Страница 71 из 127
Глава 17
Калина уже несколько дней жила в квартире. И ей там было хорошо, спокойно.
Первые дни кошка боялась, что нагрянет альфа с требованиями вернуться в посёлок. Но тигр ограничивался короткими звонками. Оборотница осмелела, стала потихонечку обустраивать своё жилище. Она чувствовала, что где должно стоять, чего не хватает, а что мешает. Убирала лишнее без сожаления. И квартира преобразилась! Из стандартной бетонной коробки превратилась в настоящий живой дом. В ней появились зелёные растения, на кухне пахло домашней едой, на столике в гостиной лежали свежие журналы и газеты. Калина даже успела познакомиться с соседями — человеческой парой, перебравшейся из северного королевства Эллари-Зари в более тёплый регион_ Постепенно женщина успокоилась. Улеглись эмоции, ушёл сковывающий тело страх и постоянное напряжение. Кошка, никого не опасаясь, часто дремала на диванчике под тихий шум телевизора, а по утрам расхаживала в пижаме и широко зевала, забывая прикрывать рот ладошкой.
Оскар Моудри первым заметил эти изменения:
— Узнаю свою Линку! — тигр обнял подругу. — Даже не буду спрашивать, как дела.
Вижу, что хорошо!
Оборотница улыбнулась.
— Всё отлично, Осси!
— Рад слышать это. Тогда, может, встретимся после занятий? Я тут над одной прогой сижу.
— Давай! — женщина предвкушающе потёрла руки.
Торопясь к Моудри, Калина в коридоре столкнулась с Раидой Декле. После недолгих колебаний окликнула её. Тигрица подошла к фири-гахум, но смотрела с вызовом. Кошка криво усмехнулась:
— Ждёшь, что я начну каяться и просить у тебя прощения?.. Я не жалею ни об одном слове, потому что они — правда. Единственное, за что мне стыдно, — я ругалась с тобой на виду у всех. Вот за это прости! А в остальном.. Разве я была не права, Раида?
Девушка скрестила руки на груди.
— Что я сделала тебе плохого, Калина? Не давала шляться по клубам и барам с твоими подружками? Мешала курить «зеленки»?
— Дело не в этом, — оборотница тяжело вздохнула. — Мной всё это время играли, лишили свободы, права выбора. И ты в том числе. Я никогда не забуду, что ты дружила со мной по приказу Тандекара.
Волшебный мир готовился к Имболку — одному из восьми основных праздников года. Несмотря на начало самого холодного зимнего месяца, всё чаще звучали разговоры о скорой весне. Традиционно ко 2 лютеню дома украшали белыми и жёлтыми лентами. В каждую комнату обязательно ставили маленький светильничек или хотя бы свечку. А на подоконнике оставляли чашу с талой водой. Ведь огненный Имболк — это праздник света и очищения!
Накануне Тандекар предупредил жену:
— В мэрии будет праздничный приём. Ты должна быть со мной.
Ракшас! А они с Осси как раз настроились тестировать новую программу! Калина тоскливо глянула на монитор своего ноутбука.
— А без меня никак?..
Виджей напрягся.
— Это официальное мероприятие.
Женщина поморщилась, а руки сами собой забивали коды.
— Я плохо себя чувствую, — она тяжело вздохнула. — Думала отлежаться немного.
— Мне к тебе лекаря прислать?
Кошка обиженно посмотрела на альфу. Но Тандекар больше не собирался потакать её капризам. Да и Имболк слишком заметное событие, чтобы появляться там одному. Пойдут ненужные разговоры и домыслы. Мужчина впился взглядом в оборотницу.
— Ты будешь на празднике, так или иначе. Выбирай! Прилетишь сама или я приволоку тебя силой!
Калина сквозь зубы выругалась и кивнула:
— Я прилечу.
Оскар, услышав о приёме в мэрии, тут же «вспомнил»:
— А я только тебе звонить собирался.. Хотел сказать, что меня пригласили родственники. Неудобно отказывать. Так что давай с прогой позже посидим?
Оборотница не сомневалась, что друг хитрит: никуда его не приглашали. Моудри просто не хочет, чтобы она ругалась с альфой. Женщина грустно улыбнулась:
— Спасибо, Осси!
Тихая музыка. Вкусная еда. Дорогое вино. И тоска! Ещё никогда Имболк не проходил так скучно! Калина вздохнула, окинув взглядом приглашённых гостей.
Дамы в элегантных нарядах и сверкающих драгоценностях, мужчины со снисходительными улыбками и хищными глазами. Женщина отвернулась. Их чопорные физиономии бесили! Но статус обязывал быть здесь и демонстрировать радушие!
— Фири, прилетел вожак пум, — рядом замер помощник Тандекара.
Кошка допила сок.
— Хорошо, Ману, я сейчас иду.
Она расправила плечи и повернулась к гостям. Светло-серое платье с у-образным вырезом подчёркивало длинную шею и соблазнительную ложбинку между грудей, а драпировка удачно скрывало поплывшую талию женщины. Длинные волосы, уложенные крупными локонами, подчёркивали нежный образ. И единственный яркий, даже дерзкий, акцент в виде браслета и серёг с крупными рубинами. На кошку откровенно заглядывались. Некоторые с завистью косились на Тандекара, обнимающего оборотницу. Альфы прайда как раз здоровались с новыми гостями, являя собой образец гостеприимных хозяев. Позже Калина оставила пуманка в компании львов, стараясь не замечать взволнованные взгляды Шани и Сабира, и быстро ушла. А потом прилетели Ратомские.
— Здравствуй, моя девочка! — Валерий осторожно обнял племянницу. — Как ты?
— Нормально.
Утраченное доверие и детскую веру в близких Калина и не надеялась восстановить.
Но дядю и тётю она знала с детства и любила их. Несмотря на затаённую обиду, тянулась к ним. Анна что-то рассказывала о последних событиях в Асине, а
Валерий с глухой тоской смотрел на повзрослевшую племянницу. Знал, что это не из-за замужества и скорого материнства — из-за разочарования и чувства ненужности.
К ним подошёл Виджей, тепло поприветствовал ликоев.
— Очень рад вас видеть! — мужчина приобнял жену. — Мы с Калиной уже заждались вас.
Кошка незаметно отступила, и рука мужа соскользнула с её плеча. Никто ничего не заметил, кроме альфы. Он хмыкнул, но больше не обнимал женщину. Вскоре мужчины присоединились к другим оборотням.
— Опять охотиться будут, — распереживалась Анна, глядя им вслед.
— Похоже, охота на Тёмных никогда не закончится, — мрачно пошутила Калина.
Тётя хотела ответить, но, углядев кого-то среди гостей, ядовито усмехнулась:
— Надо же, он и сюда свою шлюшку притащил!
— Что? Ты о ком?
— Стефан Ковгар — альфа пум, — пояснила Анна. — Ты думаешь, рядом его жена?..
Вовсе нет! Это его игрушка!
Калина качнула головой, вспоминая недавно прибывшую пару. Пуманк показался ей приятным мужчиной и то, как он бережно относился к своей спутнице, только добавило ему очков в глазах кошки.