Страница 16 из 151
— Меня зовут Кирт Пемброк, третьегодка, — завидев нас, сразу же представился незнакомец. Хотя, как мне показалось, он больше делал это для столпившихся позади нас учеников. — Маркиз Шевард Балтер попросил меня побыть независимым лицом и судьёй, который даст честную оценку участникам, скажем так, небольшого состязания.
— О как, — произнёс я, глядя Шеварду в глаза. — Смотрю, Ваше Благородие, вы подготовились как следует.
— Я всегда за то, чтобы соблюдалась честность, — деловито‑нарочитым тоном произнёс зазнавшийся маркиз.
— Предусмотрительно с вашей стороны, — как ни в чём не бывало, ответил я, после чего перевёл взгляд на «судью». — Какие будут критерии оценки?
— Скорость создания заклинания, контроль и убойность, — по одному согнул пальцы Кирт. — Всего три раунда. Если кто‑то из участников будет не согласен с моим решением, его всегда можно оспорить. Также оба участника будут одновременно создавать заклинания, чтобы избежать психологического давления со стороны оппонента. На этом всё. Можете начинать.
Маркиз, не скрывая самодовольной улыбки, встал на левую сторону. Виолетта, едва заметно нервничая, заняла правую. Впереди каждого стояло обычное соломенное чучело.
— По моей команде приготовьтесь кастовать заклинание, — произнёс «судья». — Три. Два. Один. Вперёд!
Несмотря на волнение, Виолетта не растерялась и в тот же миг стала создавать заклинание. Магическими нитями она создала плетения, ничуть не отставая от своего противника. Обоим понадобилась всего пара секунд, чтобы скастовать заклинание и выпустить по небольшой ледяной игле в чучело.
— Ничья! — практически мгновенно огласил свой вердикт третьекурсник.
У половины собравшихся учеников, фигурально выражаясь, отвисла челюсть. Другая половина, наоборот, заголосила и стала аплодировать увиденному зрелищу. Что тут сказать — они пришли на шоу и получили шоу.
Сам Шевард пучил глаза, бросая взгляд то на меня, то на Виолетту. А ведь он даже не подозревает, что это только начало.