Выше неба

— Бедный Дорсен!

Аргине расслабилась, с интересом слушая истории Сейверана, порой в их разговор вмешивалась гроза. Незаметно девушка сама стала рассказывать о себе, о своей учёбе, об одногруппниках, тем более после недавней встречи новостей было много. Мужчина слушал с интересом или очень умело его демонстрировал, но по вопросам, которые задавал Гирхато, чувствовалось, что ему и в самом деле интересна жизнь и окружение демоницы. А когда император откровенно расстроился, узнав, что несколько перспективных целителей перебрались на Гебу, Аргине и вовсе повеселела.

— Вампиры, как ни странно, лучшие целители, — признала она.

Сейверан и рад был бы возразить, да нечего. Девушка вдруг заметила:

— Странно. Я всегда думала, что у тебя голубые глаза. А сейчас они серые.. как это грозовое небо.

Сказала и прикусила язык. Демон улыбнулся:

— Небо любит менять цвета, — и, помолчав, добавил: — Это самая свободная стихия. Я люблю небо. Люблю летать. Раньше мне казалось, что нет ничего лучше.

— Раньше? — переспросила демоница. — То есть сейчас ты думаешь по-другому?

Мужчина отвёл взгляд, уставившись на водную стену, катившуюся по стеклу:

— Сейчас я не хочу летать.

Аргине понимала, с чем это связано, но не хотела говорить об их отношениях. Сказала чушь, лишь бы прервать гнетущее молчание:

— Ну, ещё бы! Такой дождь!

Сейверан всё понял, кивнул с той же странной улыбкой на лице. И неожиданно погас свет.

— Гроза, — просто пояснил хозяин заведения и поспешил успокоить многочисленных посетителей. — Не волнуйтесь, скоро свет обязательно появится.

За соседним столиком захныкал перепугавшийся ребёнок. Аргине зажгла несколько маленьких огоньков, расположив их неподалёку.

— Тётя, а нам сделай так! — попросила незнакомая девочка, дёргая её за рукав.

Аргине огляделась: в кафе, кроме неё, не было Огненных демонов. Девушка улыбнулась и вскинула руки, зажигая огоньки над другими столиками. Стало даже уютнее: таинственный полумрак и танцующие язычки пламени под потолком. Аргине увлеклась: склонила голову набок и стала ворожить, играя с большим огневиком в центре зала. Он то превращался в сказочный цветок, то в птицу с длинным хвостом.. Рядом восхищённо пискнула девочка. А потом огонёк собрался в маленькое Солнце. Золотые лучи брызнули в разные стороны. Сейверан присоединился к игре: сгустил воздух рядом, создавая облака, дунул — и пушистые тучки закружились вокруг солнышка. В кафе словно вернулся солнечный день.

— Круто! — восхищённо ахали дети.

Пальцы демоницы коснулись ладоней императора. Аргине резко отдёрнула руки. И волшебство тут же схлынуло. Кафе погрузилось в дождливые сумерки. Задавать сложные вопросы стало легче.

— Зачем ты снял перстень?

— Ты знаешь.

— Нет, не знаю.

— Я хочу носить кольцо, которое наденешь мне ты.

— Где старое?

— Вряд ли кто-то ответит на этот вопрос. Я бросил кольца в Вечный Океан.

Аргине догадывалась, чего это ему стоило. Качнула головой и сказала:

— Однажды ты пожалеешь об этом и обвинишь меня.

Гирхато чувствовал, как девушка вновь закрывается от него. Уверенно сказал:

— Не пожалею.

К ним подошёл хозяин кафе с подносом, выставил на стол высокие кружки.

— Белый горячий шоколад, за счёт заведения. И спасибо за солнышко, леди. Иногда оно светит даже во время грозы, — благодарно улыбнулся мужчина.

Сейверан отвернулся к мокрому окну:

— Не всем.

Аргине долго смотрела на опущенные плечи демона. Не могла забыть, на что он решился ради неё, ради них. Она и до этого не была уверена в собственном решении расстаться с Сейвераном, а сейчас и вовсе перехотела. Да, боялась! Да, сомневалась! Но решилась. Легонько коснулась руки демона, привлекая внимание:

— По-моему, получились неплохие шоколадные посиделки.

— Неплохие, — согласился мужчина и предложил: — Можно повторить, если хочешь?

Она усмехнулась, опустила голову и медленно выдохнула.

— ..

Гирхато ловил её взгляд. И, когда он уже сокрушённо качнул головой, Аргине шёпотом призналась:

— Хочу.

Сейверан вскинул на неё шальной от надежды взгляд, и она кивнула:

— Давай попробуем.

..

Курсантов не так напугал раскат грома, как появление в казарме Райхона Дорсена. Демоны непонимающе переглянулись, увидев хмурого главнокомандующего, и торопливо метнулись на построение. Генерал окинул курсантов тяжёлым взглядом и, не дослушав рапорт, вышел из казармы.

..Райхон Дорсен со специальной комиссией ещё с утра приступил к внеплановой проверке Военной академии. Пока начальник с заместителями отдувались перед дворцовыми чинами, курсанты факультета сбора и обработки информации готовились к экзамену. В аудитории, Каяде услышала перешёптывания курсанток, сидящих перед ней.

— ..Говорят, и главнокомандующий здесь.. Дорсен такой красавчик.

— Роини из прошлогоднего выпуска рассказывала, что он в постели как бог.

— Может, заметит нас сегодня? Я не прочь.. сдать экзамен в индивидуальном порядке, — одна из девушек тряхнула длинными рыжими волосами.

Мужская часть аудитории шумно выдохнула. Демоницы, прекрасно зная о произведённом эффекте, продолжали прихорашиваться, ожидая свою главную жертву. Каяде скрипнула зубами, сжимая кулаки, чтобы не пальнуть в этих дур огневиком. Потом опомнилась и зло хохотнула, причём злилась на себя. На что она надеялась, когда на Дорсене девчонки сами виснут гроздьями? Разве он устоит?.. Каяде уставилась невидящим взглядом в окно, ожидая начала экзамена.

По слухам, проверяющие застряли на плацу, проверяя курсантов элитного боевого факультета. Понятно, что и других курсантов тренировали и регулярно проводили учения, но боевики были гордостью Академии. А к будущим военным инженерам генерал Дорсен попал ровно со звонком. Каяде услышала приглушённый гул и поняла, что комиссия в аудитории. Мельком скользнула взглядом по Райхону в военной форме и опустила глаза. С улыбкой послушала напутственное слово преподавателя, обменялась с Лойошом Касаром пожеланиями удачи и глухо-слепых экзаменаторов и приготовилась. На экранах перед курсантами появилось первое задание. Каяде постаралась выбросить Райхона из головы, который даже вида не подал, что они знакомы, и сосредоточилась на вопросе. В какой-то момент заметила кокетливые взгляды, которые бросали в сторону комиссии её одногруппницы. Поджала губы и вновь уставилась на экран, в третий раз перечитывая задание. Демоница выполнила задания одной из первых и вслед за отличником Мораном объявила: