Страница 68 из 127
Тигрица подкатила столик на колёсиках. На нём в интересном порядке выстроились чашки разного размера, пиала с крышкой, небольшой чайничек. Калина устроилась поудобнее, с интересом наблюдая за женщиной. Это был целый ритуал. Кошка следила за отточенными движениями, словно зачарованная. Тонкие руки невесомо порхали над чайным столиком.
— Каку вас всё ловко получается!.. Кто вы. фири?
— Уже фироне. — поправила оборотница и представилась: — Меня зовут Зои Эверс. Я родом из Ханорума. Мы жили на юге, на берегу Таэльского моря. Там я познакомилась с настоящим чайным мастером и долго училась у него. Он отправил меня к своему знакомому в высокогорья Кхитл-э-ленге, чтобы я смогла полностью постичь эту науку. Ведь на самом деле чайных мастеров мало. Всем кажется, что тут такого? Обычный чай! — тигрица мечтательно вздохнула. — А ведь это — удивительный напиток, он может согреть и освежить. успокоить и придать сил!..
Когда-то я мечтала открыть свой магазин чая.
— Что же вам помешало?
Женщина грустно улыбнулась
— Встретила красивого, обходительного тигра и влюбилась без памяти!
Зои Эверс говорила тихо, чтобы не привлекать внимание других посетителей ресторана. К счастью, чайная церемония позволяла оборотницам находиться совсем близко друг к другу.
— Уважаемая фири-гахум, передайте альфе мою вечную благодарность! Боюсь, тот суровый тигр — его бета — этого не сделает, хотя я очень просила.
— Что с вами случилось. Зои?.. — не удержалась Калина. — Но, если вы не хотите. можете не рассказывать. Я не настаиваю.
Женщина не изменилась в лице, только длинные ресницы дрогнули.
— Разве могут быть секреты от фири-гахум — нашей опоры и надежды?!
Калина оставила эту лесть без ответа и ждала. не торопила оборотницу. Тигрица вернулась к прерванной церемонии
— Мой муж.. бывший муж оказался мошенником. Он обманывал людей и оборотней ради наживы. Вы не представляете, как он умел говорить. Те деньги, что я несколько лет копила на магазин, отдала ему, не задумываясь и не жалея. Я ведь любила его. И он меня.. Во всяком случае, мне тогда так казалось. Мы много гуляли по горным тропкам, ходили к водопадам. По вечерам он приглашал меня в лучшие рестораны. О да! Кайл Эверс умел красиво ухаживать! А потом у меня случилась течка. Мы не распознали её начало, думали, ещё безопасные дни. Я забеременела, и мы поженились. У нас родилась красивая дочка. Я сидела дома: нянчила её, готовила еду. гладила мужу рубашки и была счастлива. Через несколько лет Кайлу предложили хорошую должность, и мы переехали в другой город. Дочка пошла в школу, я подрабатывала чайным мастером, чтобы не терять сноровку, — Зои качнула головой, словно не верила собственным словам. — Я была очень счастлива, фири! Мечтала ещё об одном ребёнке Но Кайл не хотел торопиться. Говорил, что квартира маленькая для четверых. Он всё чаще отлучался, пропадал в командировках, хотел заработать на новый большой дом.
Однажды ночью в дверь позвонили. Эта была полиция. Моего мужа арестовали за денежные махинации. Я не поверила. Бегала в участок, искала деньги на залог, на адвокатов. Добилась встречи с нашим вернероем (наместник альфы в другой стране — Прим. авт) Адамом Хоггартом. Он выслушал меня, велел идти домой и ждать вестей. А на следующий день я узнала, что у моего мужа уже долгое время была молодая любовница — очень богатая тигрица, сестра нашего вернероя. — женщина облизала пересохшие губы. — В тот день я умерла. Если бы не дочка, не знаю.. Когда я пришла к Кайлу и попросила объяснить, на меня вывернули столько грязи! Оказалось, он женился на мне только из-за беременности. Что я балласт, мешающий ему жить. И если бы не мы с дочкой, он женился бы на Аманде Хоггарт и жил припеваючи. В тот же день я потребовала развод. Суд доказал нашу с дочерью непричастность к махинациям, поэтому нам сохранили статус гамм.
Казалось бы, всё. Виновные наказаны. Можно жить дальше. Но вот только Адам
Хоггарт оказался не доволен решением суда, и он.. потребовал мою дочь в качестве компенсации за моральный ущерб.
Калина вздрогнула.
— Какой ещё ущерб?
— Кайл воспользовался его сестрой. А Хоггарт решил воспользоваться нашей дочерью.
— И что вы сделали?
— Ачто я могла сдепать?.. Только хитрить, чтобы спасти мою девочку.
— Вы обманули вернероя?!
— Мне пришлосы — Зои сжала ручку чайничка. — Я сказала ему, что Мия у подружки.
А когда Хоггарт ушёл, достала портальную рамку и перенеслась сюда. Вернероя остановить может только альфа или беты клана
— И альфа помог вам? — Калина недоверчиво уставилась на женщину. Она прекрасно помнила, как кривился Тандекар, слыша мольбы тигрицы.
Зои протянула ей пиалу с чаем
— Да Виджей Тандекар взял Мию под свою опеку Адаму Хоггарту запрещено приближаться ко мне и к моей дочери. Мне помогли найти жильё и работу здесь, в
Иринге.
Калина задумалась и маленькими глотками пила вкусный чай.
— А ваша дочь..
— Мии всего девятнадцать. Она оканчивает школу в этом году. Летом будет поступать. Моя дочь хочет стать лекарем
— Надо же, — кошка хмыкнула. — Тигры редко становятся целителями.
— Да. Только по призванию. А у Мии именно призвание. — Зои Эверс мягко улыбнулась. — Передайте мою благодарность альфе. Если бы не он, не знаю, что с нами было бы.
Калина отвела глаза:
— Непременно.
После ресторана кошка полетела в свою городскую квартиру. Из головы не шли мысли о погибшей от рук людоедов семье, о постоянных отлучках Тандекара.
Неужели всё так серьёзно? А ещё Зои Эверс с её благодарностью..
Вечером позвонил Виджей и сразу набросился на жену.
— Почему ты не дома?
— Сегодня я останусь ночевать здесь. У меня завтра экзамен в 8.00. Я в первой пятёрке
Так совпало, что Калина как раз учила экзаменационные вопросы. И тигр видел стол, заваленный книгами, жену с карандашом в руках. Мужчина облегчённо перевёл дух
— В следующий раз предупреждай, пожалуйста. Я лечу в город. Тебе что-нибудь нужно?
— Нет, всё уже привезли. А еду я заказала.
Они разговаривали с включённой изет-функцией. и Калина видела мужа. расхаживающего около окна. В кабинет как раз заглянул Рустам Найгас
— Сабир почти на месте. Нам пора!
Виджей кивнул бете и посмотрел на притихшую жену.
— Удачи тебе завтра!
— Итебе!