Под давлением

39

Четыре дня.

Именно столько мне придется прятаться, прежде чем я буду вынужден снова встретиться с Беком.

Несмотря на то, что я в перчатках, у меня под ногтями и между пальцами растаял шоколад. Я почти уверена, что немного шоколада осталось у меня за ухом и размазано по щекам. Я перестал проверять время несколько часов назад.

Единственное, что было хорошего, это напомнить мне, что он не звонил и не писал смс.

Сегодня вечеринка в честь помолвки Бриэль, и поскольку я уже сказал ей, что буду доставлять угощения, она ждет меня там. Заставив Рути сделать доставку за меня, я только выставил бы себя хуже, чем они, вероятно, уже думают обо мне сейчас.

Мое настроение портится еще больше, когда Рути толкается со мной плечом и бросает на меня сердитый взгляд. Уже пятый раз за сегодняшний день она так на меня смотрит, и с меня хватит. Я макаю кусочек торта в розовый шоколад и прикусываю язык. Боль не отвлекает меня от удушающего напряжения на кухне.

“ В чем твоя проблема сегодня? — Огрызаюсь я.

Она хмыкает. “Просто сосредоточься на угощениях.”

“Потому что ты так легко это приготовила”. Я грубо стряхиваю излишки шоколада, прежде чем выложить бисквит на пергамент. Он опускается слишком сильно, и я с мрачным выражением наблюдаю, как он трескается и отваливается от ручки. “Черт”.

“ Это уже десятый! Я, пожалуй, сам доем.

“Этого не произойдет. Мы сделали массовку не просто так”.

“ То, что ты пришел сюда сегодня и ведешь себя как слон в посудной лавке, было не причиной. Либо прекращай, либо иди домой.

Я стискиваю зубы, игнорируя ее ультиматум. Никто из нас не произносит ни слова, пока я беру еще один кейк-поп и начинаю обмакивать. Нескончаемый ряд их на прилавке все еще нуждается в украшении золотом, как просила Brielle. Прошло несколько часов, и я никогда не чувствовала себя такой разбитой. Давление у меня в груди не проходит, и с каждой минутой, которую я провожу здесь, макая лакомства в шоколад, становится все хуже.

С темно-фиолетовыми мешками под опухшими глазами я оглядываю комнату и, наконец, проверяю время. 12:47. Мы занимаемся этим уже семь часов. Такое чувство, что прошло вдвое больше времени. Время тянется. Прошло уже несколько дней.

“ Когда ты собираешься поговорить со мной? — Спрашивает Рути резким, бесцеремонным голосом.

Я выдыхаю и меняю покрытый шоколадом кейк-поп на чистый. — По поводу чего?

— Ты порвала с ним, не так ли?

“Как я могла расстаться с ним, когда мы не встречались?” Я резко возражаю.

Мой голос звучит... лишенным эмоций. И это пугает. Это гораздо глубже, чем просто мои слабые попытки быть беззаботным. Это нельзя истолковать иначе, как печально.

“ Я мог бы встряхнуть тебя. Сильно. Ты же знаешь, что это не так.

У меня отвисает челюсть. — Я действительно не в настроении, Рути.

“ Неужели похоже, что меня волнует, в каком ты настроении? Она бросает пакетик с глазурью, который держит в руке, оставляя сахарное печенье, которое она украшала надписью “Мистер и миссис Шор”, из которой выделены только первые два слова. “Ты совершил ошибку”.

— Я даже не рассказал тебе, что произошло.

Она невесело смеется. — В этом не было необходимости. Я нежно люблю тебя, Куинн, как родную внучку, но ты предсказуема. Ты сильно влюбилась, и это пугает тебя. Это было неестественно. И теперь его не было здесь четыре дня. Это тоже неестественно ”.

Я свирепо смотрю на нее, срывая перчатки. Они бесшумно падают в мусорное ведро, но я слышу удар, похожий на барабанную дробь.

“ Почему ты так злишься на меня? Ты едва знала его. Почему тебя волнует, что он никогда не вернется?

“ Потому что он вдохнул новую жизнь в это место! Для тебя, Куинн. Мне не нужно было знать о нем все, чтобы понять, какими вы были вместе. Видеть, как он смотрел на тебя, словно ты украсила луну, солнце и каждую звезду в его небе. От такой любви не отказываются.

Мое сердце ревет в согласии, все еще находясь в противоречии с моим разумом. Мне так больно, что это проникло в мою душу. Я не чувствую ничего, кроме трещин в моем сердце, которые он сдерживал столько месяцев, даже когда я не показывала их ему. Теперь они снова превратились в открытые раны, и все, что я чувствую на вкус, — это металл.

Однако упрямству внутри меня нет конца. И никогда не было. Не тогда, когда дело доходит до самозащиты, даже ценой потери кого — то — чего-то — такого ценного для меня.

“Бек всегда смотрел на меня и видел что-то блестящее. Я была идеальной в его глазах так долго, что отказываюсь показывать ему, насколько я несовершенна на самом деле. Как только он узнал правду, он бы ушел в любом случае. Я бы усложнил то, что должно было быть веселым и легким, а это всего лишь реальность. Мы жили в мире фантазий, Рути. Для него это полный разрыв. Я ему не нужен”.

Я выбегаю из комнаты в тот момент, когда моя грудь сотрясается. Слез не должно остаться после того, как столько людей нашли мою подушку. И все же они падают безжалостно, слишком быстро, чтобы я могла их вытереть. Они размазываются по моим щекам и подбородку.

Сожаление. Я чувствую такое сильное сожаление.

Пустота офиса выбивает меня из колеи еще больше. Я смотрю на пустую собачью кровать и лежащий на ней фартук размером с Чистый лист бумаги размером с собаку. Одеяло Боди и плюшевый жираф все еще там, и я моргаю, чтобы прояснить зрение, жалея, что не смогла хотя бы оставить их здесь.

Кто-то занес мою сумку с вещами в ту ночь, когда я вернулась домой в свою пустую квартиру и обнаружила, что все полностью закончено. Ни единого винтика на полу или частички опилок в воздухе. Это доставил не Бек. Я никогда не спрашивал подтверждения у Илая, но я просто знал.

Это тот же самый инстинкт, который подсказал мне, что он не зайдет еще выпить кофе или попытаться флиртовать со мной, чтобы добиться свидания. Больше не будет никаких ужасных работ в парке или гигантского бейсболиста, склонившегося над моей раковиной в неоново-зеленых перчатках, пока он моет посуду. Больше никаких вечеров игры в бинго или забегов с бургерами, которые заканчиваются поцелуями на тесном заднем сиденье.

Его друзья больше не будут приглашать меня ходить с ними на бейсбольные матчи, да и я бы все равно не хотела идти. Наблюдать, как он занимается любимым видом спорта, зная при этом, что я не буду женщиной, ожидающей его в семейном номере после этого. .