Маша и фамильяры

Глава 27. Непристойное предложение

До самого отъезда Алтимара в Кулафел, Кайла была занята. Она навещала Машу и Фентиша лишь поздно вечером. Все время кобры занимала подготовка к предстоящей поездке. Змея, конечно, ничего не рассказывала. Появлялась, узнавала, как дела и самочувствие Фентиша, который уже полностью оправился, и исчезала.

За день до отъезда короля во дворец прибыла его мать. Отдав распоряжения насчет своего багажа, леди Хельджа тут же направилась в столицу. Маша ее даже не видела. Девушка надеялась, что вдовствующая королева составит ей компанию за обедом, но леди Хельджа предпочла общество своего сына.

Ужин девушка провела также в полном одиночестве. Фентиш, как только королева появилась во дворце, тут же куда-то испарился. Поужинав, Маша решила пойти в сад. Хотелось немного подышать перед сном и подумать о своем будущем. Она медленно брела по освещенным магическими шарами тропинкам. Мысли путались в голове. Они скакали от расследования до предстоящей вероятной женитьбы Алтимара. Девушка лишь тяжело вздыхала. Если думы о поимке убийцы вызывали настоящий азарт, то вот о короле приводили в уныние.

Она никак не могла понять, зачем он притащил ее в свой мир. Для чего выдернул ее и бросил? Она уже не верила в его чувства. Да, была симпатия, страсть, но не более.

— Не грусти, — осторожно прошипела Кайла, неожиданно возникнув на пути Маши. — Еще не все решено.

— Это вопрос времени, — грустно пожала плечами девушка.

— Может, Хельджа его дожмет, — улыбнулась кобра. — Она весь день сегодня пытается достучаться до сына. Но он упрям. К сожалению, слишком упрям.

Маша улыбнулась. Ей было приятно, что королева пытается отговорить Алтимара от женитьбы. Но вряд ли делает это из-за Маши.

— Я говорила с Зантаей, — тихо произнесла Кайла. — Сказала, что установила на тебя защиту. Чтобы она просто проверяла время от времени.

— Зачем? — Маша удивленно уставилась на кобру.

— Проверяла или соврала про защиту? — хмыкнула та.

— И то и другое, — непонимающе ответила девушка.

— Проверяла, чтобы не вызвать лишних подозрений, — спокойно проговорила Кайла. — Алтимар просил ее защитить тебя в мое отсутствие. Но я подумала, — кобра тихо рассмеялась, — нечего бедному Фентишу прятаться невесть где всю неделю, что нас не будет.

— Значит защищать меня будет он? — уточнила Маша.

— Да, — кивнула кобра. — Вы же не будете прохлаждаться всю неделю? — она строго взглянула на девушку, пряча хитрую улыбку. Маша понимающе хмыкнула и отрицательно покрутила головой. — Не надо им знать, что мы ведем свое расследование. Зантая расскажет обо всем леди Хельдже, а та своему сыну.

— Зантая не почувствует Фентиша? — настороженно спросила Маша.

— Он спрячется от нее, — пояснила кобра. — Их силы равны. У него получится скрыться от фамильяра королевы. Даже тогда, когда будет оберегать твой разум.

— Меня это радует, — улыбнулась девушка. — Скучно одной. Фентиш своим бурчанием хоть немного разбавлял мои унылые будни.

— Мне кажется, ты не особо скучаешь, — хмыкнула Кайла.

— Скучаю, — покивала девушка. — Вот сегодня он куда-то запропастился, и мне сразу стало грустно.

— Он спрятался от королевы и ее фамильяра, — пояснила Кайла. — Опять был в склепе. Еле нашла его там. Обещался скоро быть...

Внезапно кобра замерла и тут же буквально растворилась в воздухе. Маша испуганно застыла. Она осторожно принялась озираться по сторонам, пытаясь понять, что или кто так напугал змею. Но сад уже полностью погрузился в темноту. Из-за подсветки тропинки, на которой сейчас стояла девушка, в глубине сада ничего не было видно.

Маша не стала испытывать судьбу, медленно развернулась, намереваясь пойти в комнату, и нахмурилась. Алтимар неспешно, прогулочным шагом шел к ней. Увидев, что девушка его заметила, он мило улыбнулся и отвесил поклон.

— Надеюсь, я не помешаю твоей прогулке? — поинтересовался король, приблизившись к девушке.

— Нет, — с облегченной улыбкой ответила Маша.

Причина внезапного исчезновения Кайлы теперь стала ясна. Змея почувствовала приближение своего подопечного и поспешила скрыться, пока он не заметил их милую беседу.

— Мне показалось, что ты собиралась закончить свою прогулку? — хитро поинтересовался он.

— Тебе показалось, — хмыкнула Маша. — Я почувствовала, что за мной наблюдают. Обернулась, а там ты, — она с иронией взглянула на короля. — Ты следил за мной?

— Ну, скажем так, увидел тебя из окна и решил присоединиться, — улыбнулся Алтимар. — Мне показалось, что ты с кем-то разговаривала.

— Я говорила с умным человеком, — тихо рассмеялась Маша.

— То есть, сама с собой? — шутливо хмыкнул он.

— Ты не считаешь меня умной? — девушка возмущенно подняла брови.

— Я считаю тебя не только умной, Маша, — уклончиво ответил король и вздохнул.

— Не надо комплиментов, Алтимар, — тихо произнесла девушка. — Ты завтра отправляешься на смотрины, насколько я слышала.

— Слухи распространяются в моем доме довольно быстро, — он невесело покрутил головой. — Ты должна меня понять, Маша. Это мой долг перед королевством.

— Тогда отправь меня назад, — она поиграла желваками. — Для чего ты меня здесь держишь?

— Я хочу, чтобы ты подумала, — тихо ответил Алтимар. — Между нами есть симпатия... Даже больше. Нас тянет друг к другу. Я очень хотел бы, чтобы ты осталась.

— Алтимар, ты собрался жениться! — возмущенно воскликнула Маша. — Завтра ты едешь выбирать себе невесту.

— Маша, пойми, я должен... — начал было он, но девушка, отчаянно замахав руками, его остановила:

— И какую роль ты мне отвел? — яростно прошипела Маша. — Женщины второго сорта? Женщины, к которой приходят, чтобы отвлечься от семейных, а в твоем случае еще и королевских забот? Чтобы сливать свой негатив на нее, как в помойное ведро? А когда она надоест или состариться, выкинуть на помойку? Нет уж, увольте, Ваше Величество! Мне такая должность не по зубам! Я не справлюсь со своими обязанностями подстилки короля... — ее руки сжались в кулаки. Она отошла от Алтимара и, свирепо глядя на него, прошептала: — Ты разрушил мою жизнь ради того, чтобы я скрасила твое ложе на время. Ты растоптал мою жизнь, меня, ради развлечения! И ты вернешь меня домой...

Маша бросила на короля яростный взгляд, обошла его и проследовала ко входу в дом. Внутри все клокотало от злости. Он предложил ей роль любовницы! Ах да... Здесь это называют высокопарно — фаворитка! Но король просчитался. Маша никогда не согласится на роль второго плана в жизни любимого мужчины!