Страница 82 из 147
Райан снова лёг на бок, и я поспешно расстегнула спальники. Мы наконец-то выбрались! Солнце на мгновение ослепило меня, и я поспешно заслонила глаза ладонью. Песок забился везде, где только можно: он хрустел на зубах, покрывал тонким слоем всё лицо и руки, я даже чувствовала его мелкие крупинки под одеждой. Больше всего на свете хотелось помыться. Но такой возможности у нас пока не было, поэтому пришлось просто отряхивать его руками.
Приведя себя в порядок, я заметила, что Райан задумчиво смотрит в бинокль — в ту сторону, откуда мы пришли.
— Что там? — спросила я.
— Ты помнишь, что было в прошлый раз после песчаной бури?
— Ты о чём? — переспросила я.
— О том, как мы откопали Адама и Барри, — пояснил Райан, отрываясь, наконец, от бинокля.
— Но сейчас мы идём первыми, — задумчиво протянула я, — В прошлый раз мы были третьими, Адам с Барри шли вторыми, а Кэрол с Фрэнком — первыми.
— На этот раз Кэрол с Фрэнком идут вторыми, — заметил Райан. — Что, если теперь они нуждаются в нашей помощи?
— Тогда нужно скорее вернуться и помочь им! — воскликнула я, как только до меня дошло, что наши друзья могут быть в опасности.
— Может, это и ни к чему, — протянул Райан, — В прошлый раз же они как-то выбрались…
— Кэрол говорила, что буря быстро миновала, и их засыпало не так сильно, — вспомнила я.
— Ничего себе не сильно! — воскликнул Райан, — Если мы сегодня были на их месте…
— Наша с тобой магия в этой ситуации бесполезна, а вот Фрэнк управляет металлами. Это серьёзное преимущество — с помощью любых металлических предметов он мог без особого труда избавиться от засыпавшего их песка.
— Возможно, — с сомнением протянул Райан, — Так, получается, им не нужна помощь?
— Не знаю, давай пройдём немного назад. Если увидим в бинокль, что у них всё в порядке, то вернёмся, — предложила я.
— Хорошо, — согласился Райан.
Мы двинулись назад по основной дороге, которую тоже сильно засыпало песком. Время от времени по очереди заглядывали в бинокль, но ребят пока не было видно. Тревога нарастала: я то и дело озиралась, боясь пропустить едва заметные холмики, под которыми их могло засыпать, как Адама с Барри.
— Вижу их! — неожиданно воскликнул Райан, — Всё в порядке!
Он передал мне бинокль. И правда — они. Оба сидели на песке, похоже, им только недавно удалось выбраться. Фрэнк осторожно обнимал Кэрол за плечи, а она доверчиво жалась к нему. Я улыбнулась и с облегчением опустила бинокль.
— Да, похоже, у них уже всё хорошо, — сказала я, разворачиваясь, — Помощь им не нужна, можем возвращаться.
Некоторое время мы с Райаном шли молча. Меня вдруг сковала такая неловкость… Это во время песчаной бури, в разгар стихии, признаться во всём казалось так легко. Но не сейчас.
— Так… Ты понимаешь, что с нами произошло? — первым начал разговор Райан, — Почему мы вернулись к началу Игры вместо того, чтобы погибнуть?
— Этого я не знаю, но я возвращаюсь к старту не в первый раз, — призналась я.
Райан резко остановился и уставился на меня с неприкрытым удивлением.
— Не в первый раз? — переспросил он.
— Да, — я тяжело вздохнула, — Я погибала множество раз, и всё постоянно начиналось заново.
— То есть мы с тобой уже…
— Нет, раньше я выбирала другие команды, — рассказала я, — А ты… Ты всегда погибал на второй день, во время нападения скорпионов. Но я даже не представляла, что именно с тобой происходит, пока не увидела собственными глазами. Никто об этом не знал.
— Ого, — Райан, казалось, расстроился. — Значит, если бы не ты, я бы так там и погиб?
— Ну да, я твоя спасительница! — с задором заявила я, пытаясь хоть немного поднять ему настроение.
Это неожиданно сработало — Райан улыбнулся, а в следующую секунду вдруг притянул меня к себе и крепко обнял.
— Спасибо, — прошептал он мне на ухо, вызывая лёгкую дрожь по всему телу.
— Если бы не ты, я бы ни за что не дошла до тропического леса… Я тоже всё время погибала. — сказала я тихо, — Так что это тебе спасибо. Ты был моим лучшим выбором.
Моя голова была так крепко прижата к его груди, что я могла слышать, как гулко бьётся его сердце.
— Да, — согласился Райан, — Для тебя я определённо лучший выбор.
Я отстранилась от Райана и заглянула ему в глаза. Он всё ещё говорил о команде? Или о чём-то большем?
— Нам пора идти, — сказала я, всё ещё не в силах отвести от него взгляд — его тёмные глаза, в которых плясали опасные искры, словно загипнотизировали меня.
— Ты права, — Райан неохотно выпустил меня из объятий, но его ладонь задержалась на моей талии чуть дольше, чем нужно, — Иначе Кэрол с Фрэнком нас догонят.
Я кивнула, пытаясь скрыть волнение, вызванное этим мимолётным движением. Мы двинулись дальше, и по пути я вкратце поведала Райану о своих предыдущих попытках. Он слушал с напряжённым интересом и болезненно морщился, когда я рассказывала, как раз за разом погибала от нападения скорпионов.
Мы лишь раз остановились на привал, не став задерживаться слишком надолго. Я время от времени поглядывала в бинокль, проверяя, не догоняют ли нас другие участники, но никого не было видно. Спустя минут десять после того, как мы продолжили путь, на нас внезапно напали трое скорпионов. Двоих уложил Райан, а третьего я прикончила водным копьём.
— А ты отличная ученица, — похвалил он.
— Это всё благодаря моему учителю! — улыбнулась я.
Слова Райана отозвались во мне приятным теплом, особенно когда я заметила, как в его глазах промелькнула неподдельная гордость.
Вскоре впереди показалась тёмная полоса долгожданных джунглей.
— Не забывай смотреть под ноги, — напомнила я Райану, — Скоро начнутся зыбучие пески!
— Не волнуйся, я начеку! — сказал Райан и неожиданно взял меня за руку, — На всякий случай, вдруг всё-таки не замечу и застряну, — кивнул он на наши сцепленные пальцы.
Дальше мы шли, держась за руки. Это было немного странно, но в то же время удивительно правильно. Пальцы Райана крепко переплетались с моими, создавая ощущение нерушимой связи посреди этой враждебной пустыни. Иногда он слегка сжимал мою ладонь, вызывая лёгкое покалывание на коже, где наши ладони соприкасались. Это мешало сосредоточиться, и я чуть не пропустила опасный, более тёмный участок песка.
К счастью, Райан вовремя его заметил и остановился. Мы просто обошли зыбучие пески и вскоре подошли к самой границе джунглей. Райан замедлил шаг и повернулся ко мне.