Страница 83 из 124
Глава 17
С того дня, куда бы я ни пошла, меня сопровождали маги из королевской стражи. Теперь они не прятались, наоборот, стоило мне появиться в дверях, вежливо кивали в знак приветствия. Но это было полбеды. Стиснув зубы, я ещё могла смириться с охраной. Тем более папа подтвердил слова Авизара о недовольных моим выступлением на пресс-конференции. Больше всего меня напрягали гилайонные звонки. Король звонил каждый день или через день. Я не понимала его мотивов или не хотела понимать, потому что они казались абсолютно бредовыми. Насколько же проще было раньше: Авизар — у себя во дворце, я — дома! Зачем сейчас всё это? Чего король добивается?..
Я упрямо сводила все разговоры к сугубо деловому общению и старалась как можно быстрее их завершить. Но когда курьер доставил букет из роз и альстромерий, поняла: деловыми эти отношения долго не пробудут. И не ошиблась. Следующим шагом Авизара стало приглашение в ресторан. Я вежливо отказалась, сославшись на плохое самочувствие. А завершив звонок, задумалась, как быть дальше. Возвращаться к прежним отношениям я не собиралась. Как сказал король, все чувства давно улеглись, успокоились под толщей лет. Я вон, почти замужем побывала за другим мужчиной. У Авизара тоже не одна пассия сменилась. И сейчас сделать вид, что наши чувства не исчезли и свежи, как весенние цветы?.. Ха-ха-ха! Будь это обычный поклонник, я придумала бы, как с ним справиться. Но речь о короле. И я — увы! — уже знала, на что он способен. Опять загубить свою карьеру? Увольте! Я не бессмертная, чтобы снова и снова всё начинать с нуля! Но и соглашаться на интрижку с Авизаром, как в прошлый раз, не собиралась. Затягивает, знаете ли.
И я решила добиться своего измором. Ну правда! Не будет же король всю жизнь слушать мои отказы и отговорки! Это только в романтических книгах и фильмах мужчины все, как один, охотники, а в жизни редко заморачиваются. Зачем прикладывать чрезмерные усилия, чтобы завоевать девушку, когда вокруг такой выбор? За последние годы женщины ощутимо снизили планку и стали доступными, предлагая себя в обмен на красивую жизнь. Любовь теперь никому не нужна! Не пользуется спросом! Увы!
..
В рюене мне позвонила Лилея Дамаскинская и с ходу огорошила:
— Нужно встретиться!
— Хорошо, — послушно кивнула я, хотя изет-функция на гилайоне была выключена. — Когда?
— Лицензия на загранперемещения активна?
— Да.
— Тогда сейчас. Быстро!
Что-то в голосе Верховной заставило меня в ту же минуту подскочить с дивана. Я отправилась порталом в Лунгаг — город в королевстве Ханорум, где жили ведьмы. Вышла на небольшой площади, от которой в разные стороны разбегались улицы-лучики. То тут, то там мелькали ведьмы, но я искала одну конкретную особу. Нашла.
— Добро пожаловать в Лунгаг!.. И всё такое прочее! — Лилея Дамаскинская приветственно помахала мне рукой и быстрым шагом направилась по одной из дорожек.
— Я тоже рада тебя видеть! — усмехнулась я, догоняя женщину.
Она серьёзно посмотрела на меня.
— Ты уже знаешь, что драконы не пустили нас?
— Да.
Наверное, ведьма была полностью погружена в свои мысли, поэтому не стала уточнять, откуда мне это известно. Она лишь кивнула и нахмурила чёрные брови.
— Но есть один плюс: я случайно узнала, что владыка драконов обязан императору Сарфоломею. Если этот некромант попросит, нас точно пустят в Холонг и выслушают.
Я как-то сникла. Сарфоломей — властитель империи Санос. Сильный маг и человек с весьма непростым характером. И он помог драконам? Интересно, при каких обстоятельствах?.. Хотя саносца можно понять. Драконы — благородная и благодарная раса. Добро не забывают.. Сейчас вопрос в другом!
— И зачем вам я?
— Ты мне всё больше и больше нравишься! — Дамаскинская уважительно глянула на меня. — Умная девочка!
Тем временем мы свернули к одному из домов, расположенных вдоль улицы. Здесь и жила Верховная ведьма. Несмотря на волнение из-за ситуации с куклами и упрямства драконов, я не могла побороть любопытство и таращилась по сторонам. Мало кто из магов посещал Лунгаг. А в дом самой Дамаскинской, я уверена, даже не все ведьмы были вхожи. Мы оказались в двухэтажном особняке с большими окнами. Внутри было красиво, просторно, много дерева и всяких побрякушек. Ну, это же ведьмы! Они, как сороки, любят всё яркое и блестящее.
— ..Софи, ты слушаешь меня? — женщина щёлкнула пальцами перед моим носом.
— Прости, задумалась немного.
Лилея нахмурилась.
— Соберись!.. Ты поможешь мне уговорить Сарфоломея. Поговаривают, он под сильным впечатлением от твоих способностей и как-то обмолвился, что не прочь встретиться с тобой.
Я недоверчиво посмотрела на ведьму: не верилось, что сам император Саноса заметил какую-то иностранную журналистку. Дамаскинская что-то пробормотала под нос и уточнила:
— Ты — единственный маг, давший отпор куклам и выживший при этом.
А вот уже больше походило на правду.
— Так что? Идём? — ведьма нетерпеливо поглядывала на часы.
— Да.
— Тогда ступай в гостевую комнату и переоденься. Не в домашних же штанах идти к императору! — женщина, наконец, улыбнулась. — Девочки тебе помогут.
Тут же появились две ведьмы, чем-то похожие на Коринн Мерсье — такие же миленькие и.. пустые, на первый взгляд. Меня отвели наверх, любезно открыли дверь и даже пропустили вперёд. Я восхищённо ахнула. Затаив дыхание, перебирала брендовые вещи и тихо офигевала, прикидывая, сколько всё это добро стоит!
— Итак, приступим! — рыжеволосая девушка вытащила вешалку с коралловым платьем.
Раненое плечо существенно ограничивало мой выбор. Кстати, Лилея Дамаскинская и в этот раз сама перевязала мне руку. Раны и шрамы ни одну женщину не красят. К тому же мне не хотелось привлекать внимание к бандажу. Поэтому пришлось отказаться от наряда с вышитыми синими цветами (а он мне так понравился!) и от строгого платья с узкими рукавами. В итоге мы остановились на костюме. Платье-футляр без рукавов можно было легко надеть, и руку оно не стесняло. А такой же изумрудный жакет, наброшенный на плечи, скрывал ремни. Ведьмочки уложили мои волосы и сделали лёгкий макияж.
— Готово!
Я покрутилась перед зеркалом.
— Спасибо! Мне всё нравится!
— Ещё бы! Мои лучшие стилистки! — в комнату вплыла Дамаскинская и окинула меня оценивающим взглядом. — Отлично! В меру скромно, в меру нарядно. Видно, что к встрече готовились, но в то же время это не официальный визит и не развлечение.