Страница 58 из 159
— Она ещё спрашивает?! — мужчина всплеснул руками. — Сопливая девчонка обвела меня, Горация Лачева, вокруг пальца, обдурила и, пока я дрых, увела из-под носа Белого волка! И ты хотела, чтобы я тебе поаплодировал от восторга?! .. Нет, поаплодировать, конечно, можно, — подумав, признал маг.
Они ненадолго замолчали, вспоминая особо яркие моменты минувшего дня, причём каждый — свои. Даниэль посмотрела на колдуна:
— Как ты вчера нашёл меня так быстро?
— А ты ещё не догадалась?.. — Гораций выгнул бровь. — Ты билет купила на своё имя, и это сразу же стало известно моим людям. К тебе был послан наш агент.
— Тот мальчишка-продавец?
— Да, моя ты сладкоежка!
Он хотел шутливо щёлкнуть её по носу, но девушка резко отпрянула. Она заметила, как напрягся мужчина, и выдохнула:
— Прости!
— Ты боишься меня?
— Дело не в этом! Просто после вчерашнего не знаю, чего от тебя ждать. Вдруг опять.. подвесишь к потолку?
— Я всего лишь связал тебе руки!
Даниэль выгнула бровь:
— И полапал..
— Я бы употребил слово «ласкал», — упёрся маг и вдруг спросил: — Так не понравилось?
— Нет, не понравилось, — девушка выдержала его пронизывающий взгляд. — Это было без моего согласия. Более того, я просила остановиться, а ты не послушал меня.
Лачев отвёл глаза и встал со своего места.
— Прости.. Я знаю, что виноват. Поэтому вот..
С этими словами он поставил на стол знакомую белую чашку. Даниэль не смогла сдержать улыбку.
— Злая кружка? Ты забрал её из Саорсы?
— Забрал, — Гораций обречённо выдохнул. — И сейчас из неё буду пить.. что-то!
В кабинет вошла служанка и поставила на стол поднос. Мужчина со вздохом налил чай в кружку и приготовился. Девушка тоже затаила дыхание, гадая, что произойдёт. Увидев, как коричневый цвет чая сменился на зелёный, они переглянулись.
— Ну?! Давай! — подбадривала Даниэль колеблющегося мага.
Гораций выдохнул, словно перед прыжком в воду, и сделал небольшой глоток. Девушка видела, как он зажмурился и медленно-медленно выдохнул. Так, с закрытыми глазами, и сидел. Даниэль не выдержала, влезла к магу под руку, принюхалась к содержимому кружки и поморщилась:
— Фу-у-у!
Приоткрыв рот, наблюдала, как колдун мужественно сделал ещё несколько глотков.
— Это полынь, — просипел он, наконец.
И жалостливо посмотрел на Даниэль, надеясь, что она смилостивиться. Но та кивнула на кружку: мол, допивай! И стараясь не засмеяться, заметила:
— Полынью вроде бы алкоголизм лечат?
— Охотно верю! После этого пойла ничего в рот не полезет.
Лачев допил-таки свою злую кружку и укоризненно посмотрел на хихикающую девушку:
— Теперь я прощён?
— Если дашь слово так больше не делать.
Гораций заметно напрягся, а потом сказал:
— Даня, ты уже не маленькая, понимаешь, что я к тебе чувствую. Мне нравится прикасаться к тебе, обнимать, целовать. Чувствовать тебя рядом. Да ты сама по сто раз на дню обнимала меня в Саорсе! — напомнил он.
Девушка поджала губы:
— Дело не в этом.. не в объятиях!
— А в чём?
— Место, где это произошло, и твои мотивы.
— Места у нас будут разные, — пообещал маг, — а вот мотив всегда один — я тебя люблю.
Девушка в первый момент замерла, а потом обиделась. Слишком буднично звучал голос мужчины, словно он не в любви признавался, а сообщал о том, что пошёл дождь. Она не удержалась:
— И часто с тобой такое случается?
Лачев заметил гневно раздувающиеся ноздри Даниэль.
— Что именно?
— Влюбляться в тех, кого одурачил, — девушка с укором посмотрела на него. — Твой обман в Саорсе..
— Шпионаж, — перебил её мужчина.
— Что?
— Правильно это называется шпионаж, — Гораций усмехнулся, — когда разведчики одной страны выведывают секреты другой. Что теперь скажешь, Даня? Ощущения несколько изменились, правда?
Она не обратила внимания на его усмешку:
— Зачем тебе тайны Ледяных волков?
— Не мне — стране, — мужчина потёр лоб. — Понимаешь, Данька, ситуация на континенте сложная, расстановка сил меняется. Отступничество расползается по королевствам как опухоль. Ты даже не представляешь, сколько мелких очагов мы накрываем каждый месяц у нас в Аврее, а они появляются вновь и вновь, как грибы после дождя. В империи Санос за отступников хорошо взялись после истории с Кханами, вот они и бегут, ищут новое пристанище.
Девушка, склонив голову, попыталась вспомнить, о чём говорит Лачев. Один из известнейших магических родов оказался приверженцем и служителем Тьмы. Мужчина вроде бы погиб от рук родной дочери, а сама отступница попала к оборотням или была разорвана ими. Этого Даниэль точно не помнила.
Гораций посмотрел на девушку:
— .. Я не хочу, чтобы в нашем королевстве появилось это зло.
— Ты тоже некромант.
— И что? — мужчина выгнул бровь. — Поверь, если мне доведётся встретить отступника, я его убью. И мне будет абсолютно всё равно, некромант он или маг Воздуха.
Даниэль тряхнула головой:
— Прости! Я знаю, что отступниками становятся не по дару, а по собственным убеждениям.
— Именно, — согласился колдун. — Только вот убеждения могут меняться. Иногда сами по себе, а иногда с чьей-то подачи. Явится вот такой говорливый красавец, запудрит мозги молодым магам — и понеслось. А назад дороги нет. Тьма не отпустит. Поэтому мы должны быть сильными.
— А может, нужно правильно воспитывать молодёжь, чтобы ценили жизнь — и свою, и чужую? — предложила девушка. — Чтобы маги не считали себя лучше других?
Лачев хмыкнул:
— Само собой. Но это не мой профиль. Уж извини! Учат и воспитывают пусть учителя и профессора, а я военный, я стою на страже внутренней безопасности нашего королевства. И если я ищу новые средства защиты или новое оружие, разве это плохо?
Даниэль промолчала. Она запуталась.
— Но.. Все говорят, что Аврея-Десетра — самое чистое от отступников королевство?!
— Правильно говорят, — согласился маг. — А сейчас подумай, чего нам это стоит.
— Всё равно не понимаю. А Род тут причём? Почему ты так уверен, что он что-то знает про тех вымерших оборотней?
— Знает, Даня!
Такая слепая уверенность Лачева обескураживала. Девушка поджала губы, а колдун беззвучно ругнулся. Они вернулись к тому, с чего начиналось утро. Спорить и ругаться не хотелось. К радости Горация, ему позвонили. Он развёл руками и виновато посмотрел на девушку, та всё поняла и вышла из кабинета.