Страница 134 из 147
Договорить он не успел. Входная дверь с грохотом распахнулась, и в холл буквально влетел Райан. Капитан опешил, увидев его, а потом зачем-то почтительно склонил голову и отступил, освобождая дорогу.
Райан тут же шагнул ко мне, заключив меня в объятия. Я прижалась к нему, радуясь, что он жив и здоров. Правда, Райан выглядел непривычно взъерошенным, его дыхание было тяжёлым и рваным, а от одежды отчётливо пахло лошадиным потом. Похоже, он гнал коня во весь опор, лишь бы поскорее оказаться здесь.
— Райан, что случилось? — спросила я, неохотно отстраняясь.
— Долгая история, давай я объясню всё позже, — сказал он, немного отдышавшись. — У меня к тебе только один вопрос: ты смогла бы исцелить человека от проклятия своей магией жизни?
— Тебя что, прокляли? — спросила я с тревогой.
— Нет, прокляли не меня, — тут он обернулся на гвардейца, а потом осмотрел всех собравшихся, словно решал, рассказывать или нет. — Короля.
— Короля⁈ — хором воскликнули мы.
— Да, но это не должно выйти за пределы этого дома, — Райан ещё раз строго оглядел всех присутствующих. — Так ты сможешь?
— Не знаю. Не уверена, что у меня получится, но… — я решительно посмотрела на Райана. — Я попробую.
Мы быстро добрались до дворца в окружении гвардейцев. В экипаже было тесно — вместе со мной увязались все: и Кристиан, не желавший оставлять меня одну, и Адриан, и Кассиан с Кираном. И это несмотря на то, что капитан предупредил: посторонних вряд-ли пропустят внутрь.
По пути Райан вкратце объяснил, что произошло. Королю внезапно стало плохо. Дворцовые целители не смогли ему помочь, и только один из них смог определить, в чём дело. Тщательно проверив всю посуду, из которой ел и пил монарх, он обнаружил следы чужого проклятия. Видимо, его каким-то образом наложили на еду или питьё.
— Я вспомнил, как ты избавилась от блока Гектора, и подумал, что ты могла бы справиться и с этим проклятием, — объяснил мне Райан.
— Ты же знаешь, я не слишком хорошо владею магией жизни, — вздохнула я. — Так что… Слушай, а тот целитель, которого ты нашёл для Кирана, мастер Олден? Можешь послать за ним? Мы с ним сегодня проводили сеанс лечения, и, кажется, он лучше меня понимает, как пользоваться моей силой. Он как раз только отъехал от нас, когда прибыл капитан.
— Хорошо, — Райан велел остановить экипаж и вышел ненадолго, чтобы отправить кого-нибудь за целителем.
Не знаю как, но когда мы прибыли во дворец, мастер Олден был уже там. Вместо того, чтобы пройти через главный вход, нас с ним и Райаном повели по потайному ходу. Остальным же пришлось остаться снаружи — стража их попросту не пропустила.
Внутри было немного сыро и затхло, по пути постоянно попадалась паутина. Зато я смогла понять, что боязнь пауков, которой я так опасалась после встречи с несколькими их увеличенными сородичами в Игре, меня миновала. Я спокойно смахивала паутину, стараясь не отставать от мужчин.
Вскоре мы упёрлись в тупик — прямо перед нами выросла глухая каменная стена. Капитан незаметно нажал на один из кирпичей и с усилием толкнул преграду. Она медленно, со скрипом поддалась, пропуская нас вперёд.
Ещё через несколько минут мы оказались перед массивной железной дверью, и капитан отпер её, выудив откуда-то необычной формы ключ. Впереди показалась узкая винтовая лестница. По ней мы поднимались ещё какое-то время, пока не оказались перед очередной дверью. Тут наш проводник шепнул короткое заклинание, и дверь приветливо распахнулась, пропуская нас в просторный коридор.
Здесь повсюду были позолота и мрамор, на стенах висели картины в тяжёлых рамах, но рассматривать всю эту роскошь времени не было. Мы быстро шли вперёд, сворачивая то направо, то налево, так что мне невольно вспомнился лабиринт из Игры. Вот только здесь буквально на каждом повороте дежурили по двое гвардейцев. Наконец мы остановились возле дверей, где стоял усиленный караул из четырёх человек.
Зайдя внутрь, мы оказались в просторной, богато обставленной гостиной. Пересекли её, и капитан распахнул перед нами массивные двойные двери, ведущие в следующее помещение. Пройдя через них, мы очутились в огромной королевской опочивальне. Воздух здесь был тяжёлым, душным, пропитанным лечебными благовониями, так что мне сразу же захотелось открыть окно.
Король лежал на кровати. Он был в сознании, но выглядел мертвенно-бледным и тяжело дышал. Подойдя ближе, я заметила, что его кожа приобрела пугающий сероватый оттенок.
Он поднял на меня взгляд, и я поспешно присела в реверансе.
— Встань, дитя, — голос монарха прозвучал тихо, но в нём ещё угадывалась былая властная сила.
Около кровати сидел мужчина средних лет, одетый в синий сюртук с вышитым серебристыми нитями древом жизни на спине. Он держал правителя за руку — это, очевидно, был тот самый королевский целитель. Увидев Райана, он поспешно поднялся со своего места и поклонился ему:
— Вы вернулись, Ваше Высочество.
От этого обращения у меня по коже пробежали мурашки, и я в изумлении уставилась на Райана. Тот лишь устало вздохнул и виновато посмотрел на меня — будто извинялся за то, что впутывает во всё это, и просил довериться ему прямо сейчас без лишних вопросов.
— Каково его состояние? — спросил Райан, взяв меня за руку и подводя к королю.
Придворный целитель тяжело вздохнул и опустил глаза. Бережно отпустив руку монарха, он отошёл от кровати, уступая нам место.
— Ухудшается с каждым часом. Моя магия бессильна, — ответил он.
— Райан, хорошо что ты вернулся. Я должен сказать тебе… — король попытался приподняться, и целитель подложил ему под спину пару подушек.
— Не трать силы, отец, — мягко прервал его Райан, — Я привёл Джейн. У неё магия жизни, и я надеюсь, что она сможет тебе помочь.
Отец? Король — настоящий отец Райана⁈ Вот это новость! Так вот почему его назвали «Ваше Высочество»!
Я несмело присела на край кровати. Мастер Олден тут же встал рядом и взял короля за руку, как до этого придворный целитель. Он прикрыл глаза, проверяя состояние монарха.
— Действительно, очень похоже на проклятие, — подтвердил мастер Олден. — Это очень редкая магия, я встречал её лишь однажды, — тут он отвёл глаза. — Обычная целительская магия тут бесполезна, проклятие буквально высасывает из тела жизненные силы.
— Думаете, я смогу чем-то помочь? — с надеждой спросила я.
— Как минимум сможете поддержать больного своей силой. Направляйте её вот сюда, прямо в солнечное сплетение. Я чувствую, что жизненная энергия уходит куда-то сюда.