Эксклюзивно для Его Величества

Глава 14

В начале вересня мы отправились в Даран — восточную часть нашей колонии, омываемую Мглистым океаном. Здесь было мало курортных зон из-за обрывистых, скалистых берегов, зато процветала деревообрабатывающая промышленность. Если Кевир можно было назвать городом-праздником, в котором кипела жизнь, то Даран был полной противоположностью: неспешный, спокойный, в чём-то даже суровый. А ещё накладывал свой отпечаток близкий океан. Это не тёплый залив, где хотелось плескаться и веселиться. Здесь перед стихией трепетали!

— Любуешься? — Кира Невару замерла рядом.

— Да! — не стала скрывать я. — Я столько раз видела море, но океан.. Он совсем другой!

Ведьма хмыкнула.

— Пойдём.

— Куда?

— Покажу тебе одно место. Придётся, конечно, пройтись ножками, но оно того стоит.

Дел особых не было, и я согласилась. Учитывая, что мы находились на окраине, очень скоро Даран остался позади. Дорога широкой лентой вилась между лугами с выспевшими цветами и травами. Было заметно, что по ней часто ходили. А вскоре стало понятно кто именно. Пройдя в сторону гор ещё около километра, мы встретили патруль ведьмаков. Двое молодых мужчин узнали Киру, поздоровались и без разговоров пропустили нас, только подозрительно глянули на отставшего Томаса. Сводный брат замешкался, настраивая свою навороченную магокамеру. Он уже достаточно отснял материала по Дарану, а теперь, видимо, хотел запечатлеть красивые пейзажи, которых вокруг было в изобилии.

Всё гуще становился лес. И его шум гармонично сливался с грохотом волн, разбивающихся о скалы.

— В первое время я часто бывала в Даране, — вдруг призналась ведьма.

— Почему?

— Мы идём на мыс Светлый — самую восточную точку Камингавана. С географической точки зрения, отсюда ближе всего к Паглаоме, к дому, — с грустной улыбкой сказала Кира.

Дорога петляла между деревьями, уводя нас всё дальше. Но Невару шла уверенно и рассказывала историю Дарана.

— Когда корабли впервые подошли к этим берегам, то попали в сильный шторм. Все приготовились к смерти. Но вдруг капитан увидел свет. Он повёл свой корабль на это свечение и без происшествий причалил к берегу. Поэтому мыс так и назвали «Светлый». А неподалёку позднее был построен Даран.

Я слушала Киру и любовалась открывающимися красотами. Это было потрясающе! Даже меня — дитя бетонных многоэтажек и многоуровневых трасс для автолётов — завораживал этот дикий край! Сколько в нём было мощи и великолепия! А добавьте к этому шум океана. О! Мурашки по коже бежали! Даже какая-то оторопь напала!.. Я, как эльфы, раскинув руки и прикрыв глаза, погружалась в природу с головой, впитывала её живительную силу. Хотелось кричать, петь от восторга! И только услышав смех Томаса, поняла, что уже делаю это. Кира только улыбнулась.

— Вам, горожанам, надо чаще выбираться в такие места, чтобы душа не пересыхала, — и добавила. — Местные тоже любят здесь бывать. Правда, чаще всего они останавливаются ниже, в долине. Мы проходили облагороженную зону, помните? Там можно отдохнуть всей семьёй. А это место хоть и красивое, но опасное. С одной стороны — крутые горы, с другой — океан.

Я была согласна с ведьмой. Отвесные скалы угрожающе нависали над нами, дорога превратилась в узкую тропку, по которой нам приходилось идти гуськом. А слева, метрах в пятидесяти, уже был обрыв. До беды недалеко. Мы прошли маленький мостик, под которым журчал звонкий ручей.

— Сюда часто приходят художники, — продолжала рассказ Кира. — В Кевире недавно была выставка одного из них..

— Тихо! — Томас вдруг остановился и завертел головой.

— Что?

— Плачет кто-то.. Слышите?.. Ребёнок.

Мы с Кирой переглянулись, собираясь подшутить над парнем, но застыли, тоже расслышав детский плач. Обменявшись непонимающими взглядами, помчались на звук, молясь, чтобы всё обошлось и наши страхи оказались ложными. Бежать в гору — та ещё радость, а петляя между деревьями, — вдвойне тяжело.

И всё! В моей голове не осталось ни одной мысли. Я не сводила глаз с неподвижного мужчины. Почему-то не сомневалась, что он мёртв. Чуть поодаль на траве лежал годовалый ребёнок и пронзительно орал, размахивая ручками и ножками.

— Что за чёрт?.. — сдавленно выдохнул Том.

Я проследила за его взглядом и охнула, чувствуя, как внутри всё холодеет от ужаса. В метрах пятидесяти за деревом лежала женщина, а над ней нависала полупрозрачная фигура. Словно силуэт, размытый, белый. Первая мысль — это привидение, но, прислушавшись, я отчётливо ощутила живую энергетику. Непонятная фигура держала женщину за голову и прижималась ко рту. В этом месте белый свет пульсировал и дрожал. Но это был не поцелуй..

Наверное, детский ор заглушил наши шаги. По крайней мере, фигура не заметила нас и увлечённо продолжала своё занятие.

— Кукла! — выдохнула Кира и тихо велела: — Ни звука! Уходим отсюда!

— Почему?

— Они жрут таких, как вы.

— Каких таких? — Том послушно попятился назад.

— Магов.

— Почему?

Я слушала их краем уха, не в силах отвести глаз от куклы. Значит, они существуют! Значит, это не детская выдумка и не фантазия!.. Голова взрывалась от того, что происходило рядом. Только что всё было так прекрасно — и вдруг смерть, боль и плач.

— Потому что вы — творцы магии! Её создаёт ваш мозг, — Невару отвечала Тому и тоже наблюдала за фигурой. — Это совсем другая энергия. Она привлекает кукол. Не спрашивай зачем!

— Зачем?

— Я не знаю, — Кира схватила меня за руку. — Уходим, Софи!

— А ребёнок?

— Не тронут. У него ещё не пробудился дар. Они его даже не чувствуют..

Кира ещё что-то говорила. А я смотрела на малыша — измученного, испуганного, не понимающего, куда делись родители. Он стал на коленки и пополз, зовя маму.

Тьма!.. Ну как?!!! Как его можно оставить здесь одного?!!!

Когда мальчик завалился набок, я не выдержала. Дура, конечно! Ну не могла я по-другому?!

Но первым с места рванул Том.

— Куда?! — вскинулась Кира.

Брат на длинных ногах в два счёта подскочил к ребёнку, схватил его и побежал обратно. А я заметила, как кукла вскинула голову.

— Беги! Не оборачивайся! — крикнула Томасу и подняла руки, готовясь прикрывать его.

Я слышала, как ругается Кира, но не прислушивалась. Потому что фигура выпрямилась и теперь сосредоточила своё внимание на нас. Том уже давно пробежал мимо, даже, судя по звукам, проскочил мост, и теперь пытался успокоить малыша.