Рубеж

Еще какой. Куликов бы не отказался увидеть, как я подыхаю в муках, а может, и его собственная дочь, лишь бы у меня больше не было возможностей пользоваться ее даром.

— Так получилось, Ваше Императорское Величество. А Василий Петрович тоже на меня жаловался?

— Отзывался о вас безо всякой приязни, — подтвердил император. — Впрочем, я понимаю его пристрастность. Женились вы без родительского благословения.

— Зато с благословения церкви.

Благословение Церкви для императора, похоже, значило не так уж и много, потому что на эту мою фразу он отреагировал всего лишь усмешкой.

— Где же Федор Николаевич? Пора бы ему прийти.

Он вызвал секретаря и поинтересовался у него, потому что я, разумеется, на этот вопрос отвечать не стал, хотя и мог дать исчерпывающий ответ, где находится этот тип.

— Его Императорское Высочество уже час не могут найти, Ваше Императорское Величество, — ответил секретарь. — Официально он никуда не выходил, но неофициально, как вы понимаете, мог отправиться по делам, никого не предупредив.

— Хорошо, Петр Аркадьевич, я у него уточню, когда он появится. И если вы были правы, принесу вам свои извинения. Князю Гуляеву я скажу, чтобы урегулировал этот вопрос сам. Это не дело императора встревать в межкняжеские дела. Вы совершенно правы в том, что я не могу приказать вам действовать в интересах другого княжества, — элегантно ушел он от выполнения обещания, наверняка данного Гуляеву. — У вас будут ко мне просьбы или пожелания, Петр Аркадьевич?

— Скорее, уточнение. Я хотел бы понять, почему для моего транспорта сделали исключение и не пропустили на дворцовую территорию. От ворот мне пришлось прогуляться пешком, а это как-то плохо соотносится с моим титулом. Разумеется, пройтись мне было несложно, я молод и хорошо тренирован. Но это всё же неуважение.

Моими словами император был удивлен.

— Я разберусь, кто отдал такой приказ. Этот человек будет наказан, Петр Аркадьевич, — заявил он. — Недопустимо такое отношение к князю, вы совершенно правы.

— В таком случае, может, вы отдадите приказ, чтобы пропустили мой автомобиль немедленно?

Император опять вызвал секретаря и дал ему сразу оба поручения: передать приказ пропустить мой автомобиль и выяснить, кто отдал приказ не пропускать. Подозреваю, что концов там не найдут, поскольку великий князь наверняка обладал хорошим набором ментальных навыков, позволяющих действовать так, что на него никто и никогда не подумает.

Я поблагодарил императора и попрощался. Наверное, можно было попросить у него каких-то преференций для восстанавливающегося княжества, но это сразу поставило бы меня в статус должника. И тогда просьба о восстановлении какого-либо княжества станет не просьбой, а приказом.