Страница 70 из 105
Глава 22
В ожидание «каникул» Полина пахала как проклятая. Выматывающие занятия и тренировки днём, а потом драить полы или помогать Айне на кухне. Она безропотно терпела всё: издёвки Родика, бесконечные замечания Рейнгольда. Только бы уехать. Ей казалось, что хуже уже быть не может. Оказалось, может..
— Волки! — Гилмор бодро вышел на тренировочное поле. — Я принёс вам потрясающую новость.. для меня. Начинаются «скачки».
Напряглись все. Вечный пессимист Владий прошипел сквозь зубы:
— Капец нам!
Граница Эллари-Зари и Авреры-Десетры
Волчья стая неслась по старому предгорью. Белая шерсть волков сливалась с припорошенной снегом землёй. А на каменистых участках уверенней себя чувствовали Полина и Сварн, когда серая и чёрная шерсть маскировала их под окружающую местность. Волчица восхищённо смотрела на полуразрушенные горы, которые, словно руины былой эпохи, покоились под снежным саваном.
Владий, назначенный ведущим, недовольно рычал:
«Не отставать!»
К вечеру оборотни добежали до места, выбранного Родиком Гилмором. Лес с кривыми от вечного холода деревцами. Крутые овраги, в темноте похожие на бездонные пропасти. Ведущий погонял их ещё по местности, выбирая безопасное место, и объявил привал. Попадали прямо там, где стояли. Было очень студёно, пробирало до костей. Полина скрутилась клубком, прикрыв нос хвостом, и вырубилась мгновенно.
Казалось, только закрыла глаза, как вдруг:
«Вставай!»
Волчица подорвалась, отпрыгивая в сторону. В ушах раздался мужской ржач. Сварн сонно рыкнул:
«Утро!»
Стая осторожно продвигалась по незнакомой территории. Задача была простая: найти еду в середине зимы в чужом лесу и не нарваться на местных. Другие волки, привычные с детства к подобному, хорошо ориентировались, находя то подмёрзшие ягоды, то коренья, Сварн и Нарсий успели поймать и съесть по пару мышей. Полина шла последняя, пытаясь найти хоть какой-нибудь съедобный корешок.
«Снегирь, шестую мышь упускаешь», — издевался Владий спустя пару часов.
Волчица молчала. Мышей она слышала, но голод был не настолько сильный.
«Эй!»
Она подняла взгляд на Сварна. Тот кивнул на припорошенный снегом куст. Полина задержалась, разгребла лапой снег и землю. Вгрызлась в сладковатый корень. Желудок предательски урчал, не понимая, что в него сунут. Но волчица грызла, не выпуская из поля зрения удаляющуюся стаю.
Резкое чувство опасности обожгло нутро. Взвились все звериные инстинкты. Рядом чужой! Волчица припала к земле, уши поддёргивались, ловя каждый подозрительный звук. Она внимательно вглядывалась в лес, но ничего.. никого. Показалось? Голодный бред? Рано. Оборотница торопливо бросилась за товарищами.
«Чего ты?» — Владий Арлаг отстал от остальных и ждал волчицу.
«Ничего», — Полина опустила морду.
«Я чувствую, как поменялся твой запах, — ты испугалась», — возразил ведущий, приближаясь.
«Так, померещилось».
Волк обошёл вокруг и недовольно рыкнул:
«Вали вперёд!».
До вечера они бегали по лесу, разбирали следы, охотились на зайцев и птиц. Наелись свежего мяса (Полина отдала свою часть Сварну, а сама глотала горьковато-кислые ягоды клюквы), и тяжёлый сон.
Полине снился дом. Не квартира, а лес.. Тот самый, где её когда-то покусали. Она вновь лежала на мягкой подстилке из травы и листьев, а сверху, плавно кружась, падали жёлтые берёзовые листочки. И дорога рядом, та самая, которую женщина тогда никак не могла найти. А сегодня видела её. Вот она, стоит пройти пару шагов, обойти два дерева — и асфальтовое шоссе. Этот запах раскалённого на жаре асфальта не спутаешь ни с чем! Нога поднялась, чтобы сделать шаг.. И угрожающий рык чёрного волка! Это Корн! Там на дороге! Полина побежала прочь, петляя среди деревьев. Голоса! Люди! Она хотела предупредить:
— Бегите!
Но голос пропал. Несколько мужчин стояли кругом и говорили, не замечая её, не замечая крадущегося следом волка-убийцу. Женщина кричала, но из горла не вырвалось ни звука. И тогда Полина тронула за плечо ближайшего к ней.
Удивлённый взгляд неестественно синих глаз и потрясённый вздох:
— Кто ты?
Полина резко вынырнула из сна и вскинула морду. То самое знакомое чувство, что рядом кто-то есть.
«Иди ко мне!» — услышала она призыв в голове.
Волчица ткнулась мордой в снег, пытаясь сбросить наваждение, а перед глазами словно плыло всё, и знакомый по сну голос звал:
«Ко мне!»
Полина поднялась на дрожащих лапах, вгляделась в серо-белый ночной лес. На миг ей показалось, что она видит чью-то тёмную фигуру. Господи, во что она опять влипла?! Оборотница тронула лапой ближайшего волка. Нарсий открыл глаза:
«Снегирь?»
«Меня манят».
Нарсий разбудил остальных.
..Волки наблюдали за медленно бредущей волчицей. Сварн и Владий уже успели отползти и заходили со спины мага, а в том, что именно маг манит оборотницу, они не сомневались. Ведущий злился:
«На хрен ты оставил её с краю? Надо было положить между нами».
Сварн вскинулся:
«Кто ж знал, что мы тут на колдунов напоремся?»
«Мы на границе», — напомнил Рыжий волк.
Владий заметил волшебников: четыре фигуры полностью сосредоточились на Чёрной волчице. А та и впрямь выглядела сногсшибательно. Стояла, вытянув голову и принюхиваясь. Одна лапа поджата, словно волчица раздумывает, делать следующий шаг или нет. А сверху крупными хлопьями падает снег.
«Хорошая приманка получилась», — фыркнув, заметил Сварн, уже почувствовав азарт от предстоящей охоты.
«Она? — Арлаг зашипел: — Если с ней что-нибудь случится — с нас шкуру спустят в прямом смысле слова!»
..Полина уже видела его, того самого человека с синими глазами. Мужчина, в отличие от других магов, укрытых плащами с капюшонами, не скрывался. Над руками маняще пульсировал жёлтый огонёк, такой ласковый, такой хороший! Так хотелось подойти к нему!
«Ко мне, девочка! Какая красавица! Сильная, быстрая, молодая!»
Призыв Полина чувствовала очень сильно, но в тоже время начала ясно понимать, что происходит и что ей ни в коем случае нельзя подходить к этому синеглазому мужчине. А так хотелось!.. И она жалобно заскулила. Маг удивлённо глянул на неё:
«Что такое? Тебе что-то болит? Иди ко мне! Я вылечу».