Страница 142 из 151
– Эту фразу не так говорят… – буркнул Люций, после чего снова погладил усы. – В целом могу тебя поздравить. Больше книг по твоим запросам не осталось. Ты их практически все прочитал. Мне теперь немного завидно твоей скорости чтения.
– Уже? – немного разочарованно ответил я. – Что ж, я думал, их будет больше. Особенно учитывая размеры библиотеки.
– Книг у нас много, но запросы у тебя… специфичные, – вновь повторил Люций это слово. – Чему тут удивляться?
– Что ж, значит, буду теперь проводить вечера у себя в комнате… – задумчиво ответил я.
– У себя в комнате? – Люций, гладивший свои усы, резко перестал это делать. – Я ведь не ослышался?
– Сам в шоке, – пошутил я в ответ. – В целом, мне пока что в библиотеке делать нечего. Статью для «Вестника» на этот месяц я подготовил, так что теперь надо бы решить, какую следующую тему для разбора выбрать.
– Должно быть, в аду сегодня пошёл снег… – сказал Люций, бросив задумчивый взгляд в окно.
Как я и подозревал, под предложением «прогуляться по магазинам» с Виолеттой Алиса имела в виду немного другое.
Торговый центр оказался огромным. Несколько этажей, стеклянные лифты, светящиеся вывески, фонтаны в центральном зале и толпы людей, которые двигались по коридорам так же хаотично, как стая перепуганных гоблинов в Подземелье.
Разве что пахло здесь не сыростью, кровью и монстрами, а кофе, выпечкой, парфюмом и чем‑то сладким. Последнее особенно интриговало, но поход в то место пришлось пока что отложить.
Меня в целом всё более чем устраивало.
В одной руке я держал шоколадное мороженое, а во второй – стаканчик с ягодным сиропом. Для зимней прогулки набор, конечно, не самый логичный, но логика в таких вопросах всегда проигрывала вкусу. К тому же после всех тренировок и библиотечных поисков немного отдыха организму явно не повредит.
– Напомни мне, почему мы здесь? – мрачно спросил Винсент, плетясь рядом со мной и заложив руки в карманы штанов. Он с таким видом глядел на витрины, будто его привели на публичную казнь, правда, сам выглядел как типичный хулиган. – Я, вообще‑то, утром планировал сначала отлёживаться, потом поесть. Днём – сначала поесть, потом тренироваться. Вечером – снова поесть и отлёживаться. Идеальный план, между прочим. Ни одной слабой стороны.
– Ты сам согласился пойти, – спокойно заметил я, откусив кусочек вафельного рожка. – Никто тебя силой из общежития не вытаскивал. По крайней мере, я такого не видел.
– Я согласился пойти, потому что Алиса сказала: «Будет весело», – Винсент страдальчески посмотрел в потолок. – Когда девушка говорит таким тоном, что‑то внутри заставляет согласиться. Это нечестная манипуляция. Почти ментальная магия, только без маны. Ведьминское колдовство, не иначе!
– Нет, Винсент. Это значит, у тебя слабая защита от социальной магии, – сделал я вывод и пожал плечами. – Тренируйся, и будет тебе счастье.
– Предатель, – буркнул он, но без злости. – Нет бы поддержать вместо того, чтобы подтрунивать надо мной. Фу таким быть.
Я только усмехнулся.
Говоря по правде, сопротивляться происходящему не хотелось. Последние дни я слишком много думал о рунах, закрытой двери, природе воды и том, как древние маги воспринимали магию.
Так что сейчас я решил поступить проще: не спорить с «течением жизни», а позволить ему нести себя дальше. Дрог бы, наверное, одобрил такую метафору. Или сказал бы что‑нибудь вроде: «Вода тоже иногда идти туда, куда её несёт русло».
Что ж, как нетрудно догадаться, нас в итоге занесло в магазин одежды.
Винсент сначала думал, что мы просто постоим у входа, пока девушки что‑нибудь выберут и примерят. Наивный.
Где‑то чуть больше часа у девушек ушло на то, чтобы подобрать одежду для примерки. Всё это время мы с Винсентом шли за ними, параллельно слушая разговоры о качестве материала, как оно будет смотреться на теле, какой цвет больше подойдёт и всё в этом духе.
Бедному парню было очень тяжело скрывать свою скуку. Это несмотря на то, что девушки тоже пытались подобрать ему повседневную одежду. Винсент к этому всему относился с прохладой, искренне желая, чтобы всё поскорее закончилось.
Что до меня… я купил себе лимонад и просто наслаждался происходящим. То же самое я предлагал сделать Винсенту, но он отказался что от напитка, что от попыток принять неизбежное.
Когда же Алиса с Виолеттой скрылись за занавесками примерочных, я тихо сказал другу:
– Если они выйдут и спросят наше мнение, просто скажи что‑нибудь конкретное.
– Конкретное? – он посмотрел на меня с искренним непониманием. – Например?
– Например, что цвет хорошо подходит к глазам. Или что фасон подчёркивает фигуру. Или что в другом платье она выглядит более яркой. Главное, не говори: «Мне всё нравится».
– Но если мне всё нравится? – чуть ли не возмущённо спросил друг.
– Тогда тем более не говори…
Ему же хуже, что тут ещё сказать.
Винсент нахмурился, явно не понимая, в какую ловушку я всеми силами пытался его не впустить.
В этот момент занавески раздвинулись.
Первой вышла Алиса. На ней было красное платье, поверх которого было накинуто такого же цвета пальто с небольшими декоративными пуговицами и ремнём на поясе. Не слишком нарядное, но и не повседневное. Волосы при этом она распустила, что, как по мне, придавало её образу больше шарма.
– Как тебе? – она чуть развела руки в стороны и посмотрела в первую очередь на меня. – Только честно.
– Выглядишь потрясно, – ответил я после короткой паузы, внимательно осмотрев наряд. – Платье и пальто не выглядят слишком кричащими. На мой взгляд, оба элемента одежды сочетаются друг с другом, но как раз из‑за этого они подчёркивают твои красивые глаза и распущенные волосы.
Алиса на пару секунд замерла, после чего довольно улыбнулась.
– Спасибо. Значит, их я точно беру, – сказала она и, явно довольная, забежала обратно в примерочную.
– Моего мнения даже не спросили… – недовольно буркнул Винсент. – И зачем я только сюда пришёл? Нести все их покупки?
Мой друг, видимо, не подозревал, насколько близко подошёл к правде.
Не прошло и минуты, как следом вышла Виолетта. Она выбрала светло‑синее платье с тонким поясом и аккуратным чёрным жакетом.
Виолетта неловко поправила очки и почему‑то сразу посмотрела на Винсента.