Страница 70 из 128
Глава 17
Виджей плохо помнил первые часы и дни после гибели Калины. Степь. Жара. И удушливое предчувствие неотвратимо накатывающей беды.
— ..Это не она!.. Её здесь нет!.. Тела нет! — метался он по краю проклятой пропасти.
— Альфа, всё указывает на несчастный случай. Ламмас. Кошка наверняка выпила на праздник и села за руль..
Инспектор захрипел с пережатым горлом. Тандекар посерел от бешенства.
— Не смей!.. — и отшвырнул перепуганного мужчину. — Ищите лучше!
Вокруг суетились люди и оборотни, а он отчаянно выглядывал знакомые рыжевато-русые волосы, прислушивался к голосам, надеясь услышать бархатистый смех кошки. Сердце отказывалось верить, что жены больше нет. Цеплялось за маломальскую надежду!
Но с каждым часом эта надежда таяла.
— Автолёт Ратомской упал в пропасть, — спешно докладывали прибывшие из Иринга следователи, — но уцелевшие обломки однозначно принадлежат ему. Обнаруженные волосы и кровь — Калины Ратомской. Ноутбук в сумке — тоже её. Наверное, вылетел во время удара и чудом уцелел.. как и гилайон.
— ..Чудом? — переспросил тигр. — Это не чудо! Это издевательство! Потому что ОНА должна была уцелеть! ОНА!!! А не это барахло!!!
Его все шарахались, понимая, что оборотень на грани. Вызванные маги из королевской полиции подтверждали:
— Калины Ратомской нет. Мы не чувствуем её.. Хотя магический фон местности сильно колеблется, уже высшая граница нормы.
Люди сникли под взглядом оборотня и вернулись на место происшествия.
— Альфа, здесь никого не было, кроме фироне. Только её запах, — отчитывались его ханы.
Им вторили Белые волки-менталисты, присланные Яном Грисом.
— Мы смотрели диких, — Максим Ходецкий кивнул в сторону степи. — Чужих рядом с Оком не было.
— Только красный автолёт кошки, — добавил его брат Марсин.
Альфа до последнего не хотел верить словам и фактам. Он вызвал некромантов, наплевав на вековую вражду. Пообещал такую сумму, что маги побороли страх и прилетели в сердце Степи.
— Вызовите дух Калины Ратомской, — велел тигр.
Некроманты опешили.
— Лайдир, Ратомская — ликой. Они никогда не возвращаются!
— Зовите!
И маги, переглянувшись, совершили ритуал. Но на призыв некромантов не пришёл никто из ликоев.
— Из близких здесь только ваша мать, — сказал один из мужчин в чёрном балахоне.
Виджей непроизвольно заозирался.
— Моя мать?.. Спросите, она видела Калину?
Маги замотали головами.
— Дух тигрицы следует только за вами.
Тандекар сжал зубы и отвернулся. А в разговор вмешался Рустам Найгас:
— Постойте! Что значит «из близких»? Здесь что, ещё есть призраки?
Некроманты утвердительно кивнули:
— Да. И много.
Альфа не слышал этого, уши словно заложило ватой.
Когда отрицание случившегося прошло, наступила пустота. Тандекару впервые болело сердце. По-настоящему. Так, что Рустаму пришлось искать зелье. Оборотень смотрел на искореженные куски автолёта, на кровь.. Её кровь! И рычал от бессилия над бездной, отобравшей самое дорогое, что было в его жизни!
Спроси любого тигра: что главное? И услышишь в ответ — Степь! Где в травах гуляет воля, где небо кажется выше! Виджея разом лишили всего. Вместо густой Степи — горячий пепел! И каждый вдох через боль! И неба больше нет. Только чернота! Словно Око бездны перевернулось и смотрело на тигра сверху!..
А в воздухе уже витал другой вопрос: это был несчастный случай или убийство?
— .. Были ли у кошки враги? Может быть, вы заметили что-то странное? — один из следователей Ирингской полиции осторожно расспрашивал мертвенно бледного мужчину.
Тандекар невидящим взглядом смотрел вдаль.
— Нам нелегко пришлось в последнее время. Развод. Новая фири-гахум.. Всё общественное давление упало на Калину. Но конкретных врагов, так, чтобы назвать поимённо, у неё не было.
— Вы полгода женаты на другой женщине, — напомнил оборотень в форме. — Могли и не знать..
— Мы часто виделись с кошкой, арастир (одно из званий в полиции — Прим. авт.), и регулярно созванивались.
— Вы говорите, что вашу бывшую жену ругали за общение с вами. Это, в общем-то, известный факт. Только ленивый не обсудил Ратомскую и её течку в начале лета. Не могло ли это подтолкнуть кошку к мысли о..
Тигр перебил мужчину.
— Нет. Не забывайте, что Калина — ликой. Самоубийство претит их природе.
— Я помню это, — кивнул следователь. — Но я должен рассмотреть все версии.
И оборотень направился к Валерию Ратомскому. Тот, осунувшийся от горя, тихо отвечал на вопросы.
— Калина переживала очень.. Статьи эти, комментарии в «Чудотворцах». А после случившегося на днях в Иринге.. — Валерий сидел сгорбившись, сцепив руки в замок. — Было ощущение, что Линочка смирилась, признала поражение в борьбе за альфу. Но чтобы боялась кого-то.. Нет. Она сказала бы мне или Илье.. У нас так принято, понимаете? Лина, не молчала бы. Не тот характер!
— Вас не насторожило, что Ламмас она захотела провести с вами?
— Нет. Ведь моя племянница осталась одна после развода.
— Но это противоречит вашим традициям!
— Развод тоже противоречит нашим традициям, — встрял в разговор Илья Ратомский.
Валерий шикнул на сына и посмотрел на следователя.
— Лина чувствовала себя неуверенно. Наверное, поэтому и друзей своих пригласила, и нам подарки особые сделала.
— То есть?
— Сестра подарила очень дорогие вещи, — Илья сунул руки в карманы. — Причём исполнила сокровенные желания каждого.
— Мы сначала решили: так она намекает, что снова хочет стать частью нашей семьи, — добавил альфа ликоев.
Илья собирался что-то сказать, но застыл под выразительным взглядом отца. Потом и вовсе отошёл в сторону.
Следователь что-то помечал в блокноте.
— Куда ваша племянница полетела прошлым вечером?
— Ей позвонили школьные подружки, Вероника и Алиса. Лина захотела с ними увидеться. Я не мог ей отказать, — ликой грустно усмехнулся. — Она такая поникшая была. Вроде улыбается, а в глазах — слёзы. А тут развеселилась!.. Я радовался за неё. И, конечно, отпустил. Тем более до посёлка лететь всего пару километров. Лина сказала, что отлучится на полчаса-час. Я не волновался. Тут же всё знакомое! Все друг друга знают! Мы ждали.. А потом позвонили и.. — Ратомский замолчал.
Следователь скептически поглядывал на мужчину.
— Вы позволите посмотреть ваши воспоминания?
— Конечно.
Оборотень подозвал Белых волков. Те поздоровались с ликоем и попросили:
— Снимите щиты.