Страница 34 из 91
Воронцов подхватил меня.
— Осторожнее! – лёгкий поцелуй в висок. – Привет, Дашенька!
— Привет! Я соскучилась! Вот и спешила!
Он поправил мой сбившийся шарф и тихо засмеялся. Я насторожилась.
— Чему ты улыбаешься?.. Я смешная?
Артём качнул головой.
— Ты удивительная!
Он подхватил меня в объятия, прижимая к себе. Сейчас поцелует! И я замерла в предвкушении, но сверху донёсся разочарованный вздох.
— Пойдём. Здесь слишком много зрителей.
Запоздало вспомнила о ханах и согласно кивнула.
В ресторане столик был заказан заранее, и нас сразу повели к нему. Я ловила любопытные взгляды других посетителей, но, к счастью, никто не подходил и не приставал с разговорами. Артём уверенно сделал заказ, а я смотрела на него и впервые жалела, что он из тех самых Воронцовых. Как-то дёргала мысль, что я не совсем подхожу наследнику магического рода. Артём заметил моё подавленное настроение.
— Тебе не нравится здесь?
— Нравится.
— По тебе не скажешь.
— Тём, всё хорошо!
— Точно?.. – он подозрительно глянул на меня. – Ты какая-то тихая, как будто замышляешь что-то.
Я постаралась отбросить гнетущие мысли и пошутила:
— Бунт в вашем Управлении!.. – и подмигнула Воронцову. – Ты со мной?
— Причина бунта?
— Ваш шеф не смотрит «Маги против ведьм» (популярный молодёжный сериал в некоторых королевствах Гебы – Прим. авт.)! Он не знает, кто такой Эрг! Это же кощунство!
Артём припомнил давнишние события в Управлении и засмеялся. А я почему-то смутилась.
— Извини, я веду себя глупо.
— Глупо? Вовсе нет, – мужчина затряс головой. – Ты потрясающа в своей наивности!
— В каком смысле? – заволновалась я.
— В хорошем, Даша, – маг облокотился на стол и, положив подбородок на сцепленные пальцы, пояснил: – Сначала думал, что мне это кажется. Что я хочу увидеться с тобой по работе. Но теперь понимаю, дело в другом. С тобой хорошо, легко. К тебе тянет.
— Я рада этому. Потому что мне тоже хорошо с тобой.
Опустила глаза, не выдержав его взгляд. Артём склонил голову, обеспокоенно поглядывая на меня.
— Даша?..
Я заёрзала. Что мне сказать или спросить? «Ты настроен серьёзно или играешь со мной?» И что он мне на это ответит? .. Но я ведь вижу, как Тёма смотрит на меня! Если бы это был просто каприз, разве рисковал бы он лезть в логово тигра, зная, что Виджей не в восторге?! Разве тратил бы своё время?! Разве приходил бы, валясь с ног от усталости?!.
— Даша?.. Дашенька?.. – Артём взял меня за руку. – Что с тобой?.. Я чем-то обидел тебя?
И такой страх в глазах! Настоящий! Неподдельный!
Тиски, сжимающие моё сердце, разжались, и я сделала глубокий вдох.
— Нет, не обидел..
Воронцов не отпускал мою ладонь.
— Даша, ты мне очень нравишься. Мне всё больше не хватает твоего взгляда, голоса. Поэтому я превышаю свои полномочия и прихожу к вам при каждом удобном случае.
Настроение подскочило вверх до максимальной отметки.
— ..И неудобном тоже! – хитро глянула на мужчину. – Лайдир недавно интересовался: может ему охрану вообще убрать, если уж маги ходят в поместье как к себе домой?
Воронцов улыбнулся в ответ.
— Пусть остаётся для солидности! Она мне не мешает!
А жизнь-то налаживается! И я, и Лина чувствовали себя намного лучше. Девочка хорошо понимала язык, но не говорила. Я по глазам видела, что дочка реагирует на мои слова, и если я упоминала кого-то, тут же находила его взглядом. Улыбалась, если я говорила что-то смешное или приятное для неё. Но моей девочке по-прежнему было тяжело общаться с людьми. Психотерапевт регулярно занималась с ней, хотя я не видела больших изменений, но.. Может, так и должно быть? Может, изменения происходили глубоко внутри, где была самая страшная рана.. Иногда Линнель подходила к Деви, особенно когда та рисовала, сидела на корточках рядом, наблюдала и через какое-то время возвращалась ко мне. Калина – единственная, к кому Линнель шла сама. Но день за днём дочка привыкала к людям (я пока не пыталась объяснять ей разницу между нами и оборотнями). И когда в дом лайдира пришла Малати Чанд, подружка Деви, Лина отошла от меня, наблюдая за игрой девочек. Потом присела рядом, что-то рисуя в своём альбоме. Калина обняла меня:
— Видишь?.. Линочка – умница! Ей нужно время, чтобы забыть прошлое, и ты нужна – её мама!
А что я? Я уже не представляла своей жизни без дочки! Мне кажется, те кошмары, которые я видела во сне, а Лина наяву, сроднили нас. Мы словно проникли друг в друга, смешались на клеточном уровне. А может, в Гранях что-то происходит с душами? Не знаю, но я по-настоящему ощущала Линнель своей и обижалась, когда мне напоминали, что она приёмная. Горело внутри, жгло! Как будто моё отобрать хотели!.. Я не думала о том, что и как будет дальше. Справлюсь ли я? Конечно, справлюсь! Потому что по-другому не может быть.. Я надышаться на дочку не могла. Каждая искорка радости Лины вдвойне возвращалась ко мне! Каждая её улыбка – как желаннейший подарок! Вы не представляете, каково это: ждать улыбку ребёнка, возрождать его веру в добро, в людей! Знать, что, возможно, ты – единственный, кто держит этого человечка наплаву, не даёт окончательно погрузиться в глубины подсознания, спасаясь от жестокой реальности.. Убила бы ту сволочь! Прости меня, богиня Ладушка, за такие кровожадные мысли, но хотелось мести! Знаю, что Марина отомстила, но мне было мало.. Как-то в разговоре с Никитой (он же некромант) спросила, что будет с душой того мужчины, и ответ меня разочаровал.
— То есть Марине – нет, а ему – да?!
Никита пожал плечами и продолжил:
— Но если уже было перерождение, то душа останется в Гранях навсегда как Тень.. Вечно голодная, не знающая покоя!.. И не имея даже призрачной надежды вернуться на свет.
В общем, ответ меня не устроил, но, возможно, я не знаю всех ужасов Граней. Должна же быть справедливость, хоть где-то?!.
Сегодня в поместье Тандекара собралась чисто женская компания: Малати прилетела не одна, а со своей матерью. Мила принесла чай с пирожными и, пока девочки играли, мы с Калиной и моей тёзкой Дарией Чанд разговаривали. Тигрица поначалу осторожничала, потом успокоилась и расслабилась. Я тоже. Разговор прыгал от модных тенденций этой зимы до обсуждения маринада для мяса. Мы не откровенничали особо, серьёзные темы не затрагивали, но общение было приятным и интересным.