Под давлением

Я делаю один шаг назад и скрещиваю руки на груди, воздвигая свои ментальные стены. Затем я поворачиваю голову к Эли и кричу: “Один макиато с карамелью среднего размера, с карамельной глазурью и тремя порциями ванильного сиропа”.

Он машет рукой через плечо, показывая, что услышал меня, но не делает попытки занять мое место. Я не ожидал, что он это сделает.

“Это не мое обычное дело”, - говорит Бек.

“Нет?”

В его глазах загорается юмор, заставляя золотые искорки плавать среди зеленого мерцания. “Знаешь что, я думаю, сегодня я хотел попробовать что-нибудь новенькое. Спасибо тебе, Куинн.

— С удовольствием, — говорю я сквозь стиснутые зубы.

Практически кипя от злости, я тереблю передник и еще раз смотрю на дверь позади него, надеясь, что кто-нибудь войдет и даст мне повод прекратить этот разговор. Маленький колокольчик над дверью не звонит, и воздух остается застоявшимся, летний ветерок не имеет возможности проникнуть внутрь.

“Я все еще жду ответа, Куинн”, - говорит он после напряженной паузы.

“К чему?”

“Ты действительно думаешь, что было бы так плохо пойти со мной на свидание? Нам не пришлось бы появляться на людях, если бы ты этого не хотела. Это и есть причина твоего постоянного отказа?

Неверие подпитывает мои слова. “Ты слышишь себя, когда говоришь?”

— По-видимому, не слишком хорошо, — медленно произносит он, переводя взгляд с меня на меня, ища.

“Мне это неинтересно. Я знаю, что отказ — это не та концепция, которую ты, возможно, сможешь понять, но у меня нет ни малейшего желания связываться с таким парнем, как ты”. Я сжимаю бедра, сжимая фартук, игнорируя пульсацию на своих горячих щеках. “Ты можешь приходить сюда столько раз, сколько захочешь, но мой ответ не изменится”.

— За кого ты меня принимаешь, Куинн?

Его вопрос не из тех, которых я ожидал.

Честно говоря, я вообще не ожидал, что он о чем-нибудь спросит.

Моя пауза не останавливает его. Он пристально смотрит на меня и стучит костяшками пальцев по стойке, наваливаясь на нее всем своим телом. Сейчас он ближе ко мне, чем когда-либо, и, кажется, крадет воздух прямо из моих легких. Его присутствие пугает, и это подрывает мою решимость, когда я отпускаю скомканную в пальцах ткань и разглаживаю складки.

Я моргаю и заставляю себя заговорить, слишком хорошо понимая, что это такое — кто.

“Тип, который верит, что может использовать свою внешность и свое имя, чтобы получить все, что захочет, когда захочет”.

Его улыбка медленно разрастается, почти дразня. От этого у меня в голове звенят тревожные колокольчики и пульсирует в ушах. Я придаю своему лицу холодное выражение и указываю подбородком в сторону двери. Эли уже поставил макиато на прилавок, и я ухватилась за возможность схватить его и пододвинуть к Беку.

Он позволяет своим пальцам коснуться моих, когда берет его, вызывая кашель у меня в горле. От гнева у меня потеют ладони, когда я опускаю его.

— Увидимся завтра, Куинни, — протягивает он низким, кокетливо-ласковым голосом.

Плавным, уверенным движением он выходит из кафе. От тошнотворно сладкого кофе, который я заказала для него, у него наверняка выворачивает желудок, когда он делает пробный глоток и открывает дверцу. И все же, когда он подмигивает мне через плечо и подбадривающим движением поднимает чашку в воздух, нет никаких признаков дискомфорта, на который я надеялась.

Я выдыхаю и отворачиваюсь.

Гребаные спортсмены.