Под давлением

“У меня нет времени на настоящего парня, не говоря уже о фальшивом. Не говоря уже о том, что я не собираюсь позволять этому разрастись настолько, чтобы другие люди узнали. Ты забыл, кто ты, Бек? В каком городе мы находимся и сколько глаз следит за тобой, куда бы ты ни пошел?”

Он проводит рукой по губам, зажимая их пальцами, прежде чем упасть на стол. — Ты беспокоишься о публике?

“ Очевидно. Я резко выдыхаю.

“Если это из-за статей, то я навел порядок в своем дерьме. Я не ищу еще один плохой заголовок, Куинн. И я могу заверить вас, что никому не хочется зацикливаться на моей личной жизни. Моя репутация — пятно на моей спине, да, но в MLB происходят более важные вещи, чем то, что я нахожу девушку. Единственное, что сейчас волнует СМИ, — это то, насколько хорошо я играю, и тот факт, что я не показываю никаких признаков замедления ”.

“Мне просто не нравится быть в центре внимания и выставлять свою личную жизнь на всеобщее обозрение. Особенно когда на это нет причины получше, чем быть чьей-то фальшивой девушкой. Единственный способ, которым я могу это сделать, — это если никто не узнает, кроме тех, кому это нужно ”.

Он подпирает подбородок кулаком. “Мы оба знаем, что фанаты Havoc теперь часто посещают это место. Если нам нужно будет побыть здесь только вместе, они все равно смогут это увидеть”.

“ Большую часть мы можем оставить при себе. Ты можешь прийти утром пораньше. В любом случае, когда Рути будет здесь.

— И что же, Куинни?

— Что вы имеете в виду?

“ Что ты хочешь, чтобы я делал, когда я здесь? — спросил я. — спрашивает он, понизив голос настолько, что я ощущаю это как мягкое поглаживание по внутренней стороне бедра.

“ Я... Мы возьмемся за руки. Обнимемся.

Он хихикает, медленно качая головой. — Она старая, но не слепая.

“ Прекрасно. Какие у тебя идеи?

— Для начала, что насчет твоей сестры и Эллиота?

“ Эллиот? Я задыхаюсь.

— Его зовут не Эллиот? — спросил я.

“ Нет. По крайней мере, я так не думаю. Он просто Илай.

“ Тогда ладно, Илай. Узнают ли они правду или станут жертвами того, что мы разыгрываем?

У меня внутри все переворачивается от мысли солгать сестре. “ Она узнает правду. В любом случае, я сомневаюсь, что она поверила бы в эту ложь.

“ Она настолько хорошо тебя знает? — спрашивает он с искренним любопытством.

“Мы лучшие подруги. Несмотря на то, что она на несколько лет моложе, мы всегда были близки. И она ничего не скажет Рути.

“ А как же Илай? Она бы ему рассказала?

Я слегка прищуриваюсь, мгновенно улавливая фальшивую невинность в вопросе. — Ты что-то знаешь?

“Нет.”

“ Потому что, если бы ты знал, ты бы сказал мне, верно? Особенно учитывая, что ты теперь мой парень, — настаиваю я.

Его язык путешествует по всей длине губы. “Подделка, помнишь?”

“Бек”.

— Да, детка?

Я отпускаю это, несмотря на здравый смысл. Сегодняшний день и так затянулся.

“ Я предупрежу Келли. Илай может думать, что хочет.

“ Хорошо. Тогда перейдем к следующему этапу работы. Подойди сюда.

Мои брови подпрыгивают. — Э-э, нет?

Он смеется, отодвигая свой стул от стола. Я наблюдаю за его движениями, отслеживаю, как его глаза цепляются за меня, даже когда он опускает руки и похлопывает себя по бедрам.

“Никто ничему не поверит, если мы не дадим им для этого повода. И что-то подсказывает мне, что Рути уже сомневается после нашего ужасного выступления на днях ”.

— Это не объясняет, почему мне нужно туда ехать.

“ Не так ли? Нам нужно привыкнуть прикасаться друг к другу, если она собирается поверить, что я тебе действительно интересен.

— И дай угадаю, ты уже думаешь, что она купится на то, что я тебе нравлюсь?

“ Конечно. Потому что я такой и есть.

Я прикусываю нижнюю губу, но движение не получается, и я улыбаюсь. Поднимаю взгляд к потолку и вздыхаю. Бек слишком мягок для своего же блага — и для моего. Я здесь в полной заднице, потому что, хотя я знаю, что на самом деле это никуда не приведет, я смягчаюсь по отношению к нему. Этого недостаточно, чтобы заставить меня согласиться на что-то реальное, но он изматывает меня, и это до смешного раздражает, что он тоже это знает.

Вспомни, как смеялись над тобой его друзья, Куинн.

Я не могу позволить себе забыть, что он не сделал ни единого движения, чтобы вмешаться и послать их к черту. Они бы его послушали, но он промолчал. Мне не следовало ничего от него ожидать, но я был достаточно наивен, чтобы на самом деле приветствовать эти улыбки и дружеские кивки его головы в коридорах и предполагал, что он достаточно хороший парень, несмотря на его ужасный выбор компании.

Он уже дурачил меня раньше, и я не позволю ему сделать это снова.

Хотя прошло больше десяти лет с тех пор, как я видел его в последний раз.

Его стул скрипит по полу, когда он отодвигается еще дальше. Я вырываюсь из своих мыслей, когда он встает и начинает приближаться ко мне, его длинные-предлинные ноги двигаются гораздо медленнее, чем обычно. Тыльная сторона его ладони сгибается, вены выступают сильнее, когда она опускается на край стола, всего в паре дюймов от того места, где я сжимаю ее.

Теплые костяшки пальцев касаются нижней части моего подбородка и направляют его вверх. Моя шея выгибается, и я вынуждена встретить его пылающий взгляд. Он склоняется надо мной, аромат его одеколона наполняет воздух вокруг меня, не оставляя мне выбора, кроме как сделать долгий вдох. Моя кожа покрывается мурашками, когда он приближается на дюйм, и тепло его дыхания обдает мой нос.

— Дыши, Куинн.

Я соглашаюсь и тут же жалею об этом. Запах его лосьона после бритья смешивается с одеколоном. Невыносимый жар наполняет мой организм и погружает в сон.

“ Я приду снова завтра вечером, красавица. Потом мы проработаем более мелкие детали, — бормочет он, касаясь губами дуги моего уха, в то время как его большой палец проводит по мешкам под обоими моими глазами. — Постарайся сегодня немного поспать.

Я резко вдыхаю, и затем он уходит, моя кожа внезапно становится ледяной.

И мои мысли такие же неясные.