Страница 29 из 88
28
— Может, стоит отпустить Арабеллу, чтобы она пошла отдыхать? Наверняка ей неинтересно слушать наши склоки, — устало пробормотал принц.
—Я могу занять одну из гостевых комнат? — спросила я у наследника.
Мешать откровенному разговору бывших друзей я не стала. Ясно, как белый день, что без меня они не будут сдерживаться в метафорах и эпитетах, а возможно еще раз подерутся, но… зато они смогут откровенно и без утайки поговорить. Я надеялась, что наследник расскажет им все тоже, что и мне. И если мужчины ему поверят, то перестанут считать меня преступницей.
— Конечно, я отдам распоряжение, — проговорил Маркус и щелкнул пальцами.
С них сорвался темный дымок, а спустя минуту, передо мной была черная кошка. Совсем как настоящая!
— Это твой личный проводник. Можешь дать ей любое имя.
— А она не будет против? Кажется кошка взрослая, наверняка какое-то имя у нее уже есть, — засомневалась я.
— Это воплощение темной магии. До тебя она вообще не существовала, так что выбирай любое. Проводник отведет тебя к свободной спальне. И будет рядом, пока ты здесь. Я вложил в ее голову знания о замке, расположении комнат и некоторые другие базовые вещи. Если тебе что-то понадобиться скажи ей. Она понимает человеческую речь.
Едва мужчина договорил, как сразу потерял интерес ко мне. Эрик что-то тихо говорил другу, словно не замечая меня. Миф хмурился, но слушал и кивал, скрестив руки на груди. Наследник же, сверлил недовольным взглядом обоих мужчин.
Но едва я сделала шаг ко входу, как настроение Эрика тут же изменилось, и он соизволил обратить на меня внимание.
— Я провожу Ари и вернусь. Постарайтесь не переубивать друг друга за это время.
— За себя не ручаюсь, — проворчал Миф, тут же оскалившись.
— Опять начинаешь? — нахмурился Эрик.
— Я дойду сама, не нужно меня провожать.
— Ари я…
— Не стоит. Я хочу отдохнуть, правда. И мне нужно подумать обо всем.
Я быстро зашагала прочь. Признаться честно, я даже почти не соврала. Мне и правда, нужно было многое обдумать. Больше всего меня волновала моя семья. Будь возможность вернуться, я бы задала отцу множество вопросов. Но было еще кое-что, заставляющее мое сердце сжиматься.
Слежка. Когда мы были на заставе, я чувствовала, что за мной следят. Но вот беда, на самом деле это ощущение появилось многим раньше. Когда? Теперь я уж точно и не могла сказать. Помню, как после расставания с Эриком прогуливалась по парку в одиночестве и услышала позади шорох. Торопливо оглянувшись, я никого не заметила.
Почудилось. Нет никого в кустах. Или это ветер листья шевелит, а я глупая испугалась?
Спустя пару месяцев того же года, мы с сестрой пили чай с пирожными в кафетерии. Прямо напротив нас висело зеркало. Весело рассмеявшись, я откинулась на стуле и заметила, как в отражении мелькнул чей-то темный плащ.
Затем ощущение, что за нашей каретой едут и множество других мелочей…
Тогда я думала, что за мной следит Эрик. Фантазировала, что чувствую его дыхание позади себя. Стоит обернуться, и он там, прямо за спиной, пришел, чтобы вернуть меня…
Увы. Позади всегда была лишь безмолвная тишина.
Более того, спустя время я узнала, что Эрик покинул столицу и все время проводит на заставе. А за старания его очень скоро повысили. Казалось, мужчина и не вспоминал обо мне.
Тогда я решила, что ощущение слежки — это всего лишь моя фантазия, воображение глупой девицы с разбитым сердцем.
Но вчера я отчетливо видела чей-то силуэт.
Засыпая в комнате Эрика на заставе, я решила, что это один из кошмаров. Долгое время они преследовали меня, оставаясь неясными тенями во мраке. Как я была беспечна! Рассказав о том, что видела раньше, я могла бы изменить часть событий. Возможно, мы не прошли бы через портал? А теперь… Стоило признаваться или нет? Я не видела лица преследователя и не знала, кто именно мог наблюдать за нами. Да и кто бы мог желать мне зла? Я и отец были очень неконфликтными. Сестра слишком юна. У меня и друзей толком не было, не то, что врагов! А если я признаюсь, не поднимут ли меня на смех?
Я шла, задумчиво следуя за пушистым проводником. Во рту был горький привкус лекарства, что мне дал Эрик, а голова начала гудеть. Слишком много информации. Слишком мало времени, чтобы все осознать.
Сосредоточив свое внимание на пушистой красавице, я решила дать ей имя. Аккуратные лапки ступали по мягкому ковру, а длинный хвост помахивал из стороны в сторону. Кошка то шла степенно, показывая всю свою грацию, то резво прыгала, выдавая игривую натуру. А иногда могла и рассыпаться на искры, но спустя мгновение тут же появлялась вновь из темного дыма.
— Дымка, вот как я тебя назову! — наконец придумала я, и кошка, словно бы услышав меня, повернулась и мяукнула.
Да она же и впрямь слышит! И понимает. Мне наследник это человеческим языком объяснил!
Тут я слегка засмущалась и, не заметив небольшой порожек, споткнулась, выпустив из рук сумочку со шкатулкой. Ту самую, в которой путешествовала поднятая мною мышь, с самой свадьбы.
Кажется, лимит терпения у нечисти закончился. Едва сумка упала на пол, как внутри нее послышалось шебуршение.
Теневая кошка замерла и, обернувшись, припала к ковру, втянув воздух.
— Хорошая киса, — пробормотала я, — послушная киса, ты же слышишь меня и понимаешь, верно? Давай не будем смотреть что там внутри, — уговаривала я свою провожатую, медленно пробираясь к сумочке.
Только вот все мои увещевания пошли прахом, едва из сумки показался мышиный нос.
— Дымка, только не нападай, — предупредила я.
Меня, конечно, в этом мире приняли, считай, с распростертыми руками… но Маркус не знал, что я притащила нечисть из другого мира. По-хорошему, наследника надо было предупредить. Но вот беда, я совсем забыла! Голова кружилась от событий, и я лишь крепче прижимала к себе поклажу, забыв о том, кто именно находится внутри.
Мы обе крались медленно. Я — растопырив руки, приготовившаяся хватать кошку или закинуть куда подальше сумку. И пушистая красавица, взгляд которой стал напоминать настоящего хищника. А уж когда на мягоньких лапках появились коготки, — быть беде, поняла я.
Надо что-то решать. И быстро. Но только я извернулась, бросившись вперед, к сумочке, как в ту же минуту оттуда выскочила мышь.
Я приземлилась на ковер, чудом не пропахав носом борозду, а мышь уже осваивалась в замке. Ловко перебирая лапами, она улепетывала все дальше по коридору. Сгруппировавшись, моя пушистая провожатая бросилась на мышь и … промахнулась.