Маша и фамильяры

Девушка изумленно округлила глаза и, задрав голову, посмотрела на вершины гор. Ей, конечно, очень хотелось увидеть драконов, но превращаться для этого в альпиниста желания не было вовсе. Леди Хельджа, внимательно следившая за реакцией Маши, прыснула от смеха и покрутила головой.

— Маша, — смеясь проговорила она, глядя на опешившую девушку, — мы сейчас пойдем в постоялый двор и закажем там повозку, которая доставит нас на смотровую площадку. А там уже можно нанять гида, который проводит нас к драконам. Надеюсь, ты не думала, что мы будем карабкаться в горы самостоятельно?

— Именно так я и подумала, — рассмеялась девушка.

Королева иронично покрутила головой и взяла Машу под локоть. Они не спеша шли по долине, направляясь к постоялому двору, спрятанному в тени гор.

Небольшое строение притаилось у самого подножия одной из скал. Его стены были сложены из грубого серого камня, покрытого мхом и пятнами лишайника. Узкие окна-бойницы грозно смотрели на приближающихся путников. Над воротами постоялого двора медленно со скрипом покачивалась вывеска из потемневшего дерева с вырезанным изображением дракона.

Забор был довольно высок. Рассмотреть, что творится на самом дворе, было невозможно. Маша вытянула шею, пытаясь сквозь бревенчатую ограду разглядеть происходящее внутри. Тишина, непривычная, по мнению девушки, для такого места, очень настораживала. И ей хотелось поскорее понять, что же такого скрывает эта гостиница, что не слышно ни звука. Но как Маша ни старалась, забор хорошо охранял тайны постоялого двора от любопытных глаз.

Леди Хельджа, с улыбкой наблюдая за Машей, уверенно подошла к воротам. Взглянув на немного растерянную девушку, шутливо ей подмигнула и нажала на голову дракона, украшающую массивную дверь. Маша удивленно округлила глаза, не услышав ни одного звука. Она оторопело взглянула на спокойную королеву, ожидающую, когда их впустят внутрь.

Через пару мгновений ворота медленно распахнулись, пуская посетительниц. Маша удивленно ахнула. Во дворе гостиницы оказалось довольно шумно. Рядом со входом в здание стояли двое мужчин и о чем-то очень громко спорили. Чуть поодаль двое мальчишек, играя, дрались на палках будто на мечах. Носильщики сновали туда-сюда, слушая указания постояльцев на ходу.

Маша удивленно наблюдала за происходящей вакханалией, недоумевая, почему весь этот шум не слышен снаружи. Она растерянно крутила головой из стороны в сторону, пытаясь успеть за происходящим.

— Драконы не любят шума, — глядя на растерянную девушку, тихо пояснила леди Хельджа. — Хозяин постоялого двора прячет шум, используя заклинания и кристаллы. Для тебя это все выглядит странным. На самом деле это вполне привычно. Выдавая разрешение на строительство постоялого двора в этом ущелье, мой покойный супруг обязал хозяина создать все условия, чтобы ничем не побеспокоить драконов. Несмотря на свои размеры, эти создания слишком пугливы. Малейший резкий звук, и их будет не остановить. Что в гневе, что в страхе драконы очень опасны. Они сметают все на своем пути без разбора. Но в то же время очень уязвимы. Такой парадокс этих прекрасных существ. Но давай немного опустим лекцию, — тихо рассмеялась леди Хельджа, — и найдем хозяина.

С этими словами она остановила мимо пробегающего с чьим-то багажом носильщика.

— Добрый день, — с вежливой улыбкой поздоровалась с молодым парнем, нагруженным чемоданами, — простите, что отвлекают, но мне нужен мистер Линель.

Парень недовольно посмотрел на королеву, что-то буркнул и собрался было уже идти дальше, но тут встал как вкопанный. Чемоданы, которые он нагрузил на себя, один за другим с грохотом рухнули на землю. Носильщик, стоял открыв рот, и ошарашенно смотрел на леди Хельджу.

— Ты что творишь? — истошный женский крик разрезал суетливый гомон двора. — Там ценные вещи, драгоценности.

— Зачем тащить с собой драгоценности в горы? — хмыкнула Маша, смотря на пышную женщину, свирепо несущуюся к ним.

Полная и статная, она двигалась по двору с неожиданной для её комплекции скоростью. Лицо раскраснелось, глаза сверкали праведным гневом. Женщина летела навстречу скандалу, как тяжёлый фрегат, идущий на абордаж. В её походке читалась неумолимая и привычная решимость: сейчас кто-то услышит всё, что она думает по поводу халатного отношения к работе.

Остановившись в паре шагов от носильщика, который даже не обратил на нее внимания, хозяйка упавшего багажа уперла руки в бока и тут же заголосила, сверля Машу гневным взглядом:

— А какое тебе дело, что я вожу с собой и куда? Это мое право и мое имущество. Не надо лезть туда, куда не просят. Прикуси язык!

— Я бы попросила вас, миссис, — тихо, но жестко проговорила леди Хельджа, — умерить свой пыл.

— А вас, — раскрасневшаяся от гнева женщина обратила свое внимание на мать Алтимара, — вообще никто не спрашивал. Не лезьте... Ой, — прижав ладонь ко рту, она попятилась назад, испуганно округлив глаза. — Ваше Величество, прошу простить мою неучтивость. Я вас не узнала, — тут же залебезила скандалистка. — Но этот растяпа...

— Этот растяпа, как вы изволили выразиться, уронил ваш багаж только потому, что вы пожалели денег и не наняли двух носильщиков для такого количества чемоданов, — с сарказмом проговорила королева и, посмотрев на застывшего носильщика, поинтересовалась у него: — Так где я могу найти мистера Линель?

— Он, он... — начал заикаться парень.

— Да чего ты мямлишь? — закричала на него хозяйка упавшего багажа. — Ее Величество задала простой вопрос...

— По-моему, я говорила не с вами, миссис, — холодно прервала гневный поток скандалистки леди Хельджа.

— Простите, — стушевалась та, втянув голову в толстую шею. — Но этот носильщик не учтиво к вам относится.

— Пока неучтивое отношение я вижу только с вашей стороны, — поиграла желваками королева.

Женщина испуганно заморгала глазами. От страха ее кожа сменила цвет. Вместо гневно-красного она стала мертвенно-белой. Скандалистка попятилась назад и, развернувшись точно с такой же прытью, как бежала устраивать скандал, ретировалась.

— Вот так-то лучше, — довольно кивнула королева, взглядом провожая хозяйку чемоданов. — Как имя этой скандалистки? — прищурившись, поинтересовалась она у носильщика.