Страница 120 из 127
Однажды кошке позвонил Никита Знаменский
— Привет, Лина! Ты не передумала насчёт гонок?
Женщина колебалась недолго.
— Нет.
— Тогда завтра будь готова!
.. По дороге к туннелям Калина с интересом оглядывалась по сторонам. Они летели на север от столицы. В этой части королевства оборотница ещё не бывала
— Участвуют гонщики из Эллари, — пояснил авилак. — Поэтому выбрали регион
Пайаро
— Это же руины древнего замка! — догадалась женщина, когда они прибыли на место
— Крепость Байгас
В начинающихся сумерках развалины смотрелись таинственно и мрачно. Место. пережившее великое число битв и осад не могло не вызывать трепета и затаённого страха. Наверное, поэтому собравшиеся зрители были как никогда сдержанные: не звучал хохот и громкий свист, не гремела тяжёлая музыка, ни взвивались фейерверки. Калина даже успела заметить несколько гостей в старинной одежде.
Гонка обещала быть интересной! Знаменский отвёл подругу в уединённое место. чтобы никто не тревожил. Нацепил ей на голову свою кепку с козырьком.
— Если начнут приставать — зови Тима, моего механика. Я предупрежу его.
— Не переживай, у меня есть защитники. — успокоила женщина и кивнула на двух ханов неподалёку.
Те улыбнулись в ответ и снова сделали вид, что увлечены приближающимся действом. Знаменский со спокойной душой направился к своему лёту.
Калина как будто вернулась в юность, когда летала с братом и сестрой на такие же «туннельные» гонки в Иринг. Знакомое волнение пробежало по телу, когда она увидела магов-воздушников, а над руинами стали выстраиваться воздушные петли.
Только ближе к концу, кошка поняла, что напоминают сегодняшние туннели — ту самую крепость. Маги из воздуха построили Байгас, только намного больше.
Получилось настолько зрелищно, что оборотница не высидела на месте, вскочила и дальше наблюдала стоя. Сегодня сигнал старта подавал не привычный гудок, а древний рог. Калина, затаив дыхание, наблюдала за гонками, болела за Ника. ощущая живой адреналин, гуляющий с кровью по телу. Всё-таки смотреть трансляцию по ноутбуку и видеть своими глазами — несравнимые вещи!
В этот раз Знаменскому повезло — он победил. Калина видела, как на журавля налетела толпа поклонников. Женщина терпеливо выжидала в стороне. Её внимание привлекла подошедшая пара с маленьким ребёнком. По тому, как Никита встречал их, было понятно, что оборотни близко знакомы. Все вместе они подошли к кошке.
— Калина, познакомься. Это моя сестра Кристина и её муж..
— Алексей Богатый, — представился авилак и со смехом добавил: — Это моя фамилия, но я бы не отказался ей соответствовать и денежно.
— И Дима, мой любимый племяш! — Никита пощекотал мальчугана на руках зятя.
— Рада знакомству! — кивнула кошка журавлям и обняла Знаменского: — С победой, Ник!
Калине понравились родственники Никиты и, когда они пригласили её на поздний ужин, не стала отказываться. Кристина с мужем и сыном уже полетели домой, а оборотница с гонщиком ещё задержались у старой крепости. Они брели в стороне ото всех отдыхающих.
— Ты странная, — заметил Никита.
— Почему?
— Молчишь много. Закрылась ото всех, спряталась внутри себя.
Женщина грустно улыбнулась.
— А у меня только я и осталась.
— Может, я могу помочь?
— Не думаю, но спасибо за предложение.
А Знаменский вдруг взял её за руку и, развернувшись, повёл обратно.
— Садись! — он открыл дверь своего автолёта. — Туннели продержатся ещё полчаса.
Нам хватит.
Женщина поняла, что хочет сделать авилак, и пристегнулась ремнём безопасности.
Тихо рыкнул мотор, и автолёт направился к вибрирующему воздушному замку.
Кошка впервые попала в туннели, и внутри всё замирало от детского восторга и ожидания чуда. Автолёт нёсся по воздушной трубе, подчиняясь малейшему движению своего хозяина. А оборотнице всё это время казалось, что они вот-вот врежутся в прозрачную стену! Никита лишь посмеивался, слыша её захлебывающиеся возгласы. Поворот! Ещё один! И автолёт, словно с обрыва, падал вниз! Калина кричала, закрывая лицо руками. И в то же время от драйва сердце заходилось в бешенном ритме. Испуганный писк вскоре сменился счастливой улыбкой.
— Ну как? — Знаменский заглушил двигатель. — Полегчало?
— Определенно! — кошка на дрожащих ногах выбралась из автолёта, разглядывая незнакомую улицу.
А к ним уже спешил Алексей.
— Ну, где же вы застряли? Скорее! Всё давно готово!
Калине понравился дом Богатых: небольшой и немаленький, с высокой крышей, он идеально подходил журавлям. Всё вокруг было предназначено не для красоты или создания имиджа, а для реальной жизни. На зелёном газоне валялись игрушки, на крыльце стояла тарелка со свежей малиной. Алексей на ходу подхватил ягоды и крикнул:
— Крис. Димка, встречайте гостей!
Вкусно пахло шашлыками и запеченной на углях рыбой. Пятилетний Дима играл с машинками, пока взрослые, сидя на терассе, обсуждали недавнюю гонку. Как поняла кошка, Алексей в прошлом тоже был гонщик, поэтому говорил со знанием дела. А она просто наслаждалась умиротворяющей домашней обстановкой. После ужина Калина с Никитой остались сидеть во дворе.
— Хорошая пара, — заметила женщина вслед авилакам которые пошли укладывать сына спать.
— Видела бы ты, как Лёшка обхаживал Крис после знакомства! — усмехнулся мужчина.
— Вы летали с ним вместе?
— Мы были заклятыми соперниками.
— Ого! — хохотнула оборотница. — Тогда представляю, каково ему пришлось!
— И не говори!.. — Знаменский отвлёкся на зазвонивший гилайон. — Извини.
Никита отошёл поговорить. А Калина осталась одна. На улице в этот час было особенно хорошо! Ярко сияли Буланга и Буланлаки. Близилось Двулуние, и спутники Гебы, уже почти абсолютно круглые, делали ночи удивительно светлыми.
Жара, характерная для страдника (июль — Прим. авт) спала. Было тихо. только стрекотали цикады. В этой тишине кошка услышала из дома шёпот Алексея.
— ..Спит?
— Почти.. — таким же шёпотом ответила мужу Кристина и тут же расстроено цыкнула: — Ну вот, проснулся! Димка, пора спать! Закрывай глазки!..
Тихий смех Алексея.
— У сына твоя улыбка.
— И твои ямочки.
— Как думаешь, он будет серым журавлём, как я, или белым, как ты?
— Полосатым, — пошутила женщина.
Богатый вздохнул:
— Если он будет стерхом, как ты, я ни капли не расстроюсь
Калина слушала это воркование и изнывала от тоски