Страница 63 из 147
Перед нами было нечто огромное, размером с ту самую виверну или даже дракона, с двумя мощными кожистыми крыльями и когтистыми лапами. Когда в расщелину сунулась морда этого существа, я, наконец, смогла узнать его. Это летучая мышь. Но она была настолько огромной, что сердце ушло в пятки от ужаса… Впрочем, такие габариты были нам только на руку — будь тварь поменьше, она бы с лёгкостью пробралась в наше убежище, и мы с Райаном уже были бы мертвы.
Толку от меня сейчас было мало — я бы только помешала Райану сдерживать чудовище. Значит, нужно было действовать иначе. Я лихорадочно пыталась вспомнить всё, что я знала о летучих мышах.
Итак, они «видят» при помощи эхолокации и чувствительны к яркому свету. Больше ничего в голову не приходило. Преодолевая ужас, подошла ближе к Райану. Если летучие мыши так не любят свет, то почему это чудовище не улетело, когда парень начал метать в него огонь? Неужели голод сильнее этого?
Внутри всё похолодело. Перспектива стать добычей монстра пугала до дрожи. Я молча потянула Райана за руку. Он послушно отступил, бросив на меня странный взгляд. Даже зная, что тот невероятный поцелуй был лишь моим сном, я всё равно покраснела до кончиков ушей. Так, стоп, сейчас совсем не время об этом думать!
— Давай отойдём вглубь, — предложила я, — Пусть она попробует просунуться внутрь, тогда и атакуешь её.
— Хорошо, но здесь станет жарко, если я подпалю эту тварь и она не сможет выбраться, — заметил Райан.
— Я могу заморозить её, — размышляла я вслух.
— Идея неплохая, но у тебя на это уйдёт слишком много сил, а она там не одна, — ошарашил меня Райан, — Я видел как минимум ещё одну особь позади неё.
Внутри всё похолодело от ужаса. А вдруг там целая стая этих монстров? Только сейчас я вспомнила, что летучие мыши обычно живут и охотятся целыми стаями. Если их там много, то мы здесь в настоящей ловушке.
Я бросила быстрый взгляд на часы — половина четвертого. Скоро рассвет, а они как правило охотятся только по ночам. Значит, нужно продержаться всего час-полтора и они улетят… Надеюсь, что улетят.
В этот момент тварь резко просунула голову в расщелину и я, не раздумывая, ударила в неё магией, замораживая. Морда этой летучей мыши выглядела омерзительно — приплюснутый нос странной формы, широко распахнутая пасть с россыпью мелких зубов и двумя длинными острыми клыками, широко расставленные безумные глаза и непомерно огромные уши.
Целиком заморозить существо не удалось, но вот его голова превратилась в гигантскую глыбу льда. Смерть наступила мгновенно и тело обмякло, рухнув вниз. Я думала, что лёд треснет, но этого не произошло — видимо, голова не успела полностью заморозиться. И тут сверху навалилась вторая особь. Вместо того, чтобы лезть внутрь, она вцепилась в сородича когтями, словно пытаясь вытащить его наружу. Но широко растопыренные заледеневшие уши мешали это сделать, намертво застряв в расщелине. Так мне казалось. Но спустя мгновение послышался звук разбиваемого льда. Тело летучей мыши рывком вылетело наружу, а уши отломились, так и оставшись лежать внутри. Тяжелая туша рухнула с уступа, увлекая за собой и вторую особь.
Райан моментально подскочил ко входу, выставив сначала один огненный щит, а потом и второй, полностью перекрывая доступ в расщелину.
— Не знаю, выдержат ли щиты, — глухо произнёс он, беря меня за руку, — Давай отойдём вглубь.
Он потянул меня к противоположной стене, подальше от входа, и я послушно последовала за ним — к счастью, длины страховочной верёвки как раз хватило. Какое-то время мы стояли в напряжённом ожидании, но снаружи больше никто не пытался к нам пробраться. Неужели их было всего две? И куда делась вторая? Вряд-ли она погибла при падении. Хотя, возможно, тварь просто не успела вовремя разжать когти и всё-таки разбилась. Или… Вроде бы летучие мыши не были каннибалами, но… Учитывая их размер, наверняка таким существам здесь сложно прокормиться. Я внутренне содрогнулась.
Оставалось надеяться, что другие участники смогут избежать встречи с этими монстрами или хотя бы сумеют защититься от них. Несмотря на наше соперничество, я никому не желала участи быть съедеными заживо.
В ушах немного звенело, а руки и ноги начали подрагивать от пережитого ужаса, и я бессильно опустилась прямо на холодный пол. Райан тут же присел рядом и успокаивающе обнял меня за плечи — в его надёжных объятиях паника сразу начала отступать. Парень ещё крепче прижал меня к себе, уткнувшись подбородком в макушку.
— Всё хорошо, — сказал он тихо, — Я не дам им тебе навредить.
И тут я вспомнила свой недавний сон. Невероятно реалистичный сон, в котором мы с Райаном так страстно целовались. Щёки моментально вспыхнули — оставалось только надеяться, что в отблесках пламени от щитов это не так заметно. Я немного отстранилась и подняла голову, смотря на Райана. Взгляд невольно скользнул к его губам и внутри всё полыхнуло от накативших воспоминаний.
Я вспомнила его сильные руки, сейчас бережно обнимавшие меня. Его горящие тёмным огнём глаза, которые сейчас смотрели на меня с невероятным теплом и заботой. И его манящие губы, сейчас плотно сжатые. Пожалуй, мой взгляд слишком надолго задержался на них, потому что зрачки Райана расширились, а в глубине глаз загорелось знакомое тёмное пламя.
Словно не я одна видела этот сон. А может… Я внезапно вспомнила, как Райан рассказывал мне о своей второй магии — магии снов. Он упоминал, что может видеть чужие сны, находясь рядом, и даже проникать в них.
Мог ли он видеть тот мой сон или даже… быть там, со мной? По телу прошла лёгкая дрожь. Если так, значит, наш поцелуй не был лишь порождением моего разыгравшегося подсознания.
Нет, этого просто не может быть! Или всё-таки может? А если он просто видел мой сон? Я отвела взгляд, чувствуя как лицо снова заливает краска. Как же стыдно… Но разве Райан не намекал мне, что раньше я ему нравилась? И его реакция на Стивена… Так почему мне должно быть стыдно?
Райан осторожно взял меня за руку, вызывая внутри настоящую бурю. Он словно хотел что-то сказать, но не решался.
— Джейн, — он произнёс мои имя так, что по спине пробежала волна мурашек, — О чём бы ты сейчас ни думала… Я просто рад быть сейчас здесь, рядом с тобой. Знать, что ты в безопасности и я могу защитить тебя.