Выше неба

Аргине с интересом посмотрела на женщину: красивая, со светлыми, слегка вьющимися волосами, с нежными чертами лица, но взгляд мудрый, немолодой и слегка настороженный. Сейверан подвёл демоницу к лесной жительнице.

— Аргине, это Глисс — старейшина нимф. А это..

— Твоя невеста, ты говорил, — нимфа пристально разглядывала девушку и, наконец, обронила: — Добро пожаловать в Аонар!

— Для меня честь находится здесь! — Аргине склонила голову в уважительном поклоне, всё-таки Глисс старейшина.

Гирхато взглядом показал, что она всё делает правильно, и сказал:

— Мы с Глисс договорились о ремонте фонтанов в старом Тубуран-эсте.

Демоница даже не обратила внимания на то, что Сейверан выдал их секрет с помолвкой. Она восторженными глазами смотрела на нимфу:

— Спасибо! Я видела рисунки в архиве. Фонтаны Тубуран-эста совершенные по красоте.

— Лучше этих? — женщина кивнула на озеро за своей спиной.

— Глаз неба и Тубуран-эст нельзя сравнивать, — не поддалась девушка на провокацию.

Озёрные фонтаны взмыли к темнеющему небу, рассыпаясь сотней брызг, и неожиданно обрушились вниз. Минута, другая, но водная гладь оставалась неподвижной. Аргине ждала, выглядывая подводные течения, только напрасно. Озеро словно застыло.

— Закат, — шепнул демон, сжимая её руку. — Фонтаны вернутся вместе с первым лучом солнца.

— Вам тоже пора! — Глисс почтительно поклонилась демонам, прощаясь.

В роще Аонар наступила непривычная сонная тишина. В тени деревьев растворялись силуэты нимф.

Сейверан и Аргине не торопились, шли медленно, наслаждаясь каждым шагом. Девушка благодарно посмотрела на спутника:

— Спасибо! Я никогда не была здесь. Нимфы не очень любят чужаков на своих землях.

Гирхато вздохнул:

— Это мой домен, Аргоша, и мои демоны издавна охраняют покой нимф, — император осторожно посмотрел на невесту. — Не обижайся на Глисс. Она кажется бесчувственной и высокомерной, но это не так. У нимф есть причины не доверять Огненным демонам.

Девушка понимающе кивнула и стала обуваться.

— Отец неохотно, но рассказывал о деяниях некоторых наших соклановцев. Я знаю о сожжённых рощах, и мне стыдно за это.

— Всё в прошлом, ягодка моя, — мужчина присел рядом на корточки. — Поверь, у каждого из нас в жизни есть моменты, которые хотелось бы исправить или забыть, чтобы совесть не мучила.

Демоны отошли от рощи, чтобы не волновать краохбы, и только тогда Гирхато открыл портал. Аргине удивлённо огляделась по сторонам:

— Где мы?

Они стояли у подножия холма, на вершине которого раскинулся небольшой город. Мужчина сжал ладонь спутницы и сказал:

— Это Ваалел-эст — столица домена Гирхато, моя родина. Я хочу показать тебе свой дом.

Едва они подошли, дворцовые ворота распахнулись. Приветливыми огнями подмигнуло несколько окон. Дворец всегда, в любое время, ждал своего хозяина, несмотря на то, что столицей империи теперь был Данган-эст и повелитель постоянно жил там. Навстречу выбежали слуги, но демон отослал их и с явным удовольствием сам показывал невесте свой дом. Они стояли во дворе, выложенным светлыми плитами, и любовались высокими стенами с узкими окнами, резными колоннами. Гирхато вдруг осознал, насколько его дворец мал и тесен, в сравнении с новым дворцом в Данган-эсте. Его нынешний дом создавался специально для правителя целой империи. Там всё кричало о силе и могуществе, и было рассчитано на большое количество жителей. А для каждого члена будущей императорской семьи отводилось отдельное крыло. Многие без привычки легко терялись в многочисленных залах и коридорах. Не то, что здесь, в Ваалел-эсте. Мужчина вскинул голову, разглядывая высокие башни-иглы — характерную черту жилищ Крылатых демонов.

— Дворец небольшой, но я не стал ничего менять. Пусть будет таким, каким построил его мой дед.

Демоница с интересом рассматривала светлые стены, острые шпили башен. Казалось, здание стоит на земле, но Аргине знала, что это обман. На самом деле дворец Крылатого демона высоко в облаках и попасть туда без разрешения невозможно. Гирхато протянул руку:

— Ты готова? Хочешь войти?

Аргине смотрела в серо-голубые глаза, понимая, что скрывается за этим вопросом, зачем на самом деле Сейверан привёл её сюда. Была благодарна за то, что он дал ей право выбирать. Она облизала пересохшие губы и протянула свою ладонь:

— Да.

По невысокой лестнице они поднялись наверх и сразу оказались в просторном зале. Дворец оживал на глазах, зажигались лампы, слышались голоса и смех, суетились слуги. Отдав распоряжение об ужине, Сейверан показывал гостье дом. Демоница с интересом осматривалась по сторонам, дольше всего задержавшись в хозяйском кабинете. Всё те же светлые тона. Большой письменный стол, кожаные кресла и выложенный паркетной плиткой пол, создающий иллюзию облаков, полёта. Демоница провела рукой по гладкой столешнице и, оглянувшись на застывшего в дверях мужчину, сказала:

— Я прямо вижу, как ты сидел здесь и строил планы о собственной империи.

Демон усмехнулся:

— Было время, когда это казалось несбыточной мечтой.

— У тебя всё получилось, — девушка с гордостью посмотрела на спутника.

После лёгкого ужина Аргине начала нервничать, понимая, к чему всё идёт. Сейверан не сказал ни слова, не сделал ни одного намёка на совместную ночь, но демоница думала об этом постоянно, чувствуя внутреннюю готовность довериться этому мужчине. Она хотела пережить мгновения страсти именно с ним. Не выдержав пронзительный взгляд Гирхато, Аргине отошла к окну.

— Высоко!

— Я же Крылатый демон, — пожал плечами мужчина, поднимаясь следом.

Девушка смотрела на розовые облака, проплывающие внизу. Потом почувствовала тёплые руки на талии, прикосновение губ к шее.

— Не боишься?

Тень улыбки мелькнула на губах: что он имеет сейчас в виду?.. Аргине уверенно ответила:

— Нет.

— Нет?.. — усмехнулся демон, целуя невесту. — Мы сейчас над облаками. До земли несколько километров.

— Ты не дашь мне упасть.

Аргине повернулась к мужчине, перехватила его внимательный взгляд.

— Рядом с тобой кружится голова! Кажется, ещё немного — и я смогу взлететь высоко в небо, но только не упасть!

Улыбка демона исчезла, теперь Гирхато смотрел на демоницу серьёзно, с некой болью в глазах:

— Доверься мне — и я покажу тебе небо и даже то, что выше неба!