Страница 3 из 159
Клейкая темнота то отпускала, то вновь утягивала обратно. Нестерпимо жгло в боку. И эта боль отрезвляла, помогала выныривать из опасной черноты, которая манила, звала, но интуиция твердила, что шаг туда станет последним. А потом боль исчезла. Не было вообще ничего. Только ощущение себя в этой пустоте, словно в том самом мыльном пузыре, который окружил за несколько секунд до взрыва в тюрьме. И всё повторилось: пузырь лопнул, обрушив на вернувшееся сознание свет, звуки, запахи и боль, уже не такую сильную, скорее отголоски прежней. Нос различил влажный запах земли, мха и прелых листьев. Едва заметно дрогнули пересохшие губы. Кто-то тут же смочил их водой.
— Очухался, малец?
Парень узнал голос черноволосого мужчины. Открыл глаза, щурясь и часто моргая с непривычки, попытался рассмотреть незнакомое место. Но не получилось: всё плыло, сливаясь в серую пелену с размытыми силуэтами.
— Где мы? — прохрипел подросток сквозь пересохшее горло. — В тюрьме?
— Не каркай!
Мимо прошёл тот самый Рыжий, который выбросил его из автолёта, как мешок с мусором. Паренёк настороженно сжался, уже куда более осмысленно оглядываясь по сторонам. Серое рассветное небо позволило рассмотреть тёмное, явно нежилое помещение с дырой вместо окна. Обшарпанный, грязный потолок, в разных местах заляпанный плесенью. Такие же мшистые кляксы покрывали стены, расползаясь от углов в разные стороны. Серо-зелёный взгляд мальчишки зацепился за провалившийся пол. Даже показалось, что там кто-то есть. Раненый нахмурился. Где они? Как сюда попали? Где привычный многоголосый гул толпы? Где шум транспорта, где вой сирены, который он слышал, даже теряя сознание от боли?.. Подросток заволновался, неосознанно сжимая кулаки. Расслабился, только когда к нему подошёл Род. Волк присел рядом и внимательно посмотрел на бледного паренька, перехватил его встревоженный взгляд.
— Не бойся! Мы выбрались из тюрьмы и из самой Виридии.
— Я ничего не помню, — признался мальчишка.
— Тебе хорошо прилетело от легавых. Много крови потерял. Я думал, мы тебя живым не довезём. Ты едва дышал, когда мы оторвались от погони и спрятались в лесу. Егор подлечил тебя.
— Егор — это я, — представился маг, склонившись над кипящим котелком.
Только теперь подросток вспомнил про мужчину, суетящегося вокруг небольшого, явно магического огонька.
— Спасибо за помощь, Егор! — поблагодарил он колдуна.
— Сочтёмся, — отмахнулся тот. — Тебя как зовут-то?
— Дан.
— Дан.. А дальше?
Раненый замялся, явно не желая рассказывать о себе. Оборотень выпрямился:
— Дан — так Дан. Моё имя ты уже знаешь. Тот Рыжий волк — Кароль.
И мужчина вышел на улицу. Подросток медленно, чтобы не потревожить рану, сел и зябко поёжился. Он был голый до пояса, если не считать бинт. Егор усмехнулся, наблюдая, как паренёк разглядывает бок, осторожно трогает белую ткань.
— Хорошо, что в полицейском автолёте была аптечка, — сказал маг, — а то и не знаю, как бы мы справились. Я немного подлечил тебя магией, но сильно колдовать не могу.
— Почему?
— У оперов есть слепок моей ауры. Если сильно колдану, они засекут, опознают мою магию и вычислят, где я. Понимаешь?
— Не очень, — признался подросток. — Я обычный человек, у меня нет друзей среди колдунов.
Мужчина выгнул чёрную бровь.
— Странно! Аврея-Десетра — королевство магов. Ни в одной другой стране нет такого количества колдунов и колдуний!
Дан отвёл глаза, делая вид, что разглядывает аккуратную повязку. Егор хмыкнул, но больше эту тему трогать не стал, лишь сказал:
— Такие слепки берут в тюрьме, чтобы маги не могли колдовать, чтобы не применяли сильные заклинания и проклятия. Ту же Иглу, например, ..
Парень закивал головой, перебив мужчину:
— Я слышал об этом заклинании. Оно работает как портал.
— Именно, — кивнул Егор, протягивая раненому старую гнутую кружку. — Пей, это тебе поможет.
Подросток с сомнением глянул на донышко, где было не больше двух-трёх ложек жидкости, но не стал спорить, послушно глотнул горьковатый отвар.
— Спасибо.
— Как ты себя чувствуешь? Рана сильно болит?
— Всё нормально.
— О-о-ой! — маг скривился.
— Что такое? — всполошился Дан.
— Терпеть не могу это выражение! — признался мужчина и пояснил: — Когда человек говорит «всё нормально», это то же самое, что «отвали, чувак!» Этакий завуалированный, культурный посыл на х..!
Мальчишка не сдержал смешка, тут же хватаясь за отозвавшийся болью бок, и весело глянул на колдуна:
— Я не имел в виду «отвали, чувак!» Я себя чувствую не очень хорошо и не очень плохо. А это значит — нормально.
— Ну-ну! — Егор поднялся. — Повязка пусть ещё побудет для надёжности, хотя рану я затянул, кровить она не должна. Ты выпил отвар?.. Хорошо! Полежи пока, а взрослые дяди помозгуют, что делать дальше.
Парень остался один. В полуразрушенной лесной сторожке сразу стало темно и неуютно. Надоедливо звенели комары, скрипела на ветру разбухшая от сырости дверь. Дан лежал и не шевелился, стараясь услышать всё, о чём говорили мужчины на улице.
— .. Надо затаиться и переждать. Само облавы сейчас! — Рыжий Кароль сплюнул, исподлобья поглядывая по сторонам.
— Согласен, — отозвался Егор, — но не здесь. Мы ещё слишком близко к людям. Да и про домик этот, я думаю, многие знают. Лесничие и охотники — точно.
— Котс! Зря автолёт утопили в болоте, — погоревал Род.
— Ты чё?! На них же маяки стоят, — хохотнул Кароль. — Я и так не волоку, как нам удалось до этого леса добраться.
— Может, легавые покрупнее пташку ловят? — предположил маг и мечтательно протянул: — Эх, сейчас бы Иглу — и на север.. — мужчина запнулся, перехватив взгляды своих неожиданных попутчиков, и сокрушённо развёл руками: — Но пока нельзя. Придётся ножками топать.
Рыжий волк разозлился:
— Какая Игла?! У тебя ограничитель на руке, как и у Рода!
Егор выудил из кармана причудливо изогнутую металлическую булавку с прозрачным наконечником в виде капли:
— А у меня волшебный ключик есть.
— У убитого опера взял? — догадался Род, с интересом наблюдая за колдуном.
Тот кивнул и пояснил:
— Наши ограничители работают на магии. Это — стандартный ключ, главное — заклинание знать.
— А ты знаешь?
— Знаю.