Страница 34 из 127
— Поставит, Калина. И очень просто! Мы Тандекару по большому счёту без надобности, лишняя обуза. Особенно теперь, когда леопарды присоединились к прайду. Это раньше наши земли были ЕГО рубежом. Теперь уже нет.
От безнадёжности хотелось кричать, швырнуть в стену кружку с недопитым чаем. разбить что-нибудь!.. Кошка часто задышала. Воздуха не хватало
— Я не хочу, — плакала девушка, не в силах больше сдерживаться.
Дядя крепко обнял её.
— Не хочешь — значит, не будешь с ним.
Когда родители улетели, Калина присела рядом с задумчивым Ильёй
— Злишься?
— За что?
— Твой отец рискует из-за меня.
— Он — альфа, его обязанность защищать тебя.
Ликой говорил слишком официально, чтобы поверить в его спокойствие. Калина сокрушённо вздохнула:
— Ты же понимаешь, что хочет Тандекар?! Не могу я так, Илья! Ты сам говорил, что я не давалка, а будущая жена. А он только поиграет со мной и бросит!
Ратомский, как всегда без лишних сантиментов резанул правду.
— Если тигр решит трахнуть тебя, он трахнет. С твоего согласия или без него. Такие. как он, не отступают.
— По-твоему мне надо согласиться?.. А тебе-то какая выгода?
Илья склонил голову.
— Лина. если придётся, я буду защищать тебя так же, как и отец. Но я реально оцениваю наши силы. В поединке мы Тандекару не соперники. Тигр убьёт нас.. И ты всё равно окажешься у него.
— Это бесчестно!
— Это правда, — пожал плечами ликой. — Правда нашей оборотничьей жизни!
Следующие дни превратились в настоящее мучение. Кошку словно выставили на всеобщее обозрение. Всем вдруг стало интересно, кто такая Калина Ратомская и как она живёт. Стоило оборотнице где-нибудь появиться, на неё устремлялись все взгляды. Кто-то смотрел с восхищением, кто-то удивлённо, но чаще всего — с завистью. Как же! Какая-то домашняя кошка и один сильнейший оборотней Гебы!
Нашлись смельчаки, которые подходили к девушке и открыто поздравляли с удачей.
Университетские звёзды настойчиво набивались к Калине в друзья, приглашали на свои элитные вечеринки, звали пообедать в столовую. А вот старые знакомые..
Первый тревожный звоночек прозвенел, когда оборотница с Ильёй собралась на осенние «туннельные» гонки. Пятничным вечером Ратомский зашёл за сестрой.
— Ну, ты как? Готова? Полетели, расслабимся! Ник тоже будет участвовать.
В этот раз гонки проходили в пригороде Иринга. Девушка присвистнула. разглядывая огромное серое здание, на крыше которого сверкали разноцветные огни, гремела музыка и ревела толпа.
— Мы пойдём туда?
— Да, — кивнул брат. — Маги построят «туннели» вокруг этого заводского корпуса. Так что сегодня мы будем сверху, кисуня!
— Круто! — выдохнула кошка в предвкушении захватывающего зрелища.
С горящими от нетерпения глазами ликои пошли вслед за остальными болельщиками. Но у ангарных ворот Ратомских перехватил Никита Знаменский.
— Привет, молодёжь! Как жизнь?
— Нормалёк! А у вас тут сегодня кайфовое шоу намечается?! — Илья пожал авилаку руку.
— А то!
Пока оборотни переговаривались, обсуждая последние новости в мире гонок, Калина заметила прилетевших магов. Скоро появятся туннели! Кошка дёрнула брата за рукав.
— Пора! — и улыбнулась Знаменскому. — Ник, мы будем болеть за тебя! Илюха уже ставку сделал!
После этой фразы авилак изменился. Улыбка пропала, а сам гонщик воровато отвёл глаза.
— Да..да.. Это круто!
Ратомский прищурился:
— Ник, в чём дело? Говори! Не тяни мою родню за яйца!
Знаменский смотрел не на кота. а на взволнованную девушку.
— Извини, Калина, но будет лучше, если ты вернёшься в Иринг и поболеешь за меня дома.
— Почему?! — перепугалась оборотница. — Что я сделала?!
— Ты?.. Да ничего такого! Только.. слишком высокая особа стоит за тобой.
Кошка сглотнула, сообразив, на кого намекает авилак.
— Ник, я.. мы.. он тут ни при чём!
— Котик, я всё понимаю! Но меня просили поговорить с тобой.. Видишь ли, тебя охраняют.
— Что?
Мужчина едва заметным кивком указал на двух тигров, стоявших неподалёку. Те вроде бы увлечённо следили за выстраивающимися туннелями, но стоило ликоям отойти в сторону, тут же неуловимо переместились следом.
— Это ханы — лучшие воины прайда, ученики самого альфы, — пояснил Ник и с сожалением развёл руками. — Вы же знаете, на гонках работает левый тотализатор.
Многие серьёзные люди и нелюди ставки делают. И нам тигриные уши здесь не нужны.
Кот замысловато выругался.
— Вы что, охр. нели?!
Авилак примирительно выставил руки:
— Илюха, ты — без проблем! Захочешь остаться — покажу отличное место, откуда всё видно как на ладони!..
— Да пошёл ты! — огрызнулся Ратомский.
Знаменский, чувствуя себя препаскудно, поспешно ушёл и даже не попрощался с ликоями. А Калина, сжав зубы, вынуждена была вернуться в город. Ханы тут же отмерли и направились к стоянке, куда спешила оборотница.
Илья пристально посмотрел на «охрану» и бросился догонять сестру. Прогнал её с водительского места, сам сел за руль «божьей коровки». Ликой молчал всю дорогу, не лез с ненужными утешениями и неуместными сейчас шутками. А в общежитии, пока девушка принимала душ, — читай, плакала от обиды — Илья заварил чай и нашёл на ноуте пиратскую трансляцию гонок. Тепло улыбнулся вернувшейся кошке и приглашающе похлопал рядом с собой. Оборотница устроилась под боком брата и невидяще смотрела на экран. В вибрирующих туннелях шустро сновали автолёты, похожие на светлячков. Калина смотрела на запутанный воздушный лабиринт, и казалось, что это её носит там — без направления, без цели, без смысла. И непонятно куда вынесет! И есть ли у неё выход вообще!
После этого случая кошка обратила внимание на отношения со старыми друзьями и с горечью заметила, что они изменились. Прежние знакомые теперь опасались подходить к Калине, а если подходила она, то замолкали, не зная, о чём говорить.
Алиса, прямолинейная, чуть грубоватая, теперь вообще боялась рот открыть в присутствии школьной подруги. Вероника виновато улыбалась и торопилась уйти.
Даже Оскар изменился: больше не приставал с турниром, при встрече не обнимал и не трепал по волосам. Решая вместе задачи, старался лишний раз не спорить с кошкой.
— ..Да что с тобой?! Я несу откровенную ахинею, а ты молчишь?” — в один из вечеров взорвалась оборотница.
— Ну как же.. Возрази тебе попробуй! — парень опустил голову. — Ты — подруга альфы. И Кайрат, и Илья это говорят.
Калина бессильно упала рядом с приятелем.