Страница 75 из 128
— Когда ты, Рус, подбирал кандидатуры, то в первую очередь обращал внимание на здоровье претенденток и их образ жизни. Искал не пользованную всеми подряд. И чтобы в семье психов не было. Ведь альфе нужен здоровый наследник. Но ты совсем не интересовался детством оборотниц, как они учились, с кем дружили.. И зря! — Юрий сокрушённо качнул головой и продолжил рассказ. — До того, как Кан Элмас переехал с детьми на юг к Хадрами, они жили в Хабке — пригороде Паг-Авита. Там Лея ходила в школу, училась, общалась со сверстниками. Обычная, в общем-то, жизнь. Только меня зацепил один факт. Никто в Хабке не мог вспомнить леопардицу. Но когда я называл годы её учёбы, и учителя, и бывшие ученики вздрагивали. Это было самое тяжёлое время для школы: несколько громких увольнений, скандалы, суицид.. Я стал копать и вот, что мне удалось обнаружить, — Чарский достал из папки несколько старых газет. — В школе у Леи Элмас было две подружки: Красная волчица и — как ни странно! — магичка. Девочки отличались не только расами, но и положением, финансовым достатком. Волчица была из вполне обеспеченной семьи. Магиня тоже не голодала. Я долго не мог понять, на чём они сошлись с леопардицей: уж слишком разные. Потом дошло. У Леи Элмас есть уникальный дар — она умеет нравиться людям. Не просто так ты, Рустам, выбрал её из числа претенденток. Не просто так она сумела втереться в доверие ко многим тиграм. Не просто так её обожали и обожают пользователи в «Чудотворцах». В школе оборотница интуитивно потянулась к таким же манипуляторам. Даже они не устояли перед её обаянием! Хотя Лея явно слабее и волчицы, и магини. Было ещё одно, что роднило эту троицу: жажда власти, славы, деньг. Девочки свято верили, что заслуживают лучшей жизни. И ненавидели тех, кому повезло родиться с золотой ложкой во рту. Ради своей цели эти школьницы были готовы на всё. Амбиции, хорошие мозги и отсутствие моральных принципов — убойная смесь. Такие люди и нелюди могут добиться очень многого, идя в прямом смысле по трупам. Нормальные дети играют в куклы, а эти девочки забавлялись с людьми. На спор подставить одноклассницу так, чтобы бедняжке пришлось менять школу, — легко! Столкнуть лбами закадычных друзей, чтобы они превратились в лютых врагов, — запросто! Добиться увольнения учителя за то, что не поставил нужную отметку в семестре, — без проблем! — пиарщик перевёл дух. — В общем, детки развлекались как могли, оттачивая своё мастерство.
Потом Лея улетела с отцом в Катен, но связь с подругами поддерживала. К началу нашей истории все они получили образование и уже работали. Лея Элмас — бухгалтером в мелкой фирмочке, чтобы быть ближе к младшим братьям. Она их, кстати, очень любит. Пожалуй, это единственное слабое место леопардицы. Магичка Кетрин Нил закончила журфак и устроилась в одну столичную газетёнку. А волчица Диодора Колев стала психологом и работала в специализированном лечебном центре для жертв магов и ведьм.
— Твою мать! — выругался Тандекар, теряя хвалёное самообладание.
Найгас молча выпил.
— Догадались уже? — усмехнулся Юрий. — Правильно! Именно к ним обратилась Лея, когда решила остаться фири-гахум. Когда поняла, что ни её молодость и красота, ни долгожданная беременность не помогут удержать альфу. Когда вы были с Калиной на острове Гаса, Лея встретилась с подругами, и они придумали план, как красиво убрать Ратомскую. Кетрин Нил устроила гонения в Сейпонете. Поверьте, с её знакомствами и странной взаимопорукой среди пишущей братии, это было легко. А Диодора Колев оплатила всё и дала Лее пошаговую инструкцию, как себя вести.
Виджея начало потряхивать. В голове события годичной давности сложились в чёткую, ясную картину. Рексфелис! Как же всё просто на самом деле! Альфа искал могущественных недругов, решивших положить его на лопатки, используя единственное слабое место — любовь к кошке. Тигр подозревал всех: и Элкади, и Хадрами, и Аскарова, и даже Найгаса. А на самом деле всё дело в девчонке, которую он никогда в расчёт не брал, считая обычной влюблённой дурочкой. Эти щенячьи глаза, неприкрытое кокетство, откровенные наряды не заметил бы разве что слепой. Мужчина целенаправленно вёл себя с оборотницей грубо: не хотел давать Лее повода надеяться на что-то большее, чтобы потом не было истерик и соплей. Тем более глядя на леопардицу, Тандекар постоянно вспоминал Калину и тот день, когда вернулся после спаривания (по другому он течку Леи не называл). Тигр уже тогда пожалел, что решился на эту затею с рождением детёныша. Какие тут могли возникнуть чувства к фиктивной фири-гахум?! Только одно — он её видеть не хотел! Терпел рядом в случае крайней необходимости!
Чарский с сочувствием смотрел на побледневшего тигра.
— .. Леопардица прекрасно знала, что происходит в доме, несмотря на то, что вы запретили ей заходить внутрь. Что-то подслушивала сама, что-то доносили прикормленные подарками слуги. Да-да! — кивнул мужчина на недоверчивый взгляд альфы. — Именно так оборотница узнавала, где вы и куда собираетесь. Горничные Кора и Вета исправно докладывали и докладывают всё, что слышат. Не удивляйтесь и несильно наказывайте тигриц. Лея мастерски обработала служанок. Для них бедная девушка, ставшая фири-гахум, — ожившая мечта, сказка. Леопардица для слуг — своя. С ней можно поболтать о жизни, посмеяться. Это не высокоранговая Ратомская, рядом с которой голова сама собой опускается и голос стихает.
Тандекар прижал кулак ко рту.
— Поэтому ты не хотел появляться в поместье?
— Лея наверняка знает, куда я отправился, а если не знает, то догадывается. Не хотелось бы спугнуть её, — Юрий утвердительно кивнул и продолжил: — Надо признаться, план был мастерский. У подруг всё получилось. Меньше, чем за два месяца они превратили жизнь Калины в пекло. Статьи, где умело смешивали ложь и правду, грамотная подача информация нужной аудитории — и от блестящей репутации Ратомской не осталось и следа.
— За Кали следили и перевирали каждый шаг! — Рустам скрипнул зубами.
Чарский и на этот раз кивнул.
— Не только. Они ещё и подставляли её. Помните увольнение оборотня из фирмы Оскара Моудри?.. Или случай с наркотиками?.. В тот день Лея приходила к Калине.
— Что? — в один голос воскликнули Тандекар и Найгас.
Юрий развёл руками.
— Это мне Моудри по секрету шепнул.
Виджей рванул воротничок рубашки.
— Почему Калина мне не сказала?