Страница 35 из 147
Аманда пыталась его в чём-то убедить, но Стивен отмахнулся от неё, решив лучше посоветоваться с её братом. Не знаю, что тот сказал Стивену, но он помрачнел и некоторое время молча смотрел в карту. Потом неожиданно поднял голову и нашёл взглядом меня и Райана. В глазах Стивена на мгновение промелькнуло что-то странное.
— Выбираю первый, самый короткий путь, — сказал он, смотря на Райана с каким-то превосходством.
Неужели Стивен гордился тем, что выбрал более сложную, чем у нас, дорогу? Он, конечно, сказочный идиот. Если даже Райан не стал выбирать тот путь, будучи самым сильным магом на этой Игре, то на что вообще надеялся Стивен? Неужели он не понимает, что ему вряд-ли удастся пройти самую опасную дорогу? Дело его, разумеется, может и удастся. Вдруг самой большой опасностью там будут какие-нибудь обезьяны и змеи? Очень сомнительно, конечно.
Бруно с командой досталась самая безопасная, но самая длинная дорога. С одной стороны я видела на его лице облегчение, но с другой — он всё же был расстроен тем, что может вылететь из Игры.
Нам раздали специальные карты, по одной на команду. На каждой из них был отмечен путь той или иной команды, а также было отмечено местоположение каждого из её участников. Как я и думала, в наши браслеты были встроены специальные отслеживающие артефакты. Но вообще задумка была неплохой — теперь мы могли двигаться по своему пути, сверяясь с картой, и не бояться случайно сойти с него.
— Что ж, займите стартовые позиции, через пятнадцать минут сможете выдвигаться! И не забывайте, что сойти со своего пути нельзя, если один из участников отойдет больше, чем на семьсот метров, то команда получает штраф — плюс час времени, — напутствовал Дэвид Тёрнер.
Команды разошлись по своим стартовым позициям. Наша, к счастью, была совсем рядом. Я присела на пенёк неподалёку и мы с Райаном хорошенько перебрали наши вещи. Сложили ненужное снаряжение вниз, консервы и сухари тоже, решив оставить их на потом, а продукты, которые могли быстро испортиться, положили сверху.
Здесь стояла жара. Не как в пустыне, конечно, но тоже жарко. Здорово было бы раздеться, но в тропическом лесу этого лучше не делать. Можно пострадать от опасных насекомых, ядовитых пауков и змей, а также от ядовитых растений. Кроме того, в джунглях обитают обезьяны (в принципе, они безобидны, но могут стащить еду и вещи, к тому же являются переносчиками различных заболеваний) и опасные хищники. В-общем, нужно быть начеку.
Скоро пришло время отправляться и мы с Райаном двинулись в путь. Некоторое время шли молча, прислушиваясь к целой какофонии звуков, издаваемой обитателями леса, а потом я решила рассказать Райану о том, чего стоит опасаться в тропических джунглях.
— Слушай, ты же знаешь, что я учусь на аграрном факультете? — спросила я и Райан, немного сбавив шаг, чтобы поравняться со мной, кивнул. — Так вот, там мы изучали разные климатические зоны, в том числе и тропики. Мне так понравились тропические леса, что я даже взяла о них пару книг в библиотеке. Так что я немного знаю не только о тропических растениях, но и о животном мире. Если, конечно, говорить о нормальных животных, а не о монстрах-переростках.
— Даже не вспоминай, боюсь представить, что нас здесь ждёт! — поёжился Райан, оглядываясь по сторонам, — Но, раз ты изучала тропики, может, расскажешь мне немного об их обитателях?
— Именно это я и собиралась сделать! — заявила я, — Но для начала вот несколько правил. Первое — ничего не трогай. Второе — не ешь то, чего не знаешь. О! Вот, смотри — что ты видишь? — спросила я, увидев то, о чём раньше могла только читать в книгах.
Я остановилась и чуть не захлопала в ладоши. Меня прямо распирало от эмоций, так хотелось побыстрее рассказать Райану о редком дереве, которое я и сама, если честно, впервые видела вживую. Но может, мне просто хотелось похвастаться своими знаниями и показать, что аграрный факультет ничуть не хуже боевого.
— Какое-то дерево, похоже на яблоню, — ответил Райан, — Судя по всему, эти фрукты несъедобны? — спросил парень, протягивая руку к одному из плодов, видящему на нижней ветке дерева.
Я не успела даже сообразить, что делаю, тело само среагировало. Я бросилась к Райану и, обхватив его за плечи, повалила на землю, подальше от ядовитого дерева, так что мы оба упали на бок.
— Сказала же, ничего не трогать! — воскликнула я.
Райан развернулся лицом ко мне, положив руку на мою талию. Его взгляд изменился, стал каким-то пронзительным и обжигающим. Райан был слишком близко и это… Неожиданно оказалось очень волнительно. Я почувствовала, что мне не хватает воздуха, а сердце в груди колотилось, как сумасшедшее, пока я, точно загипнотизированная, смотрела в его чёрные глаза. Не понимаю, когда именно лицо парня оказалось так близко, что я чувствовала его горячее дыхание, почти такое же прерывистое, как и моё. В какой-то момент мне даже показалось, что Райан меня поцелует, но он резко отстранился.
Почему-то на мгновение я почувствовала разочарование. Какая глупость! Джейн, соберись, приди в себя! Здесь везде могут быть камеры, а если бы и не было — всё равно я не должна даже думать об этом. Я здесь, чтобы разобраться с долгами брата, а не ради интрижки с человеком, которого ещё несколько дней назад считала врагом и виновником всех своих бед. И пусть сейчас я так не думаю, но не стоит слишком сильно доверять Райану. Ради своих целей люди, порой, могут пойти на многое.
— Это манцинелловое дерево, или, по-простому, дерево смерти, — сказала я, поднимаясь с земли, — Его сок, а также все его части, включая плоды и листья, ядовиты. При соприкосновении с кожей дерево вызывает сильные ожоги, а при попадании внутрь — смерть.
— Ого, — Райан с опаской посмотрел в сторону дерева, — А я о таком даже не слышал. Если бы ты не сказала, обязательно бы попробовал. Они совсем ненормальные, раз отправили нас сюда без каких-либо инструкций! И что будет с другими командами, в которых нет таких умных участников, как ты?
— У нас тропа второго уровня опасности, думаю, такие растения здесь неспроста, — размышляла я вслух, пропустив лесть мимо ушей, — А насчёт других команд — надеюсь, у организаторов наготове есть целители. Иначе многие участники просто не переживут эти два дня.
— Да уж… Ты в который раз спасла мне жизнь! — сказал Райан, снова смотря на меня странным взглядом, — Знаешь, мне очень повезло, что ты в моей команде!
Внутри всё потеплело и я невольно улыбнулась. Чувствовала себя сейчас так же, как в детстве, когда папа хвалил меня.