Страница 5 из 54
Потребление на уровне абсолютного минимума, необходимого для существования, имеет важные последствия для общественного благосостояния и экономического прогресса. Во-первых, людей, рацион которых близок к минимальному, отличает низкий рост. После того как в рационе итальянцев произошел сдвиг от хлеба к поленте, средний рост призывников в армию Габсбургов уменьшился со 167 см до 162 см4. Напротив, средний рост английского солдата благодаря лучшему питанию увеличился в XVIII в. до 172 см. (Сегодня в США, Великобритании и Италии средний рост мужчин составляет 176–178 см, а в Голландии —184 см). При недостаточном питании одновременно со снижением роста происходит сокращение показателя ожидаемой продолжительности жизни человека, а также ухудшается состояние его здоровья в целом. Во-вторых, потребление на уровне прожиточного минимума обусловливает более низкий уровень образования. Сэр Фредерик Иден, изучавший матрицы доходов и потребления населения Англии в 1790-х гг., описывал лондонского садовника, которому школьное обучение двоих детей обходилось в 6 пенсов в неделю. Семья покупала пшеничный хлеб, мясо, пиво, чай и сахар. При этом доходы самого садовника (37,75 фунтов стерлингов в год) превышали прожиточный минимум (немногим менее ю фунтов стерлингов), примерно в четыре раза5. Если бы доходы кормильца внезапно уменьшились, семье пришлось бы экономить. Наверное, мало кто сомневается, что детям садовника пришлось бы оставить школу. Вклад высокой заработной платы в экономический рост выражается в хорошем здоровье людей и поддержке массового образования. И наконец, как это ни парадоксально, но потребление на уровне абсолютного минимума, необходимого для существования, подрывает экономическую мотивацию к хозяйственному развитию страны. Потребность в увеличении дневного выпуска огромна, но труд настолько дешев, что у бизнеса отсутствуют стимулы к изобретениям или внедрению машинного оборудования, позволяющего обеспечить повышение производительности. Потребление на уровне абсолютного минимума, необходимого для существования, — это ловушка бедности. Промышленная революция была не только причиной, но и следствием высокой заработной платы трудящихся.
ГЛАВА 2
Возвышение Запада
Почему неравенство между различными странами и регионами постоянно возрастает? Важную роль в этом процессе играют такие «фундаментальные» факторы, как география, институты, культура, а также «исторические случайности».
Обратимся к географии. Естественный ареал распространения малярии ограничен тропиками, а английские угольные месторождения стали «топливом» промышленной революции. Впрочем, в большинстве случаев географический фактор не может рассматриваться как единственное объяснение, так как он в значительной степени зависит от технологий и экономических возможностей; безусловно, одна из целей разработки технологий заключается в смягчении бремени плохих географических условий. В XVIII столетии, например, территориальное размещение металлургических производств определялось в зависимости от того, где находились месторождения угля и железной руды. Сегодня морские перевозки настолько дешевы, что Япония и Южная Корея получают необходимые им уголь и железную руду из Австралии и Бразилии.
Еще одно распространенное объяснение экономических успехов — культура. Например, Макс Вебер утверждал, что протестантизм оказал решающее влияние на то, что жители Северной Европы в большей степени, чем население других регионов мира, привержены рациональному поведению и упорному труду. В 1905 г., когда английский протестант, по сравнению с итальянцем-католиком, был гораздо более обеспеченным человеком, теория Вебера воспринималась как вполне убедительная. Сегодня, однако, верно обратное и идеи М. Вебера больше не кажутся убедительными. Согласно другой культурной концепции бедность фермеров и крестьян третьего мира обусловлена тем, что они сохраняют верность традиционным методам ведения сельского хозяйства и игнорируют экономические стимулы или неправильно реагируют на них. В действительности, все обстоит с точностью до наоборот. И в бедных странах фермеры экспериментируют с новыми культурами и методами производства, используют наемный труд в той степени, в которой он окупает себя, применяют, если это экономически оправданно, современные удобрения и семена, и, точно так же, как фермеры в богатых странах, изменяют состав выращиваемых культур в ответ на ценовые сдвиги. Бедность же крестьян обусловлена не культурой, а низкими ценами на сельскохозяйственную продукцию, а также отсутствием техники и технологий, соответствующих местным условиям, а не отказом от их использования.
Мы ставим под сомнение только те культурные объяснения, авторы которых ссылаются на иррациональность поведения и леность людей. Некоторые аспекты культуры действительно оказывают влияние на результаты функционирования экономики. Начиная с XVII в. необходимыми (хотя и не достаточными) условиями экономического успеха становятся массовые грамотность и навыки ведения счета. Эти ментальные умения способствовали процветанию торговли, а также развитию науки и технологий. Навыки чтения, письма и счета приобретаются и распространяются благодаря массовому образованию, превратившемуся в универсальную стратегию экономического развития.