Страница 124 из 159
То, что перед ними сейчас идёт демонстрация силы, маги поняли быстро. Виттур специально не остановил девчонку и Рауде с Кинчевым, пока те размазывали работу их юридической команды. Тестимун с советниками сидели никакие.
Даниэль:
— .. Дальше всё в порядке.. кроме последнего пункта.
Кинчев склонился к ней:
— Точнее?
Даниэль подчеркнула несколько слов:
— Эта языковая ловушка. Договор составлен на аврейском наречии. У этих слов нет полноценного аналога в элларийском языке. Их перевод будет весьма условный, и, думаю, это неслучайно.
Волшебники смотрели на неё с неприкрытой ненавистью и страхом. Все, кроме министра. Нейл Тестимун откинулся в кресле и с детским любопытством разглядывал девушку:
— Как интересно!
Рейнгольд Виттур говорил тихо:
— Мне тоже!.. Очень интересно! Я думал, вы настроены на полноценный, равный диалог. Я ошибся?
Маги заволновались:
— Что вы?! Давайте обсуждать!.. Ваши предложения?
Кинчев достал новый договор.
— Прошу! Мы хотим сотрудничать честно.
Тестимун хмыкнул:
— К сожалению, не могу поверить вам на слово. И таких талантливых переводчиков у нас — увы! — нет.
И вдруг министр неуловимо изменился. Из взгляда исчезли язвительность и насмешка. Перед оборотнями сидел обаятельный мужчина с обезоруживающей улыбкой. А серо-зелёные глаза прямо лучились любовью ко всему живому в мире!..
— .. Все эти юридические тонкости.. такие запутанные и многозначные. Планируешь одно с искренним желанием сделать жизнь наших подданных лучше, а получается совсем другое. Хазирд — уже родной нам город, и мы одинаково ценим и переживаем за всех, живущих там. Разве ваши братья жаловались на власть?..
И Виттур нехотя признал:
— Нет, не жаловались.
Министр удовлетворённо кивнул:
— Я прошу время, чтобы обсудить ваши замечания со своими коллегами.
— Конечно, — позволил Белый альфа.
Нейл Тестимун доброжелательно улыбался. Даниэль с опаской смотрела на этого змея. Кто бы мог подумать, что он может быть таким обходительным, когда захочет?
— .. А в знак нашего доброго расположения от имени его величества приглашаю вас сегодня во дворец, где состоится приём в вашу честь.
Виттур обменялся с бетой быстрыми взглядами, потом посмотрел на мага:
— Благодарю. Это весьма любезно со стороны его величества. Мы принимаем ваше приглашение.
Потом спросил Гилмор:
— Будет ли там кене Лачев?
Тестимун притворно удивился:
— Позвольте осведомиться: зачем вы хотите его видеть?
— Думаю, нам есть что обсудить с главой Тайной канцелярии.
Нейл нехотя кивнул, потом ядовито посмотрел на девушку:
— Конечно! Кене Лачев будет на приёме, вместе со своей невестой.
Королевский дворец сверкал всеми огнями. Звучала живая музыка, тихо переговаривались приглашённые гости, все высокородные, с длинным шлейфом именитых предков и, как правило, огромными счетами в банках. Оборотни держались особняком, ни на секунду не забывая, где они находятся. Даниэль стояла рядом с Каминским, чувствуя, как её прожигают любопытные, оценивающие взгляды. Заметив её нервозность, Нарсий Зервас показал большой палец: мол, всё отлично! Девушка благодарно улыбнулась. Сегодня она хотела выглядеть не просто хорошо, а великолепно. Платье цвета фуксии подошло идеально: в меру открытое, в меру целомудренное, плюс профессиональный макияж и укладка. Результат стоил этого. Даниэль уже засыпали комплиментами и свои, и чужие. Но впечатлить она собиралась только одного мужчину!..
— Данька, ты богиня! — Каминский подмигнул ей и посмотрел на местных красоток.
Однако, несмотря на зазывающие женские взгляды, волк не двинулся с места, прекрасно понимая, что радушие магов ненастоящее и надо быть начеку.
А Даниэль забыла обо всём. Она увидела Горация, на руке которого повисла Грейс Элфорд. С другой стороны крутился Нейл. До начала ужина девушка так и не смогла подойти к ним. Грейс с помощью министра мастерски избегала встречи. Родик тихо выругался:
— Не отходят! Стерегут, как драконье яйцо!
Весь ужин Даниэль просидела как на иголках. Они были рядом с Гором и в то же время так далеко друг от друга. Однако против упёртости Гилмора не выстоял даже Нейл Тестимун. Едва гости встали из-за столов, оборотень схватил девушку за руку и направился к ткачу, наплевав на все правила этикета.
Гораций узнал бы этот запах из тысячи: мягкий, ненавязчивый — запах его первой, настоящей и горькой, как полынь, любви. Он проникал под кожу, пробуждал кровь от долгого застоя, заставлял её двигаться, нехотя, тяжело перекатываться по венам тёмными, почти чёрными сгустками. Мужчина медленно повернулся. Взгляд предельно вежливый и лёгкая приветливая улыбка:
— Родик!.. Даниэль!
А внутри чёрная дыра и засасывающая пустота. Она так близко!.. Такая красивая!.. Другая! Уже не та робкая девочка с невинными глазами. Даниэль взрослела, менялась, наливаясь манящей женской красотой и грацией. Появилась уверенность во взгляде в развороте плеч, или эту уверенность ей подарил мужчина рядом? Её любимый..
Гилмор кивнул в ответ:
— Давно не виделись.
А взгляд напряжённый. Боится? Чего?.. Грейс собственническим жестом прижалась к Горацию:
— Много воды утекло.. Всё осталось в прошлом.
Намёк был более чем прозрачный. Даниэль поняла. Чуть дрогнули длинные ресницы и молящий взгляд на безразличного ко всему мужчину.
— Гор, мы можем поговорить?
Он покачал головой:
— Не стоит, Даниэль..
Девушка сглотнула, глядя им вслед. Отказался! Не захотел! Значит, забыл!
Ноги дрожали, если бы не поддержка Гилмора, свалилась бы. Внутри всё запеклось от отчаяния. Даниэль вышла в дамскую комнату, чтобы умыть лицо. Следом почти сразу же вбежала Грейс и заперла дверь. Девушка не удержалась от нервного смешка:
— Почему все женские разборки чаще всего происходят именно в туалете?
Но магиня не собиралась долго разговаривать:
— Убирайся! Слышишь? Возвращайся туда, откуда пришла! Я была с ним всё это время! Я не давала ему сойти с ума после твоего предательства. Он только пришёл в себя, а ты опять явилась, дрянь такая!
— Грейс..
— У нас будет ребёнок! Поняла?
Слова женщины били сильно и больно, до последней фразы. После неё на губах девушки сама собой появилась улыбка:
— Я не верю тебе. Вот может быть и поверила бы, если бы не эта чушь про ребёнка. Ты не похожа на беременную женщину. Если бы ты носила ребёнка Гора, в твоих глазах не было бы страха. Ты бы знала, что он не оставит вас.. Так что, Грейс, переиграла маленько!