Страница 22 из 147
— Вся эта медная руда была добыта в пустыне, — рассказывал нам Дэвид Тёрнер, — Вам нужно лишь очистить её от глины. Чья команда очистит больше всего руды за пятнадцать минут, получает вот этот большой сундук со снаряжением и припасами. Та команда, что займёт второе место, получит вот этот средний сундук. Команда, занявшая третье место — вот этот маленький сундук. Ну а той команде, которая очистит руды меньше всех, не достанется ничего! — голос ведущего, казалось, звучал всё громче, — Конечно, большинство из вас — аристократы и не привыкли работать руками. Поэтому вы должны очистить руду лишь с помощью своей магии! Можете использовать любые заклинания и магические плетения!
Я посмотрела на Райана. Наверняка, в отличие от меня, он много чего успел изучить на боевом факультете. А я… Грустно вздохнув, решила не падать духом, сейчас совсем не до этого. Я и без особых знаний смогу очистить немало руды. Ведь, в отличие от прошлого раза, у меня теперь есть вода!
Прозвучал гонг и все бросились к горе с рудой, набрав как можно больше, а потом принялись очищать её от глины на своих столах. Мне неожиданно понравился сам процесс, а позже даже появился азарт.
Я не смотрела на другие команды, только иногда бросала взгляд на Райана. Он накрывал все куски медной руды какой-то необычной магической сеткой, которая была едва заметна и совсем не проходила на огонь, но спустя буквально несколько секунд глина под ней трескалась и отваливалась кусками. В-общем, у него выходило очень быстро.
Я же чистила руду сильными струями воды. Пусть не так быстро, но я не была бесполезной, как в прошлый раз. А потом мне пришло в голову ускорить процесс и я набрала столько руды, сколько поместилось на моей части стола и начала очищать сразу много кусков, как и Райан.
Очищенную медную руду мы бросали в ящик и тот очень быстро начал наполняться. Намного быстрее, чем у нас с Кэрол и Фрэнком в прошлый раз. Значит, мы имеем все шансы если не на победу, то хотя бы на второе место.
Могли бы претендовать на первое, но у команды Натана Росса было преимущество — тогда как остальные три команды состояли из двоих участников, в его команде было трое. Поэтому шансы на победу у них были выше. В прошлом они заняли первое место, а Маркус — второе, хоть и был один. Мы с Кэрол и Фрэнком — третье.
Я вдруг вспомнила, как в одной из моих прошлых попыток Маркус прикидывался безутешным другом и меня передёрнуло. Тогда он остался один и решил продвигаться и дальше в одиночку, всем своим видом выражая скорбь по погибшему другу. Я и представить не могла, что этот человек сам обрёк того, кто считал его лучшим другом, на гибель. Маркус оказался отличным актёром и обманул всех вокруг, включая и меня. К счастью, на этот раз он выбыл из игры.
Казалось, состязание только началось, но вот уже Дэвид Тёрнер начинает обратный отсчёт:
— Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, стоп! Участники, отойдите от своих столов! Какая напряжённая вышла борьба! Ну а чья команда станет победителем, а чья — проиграет, мы узнаем прямо сейчас!
А после началось взвешивание очищенной руды. Последней оказалась команда Адама Фогеля — его приятель пострадал от нападения пустынных чудовищ и был в плохой форме. У него была покалечена рука и резерв был сильно опустошён, во всяком случае, так сказал Дэвид Тёрнер.
Третьими снова были Кэрол и Фрэнк, вторыми — команда Натана Росса, а первыми — мы с Райаном. Я чуть в ладоши не захлопала от радости. Вот это да!
— Оба внесли большой вклад! Джейн Нолан почти не отставала от Райана Рейнольдса, одного из самых сильных участников нынешней Игры! — вещал ведущий, а операторы снимали нас крупным планом, — Но знали ли вы, дорогие наши зрители, что три с лишним года назад один из этих молодых людей выпустил из магического вольера Брайнфордской академии магии дикую, только что пойманную виверну! И та разнесла целое крыло в академии! И Райан, и Джейн были там, но кто это сделал — как вы думаете? Райан заявил, что это была Джейн и девушку тогда даже исключили с боевого факультета! Но она сама утверждала, что не делала этого! Так ведь, Джейн? Расскажешь нам, как было? — Дэвид Тёрнер обратился ко мне и передал усилитель звука.
Я протянула руку и взяла артефакт. Камеры были направлены на меня и я почувствовала, как ускорилось моё сердце, казалось, что я слышала его оглушающий стук прямо у себя в голове.
И в какой-то момент я словно перенеслась на три года назад туда, где это случилось. Я помню, как спустилась вниз, в подвальное помещение, к вольерам с разными монстрами. Нам тогда добавили один семестр монстрологии, и я, мягко сказать, опасалась всех этих странных созданий.
На последнем занятии, увидев вблизи живую мантикору, хоть она и была в магической клетке, я чуть не упала в обморок и напрочь отказалась подходить к ней ближе, чем на три метра. В-общем, опозорилась знатно. Ещё и неуд заработала…
В итоге решила избавиться от страха перед всякими необычными животными (а преподаватель настаивал, что они именно животные, а не монстры, несмотря на название предмета) и, получив специальное разрешение, спустилась вниз.
Долго не решалась подойти к мантикоре в клетке, на этот раз с железными прутьями и магическим замком. Спустя минут десять созерцания я всё-таки рискнула приблизиться к ней почти на метр. Животное смотрело на меня с яростью, его морда, похожая на обезьянью, ощерилась длинными острыми клыками. Мантикора всё также пугала меня, но теперь я хотя бы не чувствовала, будто вот-вот грохнусь в обморок.
В соседних клетках были и другие животные, например, здоровая двухголовая собака — орф и змееволк.
А вот дальше в темноте были скрыты клетки с более крупными и более опасными существами, такими как аспид, виверна и, если судить по надписи на указателе, настоящий дракон. Но в последнем я сильно сомневалась, да и преподаватель не рассказывал о нём. Потому что, будь тут дракон, разве он не сжёг бы здесь всё? В любом случае, проверять я не имела никакого желания и не рискнула идти к дальним клеткам.
Немного прогулявшись вдоль клеток с обычными монстрами и добившись того, что уже почти не чувствовала страха, во всяком случае такого, как на занятии по монстрологии, я в какой-то момент задумалась над происхождением этих чудовищ.