить харчевню одновременно с королем Балреявела и его советником. Что тут может быть подозрительного? Но вот эти двое за соседним столиком с таким вниманием изучали меню, будто перед ними был захватывающий роман, от которого невозможно оторваться. А когда, наконец, смогли отвлечься от изучения местных блюд, то почему-то заказали лишь чай. И местная официантка, завладевшая вниманием Алтимара и Падрима, к столику этих двоих даже не подходила. Эти мелочи, складываясь в определенную картину, вызывали подозрения. Да и зная нрав Менения, его хитрость и расчетливость, можно было предположить, что он наверняка подошлет к ним шпионов.
Но расслабляться было рано. Даже когда двое мужчин с соседнего столика расплатившись ушли из харчевни, а смуглая официантка скрылась в подсобке, говорить в этом месте о чем-то серьезном, было нельзя.
Поэтому, отобедав и расплатившись за заказ, Алтимар и Падрим отправились на неспешную прогулку по столице Кулафел. Они специально выбрали место, где много туристов и зевак — площадь Цветов. Главная достопримечательность империи, расположенной в жарких пустынных песках, где дождь выпадает раз в три месяца, где зеленые растения считаются настоящим чудом. И вот среди горячей пустыни посреди большой площади когда-то предками Менения был разбит настоящий цветник. В те давние времена никто не мог понять, каким образом прелестные цветы цветут посреди пустыни. Но когда стало известно о нетаящем леднике, находящимся на территории Кулафел, объяснение этому чуду нашлось. Но даже несмотря на это, цветы, украшающую главную площадь, были прекрасны и необычны, особенно для этих мест. Именно это и привлекало туристов.
Но Алтимар и Падрим шли на площадь не любоваться цветами. Только в гуле восторженных голосов они могли скрыться от наблюдателей Менения и обсудить сегодняшний ужин.
Правитель Кулафел пригласил короля Балреявела на вечернюю трапезу с одной целью — показать Алтимару своих дочерей и обсудить возможный союз. По слухам, обе наследницы Менения были хороши собой, и отец надеялся, что король пленится красотой одной из них и примет условия брачного союза. Но император был далеко не глуп, чтобы надеяться только на шарм дочерей. Ему нужен был козырь для воздействия на Алтимара.
Первая ловушка не сработала. Менений уже знал, что король не клюнул на прекрасную Литииф, изображающую официантку в харчевне. А также ему донесли весь разговор Алтимара и советника. И то, что услышал Менений, ему совсем не понравилось. Значит, на ужине будет вторая попытка подловить короля Балреявела. И именно это и хотели обсудить Алтимар и Падрим, прогуливаясь по площади Цветов. Они оба знали, что удар Менения будет жестким, и готовились к этому.