Под давлением

1

Первый час каждого утра принадлежит мне.

Пришло мое время выпить обжигающе горячий эспрессо, не выходя из дома, не отвлекаясь на шипение пароварки или писк таймера духовки. Аромат моей любимой свечи из залитого солнцем льна, которую я зажигаю ровно двадцать минут, мягкий и утонченный по сравнению с ароматом кофейных зерен и свежих круассанов, которыми я вдыхаю остаток дня. Я могу разгуливать полностью обнаженной или трясти задницей под дурацкую попсовую песенку, намазывая джем на тост, если мне так хочется.

Жизнь в одиночестве имеет несколько преимуществ, но это одно из важных.

Свобода.

Я споласкиваю чашку с эспрессо в раковине, вытираю руки кухонным полотенцем и направляюсь к входной двери.

Жить выше своего бизнеса казалось фантастической идеей, когда я рыскал по Ванкуверу в поисках идеального места для открытия кафе моей мечты. Что может быть лучше, чем не ездить на работу и дважды в день преодолевать пробки в центре города? Конечно, их разделяют только две двери и пролет шаткой лестницы.

По крайней мере, так думала моя наивная задница.

Оказывается, что жизнь прямо над очень требовательным бизнесом — идеальный способ потерять способность как-либо разделять свою работу и личную жизнь. В большинстве случаев я не в состоянии передать это заведение в чьи-либо руки, несмотря на то, что на протяжении пяти лет работы я держал одних и тех же сотрудников. Илай знает свою работу почти так же хорошо, как и я, а моя сестра, что ж, она знает даже больше, чем он. И все же сделать шаг назад и позволить им доказать, что это заноза в моей заднице.

Когда я не работаю, мне скучно. А когда мне скучно, я думаю о работе. Итак, я складываю два и два и вообще забываю о перерыве.

Именно поэтому я игнорирую тот факт, что это мой единственный выходной на этой неделе, и спускаюсь вниз.

Я снимаю фартук с крючка у двери и надеваю его через голову, прежде чем выскользнуть из квартиры. Завязывать шнурки на спине — моя вторая натура на данный момент. Я заканчиваю в мгновение ока и смотрю вниз как раз вовремя, чтобы перепрыгнуть через треснувшую ступеньку. Крепче вцепившись в перила, я перепрыгиваю через следующее скрипучее ограждение, а затем ставлю ноги на твердую землю.

Да. Точно собирался позвонить кому-нибудь, чтобы починили их на прошлой неделе.

Вход на мою личную лестничную клетку доступен только через офис в задней части здания. Это не столько мое личное убежище, сколько пространство для моей сестры и Илая. Прямо сейчас он все еще пуст.

Я щелкаю выключателем на стене и наблюдаю, как пространство освещается ярким, прохладным светом. Маленький круглый столик все еще завален школьными тетрадями Келли, поэтому я сгребаю их в стопку, прежде чем переключить внимание на календарь, висящий на стене. На сегодня нет отметки "С", что означает, что ее сегодня нет.

Моя сестра учится на хирурга и работает здесь только раз в несколько дней, в основном по выходным. Поскольку сейчас 5:00 утра среды, она, скорее всего, все еще крепко спит в своем общежитии.

Я в последний раз проверяю календарь, прежде чем выйти из офиса и направиться на кухню. Там уже много движения. Для большинства людей пять, может быть, и рано, но Рути каждое утро в три часа на кухне.

Открываю дверь, и меня встречает аромат свежего хлеба. У меня урчит в животе, когда я подхожу к слегка сгорбленной, очень невысокой фигуре Рути и заглядываю ей через плечо, чтобы посмотреть, что она делает.

— Доброеутро!

Она ахает и поворачивается ко мне, ее тонкие седые брови сошлись на переносице. — Ты доведешь старую женщину до сердечного приступа, Куинн!

— Ты должен был ожидать, что я просто появлюсь из ниоткуда к этому моменту, — поддразниваю я, воруя свежий, дымящийся черничный маффин с холодильного прилавка.

Она цокает языком. “Я занята”.

— Извинения, извинения.

— Ты рано легла, — говорит она, переключая передачу.

Гигантский миксер за ее спиной взбивает здоровенную порцию пастельно-голубого теста с гигантской молочно-шоколадной крошкой. Я отступаю на шаг и откусываю верхушку маффина. Вкус ощущается у меня на языке, на этот раз заставляя мой желудок урчать громче. Я быстро пережевываю его, прежде чем проглотить.

“Да, хорошо. Сегодня утром мне нужно внести изменения в расписание”.

Она издает какой-то хриплый звук в глубине горла и выключает миксер. “ Ах, да. Должно быть, в этом причина.

— Ты сегодня дерзкий.

“ У тебя мешки под глазами. Сон — это не так уж плохо, ты знаешь?

— Я сплю, — возражаю я, мой следующий укус более грубый.

“ Этого недостаточно. В конце концов, вы выдохнетесь и разобьетесь ”.

Я прищуриваюсь, разглядывая ее пухлую фигурку, и большим пальцем стряхиваю крошку с губ. Проглотив, я вырываю маффин из своих напряженных пальцев и оставляю его на маленькой тележке рядом с ней. Я настолько же упрям, насколько и измотан, а это значит, что она не выиграет этот спор. Теперь я просто со злости теряю очень вкусный маффин.

— Знаешь, я вспотела, выпекая это, — упрекает она, на самом деле ей все равно.

— Это не похоже на обычное слово.

— Теперь ты занимаешься словарем, не так ли?

— У меня такое чувство, что этот разговор ходит по кругу.

— Это твоя вина.

Я закатываю глаза, игнорируя это. “ Я всегда такая. Мои привычки ко сну не имеют к этому никакого отношения.

Она издает неверящий звук где-то в глубине горла, но позволяет теме затихнуть. В ее возрасте она знает лучше, чем кто-либо другой в моей жизни, когда и где начинать свои сражения. Это сражение? Да, оно того не стоит.

Я буду спать, когда умру. В этом весь смысл жизни, верно? Чтобы не тратить время на сон?

Конечно, я сомневаюсь, что тот, кто придумал это высказывание, имел в виду оправдание чьей-то неспособности отключать свой мозг на ночь.

“Я нашла новый заказ в папке. Не помню, чтобы кто-нибудь упоминал об этом”, - говорит она, стряхивая муку с пальцев. “ Оно маленькое, так что, думаю, я приготовлю его завтра утром, после того как отправлю круассаны в духовку. Присутствие Келли позволит сократить время. Или я могла бы попросить ее взвесить печенье и вычеркнуть его из моего списка дел ”.

Я прерывисто вздыхаю и тянусь за ярко-розовой папкой, лежащей под моим выброшенным маффином. “Черт, да. Я собирался упомянуть об этом вчера. Мне очень жаль.

“Это не проблема. Я рад, что их становится все больше”.