Игра. Я выбираю тебя

Глава 28

Я оглянулась и увидела скорпионов. Их было так же много, как и в прошлый раз, но теперь они нападали на Маркуса, а не на Райана.

— Помогите мне! — истошно кричал он, пытаясь пробиться к нам.

Райан с изумлением наблюдал за тем, как десятки скорпионов берут его друга в кольцо.

— Откуда они здесь? — спросил он, наконец отпустив мои руки.

— Похоже, их привлекает то зелье, что дал тебе Маркус, — ответила я, — Ты наносил его на себя?

— Нет, ты же просила этого не делать.

— Хорошо, — я выдохнула с облегчением, — Но почему они нападают на Маркуса?

— Ты сказала, что зелье привлекает пустынных скорпионов? — переспросил Райан, — Но Маркус утверждал, что это обычное зелье от насекомых, вот я и плеснул немного ему на одежду, чтобы отпугнуть мошкару.

— А на себя почему не стал? — я с подозрением уставилась на него, не понимая, что за игру он ведёт.

Неужели раскусил Маркуса?

— Так ты же запретила, — Райан развёл руками, — Но откуда тебе известны свойства этого зелья?

— Долгая история, — отмахнулась я.

— Может, поможем ему? — Райан кивнул в сторону друга, хотя особого сочувствия в его голосе я не уловила.

Я обернулась к Маркусу. Того уже со всех сторон окружили скорпионы и он отбивался от них, как мог. Жаль, я не видела выражение его лица в момент, когда он понял, что его ловушка сработала против него самого.

Мы подошли ближе и начали расчищать дорогу от скорпионов. Райан бросал в них огненные шары, а я воспользовалась универсальным плетением и била их водными стрелами. Несмотря на то, что вокруг не было воды, плетение отлично работало.

Вскоре мы смогли пробиться к Маркусу. У меня мелькнула мысль оставить его наедине со всеми этими монстрами, но, несмотря на его предательство, это казалось слишком жестоким. Когда мы оказались рядом, он получил небольшую передышку и тут же начал срывать с себя одежду.

— Что ты наделал? — гневно закричал он, смотря на Райана.

— О чём ты? — Райан даже не обернулся к другу, продолжая сдерживать натиск скорпионов с невозмутимым лицом.

— Ты что, облил меня тем зельем? — спросил Маркус, оставшийся уже в одних брюках, — Ты же сам хотел им воспользоваться, и с ней поделиться!

— Я ведь не жадный, как бы я мог оставить тебя без такой полезной вещи? — спросил Райан с недоумением, — Ты же сам сказал, что оно проверено тобой и отлично спасает от насекомых.

— А почему ты сам им не воспользовался? — продолжал злиться Маркус.

— Просто не успел, — Райан пожал плечами, отбивая атаку очередного скорпиона, — Но почему ты так переживаешь из-за какого-то зелья? С ним что-то не так?

— Всё с ним нормально, — прохрипел Маркус.

В этот момент один из скорпионов бросился на него, вонзая ядовитое жало ему в плечо. Монстр попал в то же самое место, куда в прошлом был ранен Райан. Маркус взвыл, откидывая скорпиона мощной воздушной волной.

Вскоре Райан, словно бы случайно, подпустил к Маркусу ещё одного скорпиона и тот полоснул своей клешнёй по его ноге ниже колена. Парень вскрикнул и упал на колени. Следом ещё одной твари удалось подобраться вплотную и вонзить ему в предплечье ядовитое жало, вцепившись огромной клешнёй в его вторую руку.

Маркус закричал от ужаса и боли, так что даже мне, знающей о его предательстве, стало его жаль. Пусть он и заслужил такое, но всё же… К счастью, Райан вовремя метнул в скорпиона огненный шар, и того отбросило назад.

Маркус из последних сил стянул с себя брюки, кинув их в общую кучу валяющейся рядом одежды.

— Райан… сожги мои вещи! — взмолился он.

Райан создал вокруг нас троих кольцо из магического пламени, так что скорпионы теперь не могли до нас добраться.

— Зачем? — спросил он, подойдя к Маркусу и присаживаясь на корточки перед ним, — Что не так с твоей одеждой?

— Она… Похоже, что она пропитана зельем, привлекающим этих тварей, — Маркус стыдливо опустил взгляд.

— Разве это не обычное зелье от насекомых? — вкрадчиво уточнил Райан.

— Да, но… Похоже, оно имеет свойство привлекать этих монстров… — не спешил признаваться Маркус.

— Не может быть, ты ведь получил его от организаторов после состязания, они не могли перепутать зелья, — возразил Райан с пугающе спокойным лицом. — Тем более ты сам рассказывал мне, что уже успел его испробовать и оно отлично отпугивает насекомых. Если бы зелье имело свойство привлекать пустынных скорпионов, ты бы давно это понял.

Райан начал понемногу уменьшать поток магии, направленный на поддержание огненного кольца, и пламя, окружавшее нас, стало медленно уменьшаться.

— Не убирай огонь! — взмолился Маркус, — Я всё расскажу!

— Говори, — Райан опустил руку, позволяя пламени взметнуться выше, полностью отрезав нас от чудовищ.

— Это н-не совсем зелье от насекомых, — произнёс, заикаясь, Маркус, — Туда добавлена эссенция из желёз самки пустынного скорпиона. Поэтому самцы бегут сюда, чувствуя этот запах. Но не найдя своей цели, они приходят в бешенство и нападают…

— Значит, ты собирался меня убить? — спросил Райан ледяным голосом.

— Н-нет, я не желал тебе смерти! Просто хотел, чтобы ты выбыл из Игры, — начал оправдываться Маркус.

Ну конечно! В прошлый раз, если бы не моё вмешательство, Райана точно растерзали бы гигантские скорпионы! Да и сейчас всё закончилось бы плохо, если бы я не предупредила…

И только тут до меня дошло: Райан действительно мне поверил! Мне, а не Маркусу, которого считал лучшим другом! От этой мысли на сердце сразу потеплело, несмотря на весь ужас ситуации.

Температура вокруг тем временем продолжала расти. В пустыне и без того было жарко, а теперь, когда мы находились в кольце магического огня, стало совсем невыносимо.

— Райан, я скоро здесь поджарюсь! — я по привычке потянула его за рукав, совсем забыв, что сейчас мы с ним почти чужие.

Парень посмотрел на меня потеплевшим взглядом и приглушил огонь. Один из скорпионов тут же клацнул клешнёй у самого лица Маркуса.

— Кто тебе помогал? — спросил Райан, переводя на него взгляд.

— Никто… — начал было Маркус, но тут Райан почти полностью убрал огонь с его стороны и парень торопливо заговорил, — Я скажу, скажу! Один человек из администрации… Его зовут Дезмонд, фамилии не знаю… Райан, прошу!

— Кто за тобой стоит? — Райан продолжал допрос, словно имя сообщника его совсем не интересовало. Он искал другую правду.

Маркус в ужасе распахнул глаза и отчаянно замотал головой. Словно он боялся этого человека больше, чем ядовитых тварей вокруг.