Страница 104 из 131
— Это у демонов жайра. И там такая тварь подленькая. А ежик.. он не такой, — Дамаскинская сидела с таким умильным выражением на лице, что я мгновенно забыла обо всех обидах. — Он маленький, чуть что — сворачивается клубком и выставляет колючки. А впрочем, посмотри сама.
Я внимательно смотрела видео в местном Интернете. Зверек и впрямь был потешный, с забавной мордочкой и громким сопением. А когда Лилея показала фотографию, где его гладили по пузику, поняла ведьму.
— Хорошенький!
Женщина согласно кивнула:
— Я столько раз пыталась завести себе такого.
— И что, не разрешили?
— Мне? Я тебя умоляю! — Лилея вздохнула. — Не приживаются они у нас. Дохнут. А представь себе: королевский прием в Галингане. И я иду такая в алом платье с открытыми плечами. Мои черные волосы шелковистой волной рассыпались по спине. На шее бриллианты. В руках поводок со стразами, а на поводке — ежик. А лучше два!
Я представила.. Ухохатывалась минут пять.
На следующий день в компании двух стражей мы поехали в горы. Оставив микроавтобус на стоянке, отправились в долину. Мужчины держались на некотором расстоянии, уступив просьбе Верховной ведьмы, которая захотела посекретничать "о своем, о девичьем".
— И как ты объяснила Калманову нашу поездку, ведь затмение завтра?
— Ты же слышала. Хочу посмотреть полное солнечное затмение с древней горы. Ищу достойное место, чтобы в полной мере насладиться зрелищем, — откликнулась ведьма. — Джаншир давно меня знает и уже ничему не удивляется.
— Не жалко?
— В смысле?
— Ты же подведешь его! Стражи все равно узнают, что не в одном затмении дело. Нас не будет несколько часов, а может быть и несколько дней. Калманов, скорее всего, работы лишиться.
— И фигли мне?!
Я внимательно посмотрела на свою спутницу:
— Тебя тоже сюда больше не пустят!
— Поживем — увидим, — весело ответила Лилея и добавила: — Если я придумаю, как отвлечь наших надсмотрщиков, все выгорит. Главное, чтобы завтра сюда Калманова с Неверовским не принесло.
— Кто такой этот Михаил?
— А что?
— Он отличается от других стражей.
— Это и немудрено, — ведьма пожала плечами. — Ты знаешь, как называют землян у нас и у демонов?
— Технари.
— Угу. Так вот Неверовский — это технарь в квадрате. Та штучка, которой тебя вчера просканировали на наличие магических оберегов и не только их — его детище.
— Он ученый?
— Можно и так сказать, только с гаденькой такой направленностью. Он создает оружие против нас.
— Что?
— Ну, у стражей это называется красивше: оружие для защиты от магически опасных существ.
Я фыркнула и остановилась рядом с ведьмой. Мы стояли в долине с бьющими минеральными источниками, а неподалеку, судя по звукам, шумела горная река. Дамаскинская огляделась и уверенно пошла вперед.
— Уже рядом.
По моей спине пробежал холодок. Задрав голову, я смотрела на небольшой водопад.
— Что это за место?
— Посмотри внимательно! Видишь каменную пробку над водопадом? Это Калинов мост через Смородину реку — вход в Пекло.
Я попыталась вспомнить, что читала об этом. Странно, что ведьмы до сих пор пользовались древними названиями и понятиями. То, что они называли Пеклом, уже давно превратилось в Грани, куда отправлялись души умерших. Но вот что попасть туда можно по какому-то мосту — не смешите некроманта.. пусть и бывшего!
— Ты думаешь, что в Пекло существует только один вход?! — ведьма вытаращилась на меня, когда я высказала свои мысли. — Представь, что в Империю Санос можно проехать только по одной дороге. Представила?.. Получилось?..То же самое и здесь. В Пекло можно попасть по-разному. Я выбрала этот путь.
— Почему?
— Потому что других не знаю.
— И пойдем мы по этому мосту именно в день солнечного затмения? — догадалась я, присаживаясь на один из камней, которых здесь было превеликое множество.
— Именно.
— Ты мне даже теперь не скажешь: зачем тебе сантии Чернобога?
— Не скажу. Для твоего же блага.
— Ты хочешь их украсть? — предположила я.
— На кой они мне? — удивилась ведьма. — Поверь, сантиям лучше и дальше оставаться там, где они находятся сейчас.
Мы замолчали, потому что подошли наши сопровождающие. Гелаев заставил меня подняться:
— Не сиди на холодном.
Дамаскинская вздохнула:
— Наур, Люция — волчица, они не мерзнут даже в лютые морозы. Не забыл?
Но мужчина был непреклонен. Заметив, что он расстегивает свою куртку, собираясь постелить ее на камень, я подскочила.
— Пойдемте в машину?
В микроавтобусе было тепло, тихо пело радио. Гуляя в горах, несмотря на слова ведьмы, я продрогла. Благодарно кивнула Хасану, протянувшего чашку с горячим чаем. Наур сел напротив.
— Попробуй.
Я с интересом и опаской разглядывала красный фрукт в его руках.
— Что это?
Мужчина аккуратно и уверенно разрезал незнакомый плод. На ладони упали красные зернышки.
— Это гранат.
— На танелер похож, — заметила я.
Лилея вздохнула, поглядывая в окно:
— А это он и есть. Только у нас земной гранат со временем изменился: стал меньше и темнее.
Наур переложил зернышки на белую одноразовую тарелку.
— Ешь.
— Я бы не рискнула, — вновь встряла ведьма. — Помниться, в каком-то мифе мужик таким образом женился на красотке, лишив ее возможности вернуться домой.
— Что? — я тут же убрала руку.
— Разве я похож на Аида? — вскинул черную бровь Наур.
— О! Точно! Аид — бог поземного царства. Вспомнила! — обрадовалась Лилея.
А я взгрустнула, думая о том, что ждет нас завтра. Взяла зернышко, попробовала.
— Вкусно.
Мужчина улыбнулся:
— ..
В саду гранатовом
Цветов благоуханье,
Здесь соловей поет
Любовные признанья..
Своей любимой в том саду
Цветок граната в косы я вплету..
И, здесь, в тени гранатовых ветвей,
Открою тайну сердца ей..
Я застыла, не донеся руку до рта. Мне впервые в жизни читали стихи. Я даже заслушалась. И не только я.
— Оху..! — выдохнула Дамаскинская, уставившись на Наура, потом легонько шлепнула себя по губам: — Ой, простите!.. Не передать словами мой восторг и восхищение, господин Гелаев!
А я не знала, как мне быть. Будь мы на Гебе, уже давно вежливо отшила бы настойчивого кавалера. Но здесь боязно. Мы в определенной степени зависели от них и их благосклонности. Не то чтобы внимание стража было неприятно, но сейчас не до флирта. Во-первых, пугал завтрашний день. Во-вторых, даже если Пекло выжжет чужой запах с меня, Стах узнает все через мои мысли. А у нас итак только-только что-то начало получаться. Осторожно посмотрела на мужчину: