Призрачный мост Матиара

Глава 17

В дом Лачевых Гораций и Даниэль отправились ближе к полудню. Как объяснила леди Итерия, чтобы совместить переезд девушки и семейный обед. И тихонько посетовала, что её мужчины очень редко собираются вместе, занятые королевской службой. Колдун лишь ухмылялся, слушая мать, никак не комментируя её жалобы. Даниэль укоризненно посмотрела на него, но безрезультатно. Наоборот, мужчина начал смеяться, хотя глаза при этом были злые. Девушка непонимающе нахмурилась. Она не знала, что утром у Горация состоялся неприятный разговор с родителями.

— ..Но ведь вы можете просто жить вместе, без всяких обязательств! — вяло заикнулась Итерия, когда сын намекнул, что свой выбор сделал.

— Вчера ты была против такого сожительства, а сегодня сплетни и пересуды тебя уже не пугают? — едко заметил мужчина. — То есть с магиней так поступать нельзя, а с обычной смертной можно?

— Да живи с ней! Гуляй! Спи! Кто против?! Но ты же настроен на большее?

— Да, — в очередной раз подтвердил Гораций.

— Я всерьёз опасаюсь, что ранение в Глиссе повлияло на твой рассудок, — Касиан Лачев откинулся в кресле, с насмешливым интересом разглядывая сына.

— Ну, если решение жениться — это признак помутнения рассудка, то у нас большая часть мужского населения безумна! — саркастически засмеялся колдун.

Отец, всегда спокойный, выдержанный человек, впервые повысил голос.

— Прекрати! Тебе не двадцать лет, когда подобные решения ещё можно списать на гормональные всплески! Тебе сорок! О чём ты думаешь? И, главное, чем?!

— Сынок, Даниэль — не лучший выбор для тебя! — рядом заламывала руки мать.

— А вчера ты пела по-другому!

— Гор, поверь, дело не в богатстве и титулах. Я с самого начала поняла, что Даниэль бедна.

— Что?! — прошипел Лачев. — Даниэль не нищенка! Ясно? Она из нормальной семьи и всего лишь оказалась в трудной ситуации.

— Да лучше нищенка, но с магией в крови! — воскликнул отец. — Чем эта!.. Даже не знаю, как её назвать! И не человек, и не оборотень. Зверолюди и те не принимают полукровок, считают их недоделками!

Гораций сжал кулаки:

— Если бы ты не был моим отцом, я бы тебя ударил.

Два синих взгляда схлестнулись. Касиан Лачев подошёл к сыну и замер на расстоянии вытянутой руки.

— Ударь!

— Кас! Гор! Остановитесь! — перепуганная Итерия замерла между ними.

Но мужчины не замечали ничего вокруг.

— Ударь, если я сейчас говорю неправду! — повторил Касиан и добавил: — Шансов на то, что у вас с этой девушкой родится маг, меньше половины. Не стоит недооценивать оборотничью кровь. Она ударит.

Колдун выдохнул.

— Или Даниэль, или никто.

Мать вцепилась в его плечи:

— Гор, дорогой, я уверена, что Дани — чудесная девушка. Она мне очень понравилась, правда! Но у нас есть обязательства перед родом. Пойми!

Ткач уже взял себя в руки и шагнул к выходу:

— Думаю, вопрос о Данькином проживании в этом доме отпал сам собой. Она останется у меня.

— Гор!..

— Я не допущу, чтобы вы под маской вежливого сарказма издевались над Даниэль, в то время как она из-за своего воспитания и мягкого характера не сможет дать достойный отпор. И — да! — своё решение я не изменю. Не тратьте понапрасну время, ни ваше, ни моё.

Касиан Лачев с самого начала догадывался, что этот разговор не поможет. Слишком хорошо он знал сына и его характер. Он наблюдал за мужчиной и видел, что тот увлечён не на шутку. Помнил, сколько лет упирался Гораций со свадьбой, под тем или иным предлогом отметая все кандидатуры. И если сейчас сам захотел жениться, то уже не отступит. Поэтому ещё вчера, узнав от жены о необычной девушке в доме сына, придумал запасной вариант.

— Что ж, должен признать, это поступок настоящего мужчины! Бороться за своё до конца! Я горжусь тем, как воспитал тебя, — Касиан медленно прошёлся по кабинету. — Ты хочешь, чтобы мы с матерью приняли твой выбор?.. Хорошо! Поверь, я не боюсь пересудов и домыслов. При твоей репутации все будут думать не «как он женился на обычной девке?», а «что он задумал на этот раз?» — мужчина криво усмехнулся и посмотрел на внимательного сына. — Но тогда и ты выполни свою миссию.

— О чём ты говоришь? — Гораций сунул руки в карманы.

— Как бы ты ни любил свою.. избранницу, но она умрёт. И намного раньше тебя. Ей двадцать? Ну, ещё лет шестьдесят-семьдесят, если здоровье позволит. Ты думал об этом?

Колдун медленно кивнул. Конечно, думал. И такая перспектива его не радовала. Но решением этой проблемы архимаг собирался заняться позже, когда разберётся со срочными делами в Тайной канцелярии. Касиан продолжал вышагивать по кабинету, говорил не спеша, чтобы дошло каждое слово.

— Мы дадим своё согласие на этот союз при одном условии.

— Каком?

— Твои дети, рождённые в браке с этой девушкой, получат фамилию Лачевых, но не титул. Они не смогут наследовать ничего из родового имущества. Им будет положено только денежное содержание. После того, как Даниэль умрёт, ты снова женишься. И на этот раз невесту тебе выберем мы. Магиню, само собой разумеется, чтобы у вас родился именно маг.

Гораций сам не понимал, как сдержался, чтобы не послать их?! Наверное, потому что отчасти понимал родителей. Он с двадцатилетнего возраста был уверен, что однажды жениться на какой-нибудь магине, заделает ей наследника в первую брачную ночь и забудет, а сам вернётся к прежней вольной жизни. Так поступали многие, и колдун не видел в этом ничего особенного и зазорного, пока не встретил Даниэль. С появлением этой девочки в его жизни всё изменилось.

— .. Со мной неоднократно говорили на эту тему, — продолжал отец.

Лачев усмехнулся:

— Я чувствую себя шлюхой. А ты похож на моего сутенёра, выбирающего клиента побогаче. Может мне сперму в баночку сдать?

— Можешь, на всякий случай, — не смутился отец. — Но чтобы твоего наследника признали, всё должно быть соответственно традициям.

— Да! Традиции — наше всё!

В какой-то момент Горацию стало весело. То ли перепсиховал, то ли прочувствовал абсурдность ситуации. Он словно видел всё со стороны, как зритель смотрит спектакль на сцене.

— Не преувеличивай! — Касиан Лачев склонил голову. — Ты сам понимаешь, что отмахнуться от тысячелетней истории рода нельзя.

— Но ведь Даниэль не оборотень. Что будет, если она родит мне магически одарённого ребёнка? Его тоже вон?

Лачев спокойно встретил взгляд сына:

— Если у вас родится маг с должным уровнем силы, второй брак не понадобится. Так ты принимаешь наши условия?..