Страница 75 из 105
— Почему не Ансур?
— Не знаю, мне не объясняли, — мужчина пожал плечами и предвкушающе улыбнулся. — А я люблю охоту. Выслеживать. Читать следы.
Полина хмыкнула:
— Ты же Серый. Серые — лучшие охотники. Почему ты пошёл учиться к Виттуру?
— Пошёл? — вытаращился Сварн. — Поля, это не школа и не университет. Альфа сам выбирает себе учеников и приглашает в своё логово. Это великая честь — быть воспитанником вожака. Мой отец — пришлый здесь. И сколько себя помню, ему всегда приходилось с боем доказывать, что он может здесь жить, и жить достойно. Как только меня заметил Виттур, всё изменилось. Отцу дали повышение, которого он добивался почти пять лет, мать пригласили в городской совет женщин, сестру приняли в гимназию, хотя до этого не брали, говорили мест нет.
Волчица не сводила глаз с приятеля:
— За что тебя выбрали?
— Не знаю. Может, именно за то, что я Серый. Чем плохо иметь собственную ищейку?
— Не только, — раздалось от двери.
Сварн и Полина подскочили, испуганно глядя на Рейнгольда, стоявшего у входа. Синхронно опустили головы. Альфа вошёл в почти пустую кухню, принюхался:
— Что это за запах? Я чувствовал его даже в холле.
Оборотница растерянно кивнула на чашки:
— Кофе.
Виттур недоверчиво тряхнул головой, быстро подошёл к столу, взял раскрытый пакет и попытался прочитать надпись на незнакомом языке. Поднял на волчицу изумлённый взгляд:
— Контрабанда с Земли?.. Карнеро с Грисом совсем из ума выжили, внаглую посылая тебе подобное?
И Полина в нелепой попытке выручить друзей предложила:
— А вы не хотите попробовать?
Мужчина моргнул. В некой нерешительности помолчал минуту, потом кашлянул:
— Ладно, давай!
Женщина стала варить свежий кофе, суетясь у плиты. Рейнгольд пристально наблюдал за оборотницей. Сварн — за альфой. Все молчали. Волк принюхался к дымящемуся напитку, настороженно глянул на Полину:
— Очень сильный запах.
— Узнаваемый и запоминающийся, — с улыбкой поправила женщина и удивлённо глянула на Серого, который накрыл свою чашку рукой: — Не будешь?
Каминский поднялся:
— Я после него плохо сплю, а завтра ранний подъём. Так что, с вашего позволения, пойду к себе.
Виттур глянул на оборотницу, присевшую напротив:
— Тебе тоже вставать рано!
Полина покачала головой:
— Кофе на мой сон не влияет.
Мужчина проследил, как она берёт чашечку и делает глоток, жмурясь от удовольствия. Повторил за ней. Посмаковал тот самый преславутый кофе и прислушался к собственным ощущениям.
— Ну как? — не вытерпела оборотница.
Рейнгольд помолчал немного.
— Честно говоря, не знаю, — признался он. — Вкус так себе, но запах приятный.
— Тогда выпейте ещё.
Виттур сделал ещё несколько глотков, потом заметил:
— Чем-то на агашевый чай похоже.
— Я знаю, — улыбнулась волчица.
В ответ насмешливо прозвучало:
— А я знаю, что ты пила этот чай по несколько раз на дню.
— ..А он вызывает привыкание. Бета Ансур говорил, — улыбнулась женщина и, чтобы увести оборотня от неприятной для себя темы спросила: — Альфа, а почему возникла такая путаница с растениями и животными? И земные, и местные — геблянские.
— Гебианские, — поправил мужчина и спросил: — А сама не догадываешься? Многие растения уже были здесь. Некоторые принесли с собой переселенцы с Земли. Что-то прижилось так. Что-то подстроилось под местные условия. А что-то, как твой кофе, не смогло адаптироваться.
— Так же и с животными?
— Да.
— Я не припомню незнакомых видов.
Виттур понимающе кивнул:
— Очень хорошо прячутся и плохо поддаются дрессировке. Видела пак-анов?
— Нет.
— Крылатые ящеры. Маги до сих пор используют их.
Полина задумалась:
— Понятно. Но.. альфа, я правильно понимаю, что все существующие оборотни: волки, лисы, тигры — пришлые? А не появилось здесь новых видов?
Виттур мрачно хмыкнул:
— Любопытный оборотень хвоста лишился. Слышала? — оборотень вздохнул: — Нет, Полина, не появилось. Первую эпоху, пока эльфы жили с нами, за этим следили они. А потом.. пытались некоторые горе-учёные. Но все полученные полукровки оказались бесплодными.
Полина задумалась:
— Может, и к лучшему. Кто знает, что могло выйти из этих гибридов, передайся им разум. Подняли бы восстание против агрессоров, захвативших их мир.
Рейнгольд не сдержал смешка. А любопытство уже понесло женщину дальше.
— Альфа, а здесь были разумные существа?
— Нет, — качнул головой Виттур. — Искали именно пустой мир. Эльфы никогда не открыли бы Врата, если бы это повлекло чью-то гибель или порабощение.
— Что за Врата? — в голову полезли картинки из «Звёздных врат» с огромным кольцом для мгновенного путешествия из одного уголка Вселенной в другой.
Оборотень устало облокотился на стол:
— Древний артефакт. Говорят, через него можно попасть в любой мир и в любое время.
— Даже вернуться в прошлое?
Виттур пристально глянул на оживившуюся оборотницу.
— Возможно, но Врата скрыты ото всех. Знания, как ими управлять, утеряны. В последний раз их открывали именно для переселения на Гебу.. Когда-то очень давно я слышал от одного старика, что Врата были повреждены Светлыми стражами и пользоваться ими нельзя, — заметив заинтересованный взгляд женщины, оборотень стал рассказывать. — Последняя магическая эпоха Земли завершилась войной. Часть волшебников ушла сюда, а кто-то остался там. Говорят, оставшиеся волхвы и чародеи создали ужасающее по силе оружие, вложив в него свою мощь и магию. Очень много людей погибло. Многие народы и племена канули в небытие. А те, кто выжил, по своему развитию были отброшены назад. Сломанные Врата погрузились в туманную дымку Граней. Но полностью разорвать связь между нашими мирами, как видишь, так и не удалось и, мне кажется, не удастся..
Они говорили долго. О демонах и Тёмной страже, защищающей жителей Гебы, попавших на Землю. О Службе контроля и чудаковатых волшебниках, пытающихся притащить с Земли непривычные, а порой опасные вещи. О земных сказках и легендах, в которых как оказалось, правды больше, чем вымысла.
Кофе давно был выпит. А Полина уже рассказывала о гадании на кофейной гуще (её подруга Светка увлекалась эзотерикой и часто практиковалась на окружающих):
— Вот у меня.. Что это за загогулина?.. То ли стол, то ли буква «Т».. — женщина просияла: — Но мы же за столом сидим? Во-от! Какая-никакая логика есть. Смысла маловато, правда. Так, а что у вас?