Страница 114 из 147
«Отлично, даже трети резерва не израсходовал. А что у тебя с магией?» — спросил Райан с тревогой.
«Всё хорошо. Благодаря твоему зелью».
«Рад, что оно пригодилось. Но всё равно не расходуй силы понапрасну», — напутствовал Райан.
«Постараюсь», — пообещала я.
«Ладно, я ещё свяжусь с тобой позже. Мы всё ещё слишком далеко друг от друга, довольно сложно поддерживать связь».
«Будь осторожнее!»
«И ты» — донеслось до меня напоследок.
Я счастливо улыбнулась. Райан просто невероятен — даже на расстоянии умудрялся поддерживать меня и придавать сил двигаться вперёд.
Я продолжила путь. Время от времени в иллюзорных тупиках попадались монстры, а однажды я снова увидела фиолетовые бутоны. Тут же отбежала подальше и на всякий случай даже заслонилась водным щитом, но они так и не раскрылись.
Так прошло около трёх часов. Тщательно фиксируя свой маршрут на карте, я скоро поняла, что на ней совсем не осталось свободного места. Но ничего, можно использовать и другую сторону.
Перевернув карту, я обратила внимание на две точки на острове, обозначающие меня и Райана. Прежде они находились на противоположных краях острова, а теперь стали ближе к его центру. Похоже, финальное испытание близилось к концу. Одна точка была совсем неподвижна — это я, а другая едва заметно двигалась. Так медленно, что я смогла заметить это движение лишь после того, как несколько минут вглядывалась в карту. Райан был ближе к центру острова, чем я. Совсем немного, но всё же…
Я прислушалась к себе, но внутри не было зависти или чего-то подобного. Только теперь окончательно осознала, что если Райан победит, я буду за него только рада. Я полностью ему доверяю и знаю, что он поможет моему брату.
В животе громко заурчало, напоминая, что я жутко проголодалась. Что ж, если большая часть пути пройдена, пожалуй, могу позволить себе доесть последнюю банку консервов. Открыв её, я принялась уплетать холодные мясо и овощи так, будто это было изысканное блюдо со вчерашнего ужина. Впервые за несколько дней я ела эти консервы с таким аппетитом — всё-таки с голоду любая еда кажется невероятно вкусной.
Как раз в этот момент со мной снова связался Райан. У него всё было хорошо, монстров он не боялся, а фиолетовые цветы сжигал сразу, как только замечал. Он даже признался, что и не надеялся на такое простое финальное испытание.
Попрощавшись с Райаном, я отправилась дальше. На сытый желудок идти поначалу было немного лень, но я напомнила себе, что нужно сделать последний рывок. Возможно, уже спустя пару часов я окажусь дома. Ну, то есть в Брайнфорде.
Бодрым шагом я двигалась вперёд, чувствуя, как в глазах уже начинает рябить от бесконечных зелёных стен лабиринта. Вдобавок ко всему, вскоре вокруг стало темнеть. Похоже, солнце уже садилось, и из-за слишком высоких стен в лабиринт попадало всё меньше света.
К счастью, у меня был магический фонарик, но и его хватило ненадолго. Спустя почти час работы свет от него совсем потускнел, и я поняла, что совершила ошибку, решив воспользоваться им раньше времени, пока ещё не полностью стемнело. Ведь когда лабиринт окончательно погрузится во мрак, мне придётся идти в полной темноте. Было ещё огниво, но от него совсем мало света. Боюсь, в темноте я стану лёгкой добычей для монстров.
Я со злостью потрясла фонарик, будто от этого он начнет светить ярче. Свет от него стал совсем тусклым, и я на всякий случай достала из рюкзака огниво, раздумывая над тем, чтобы сделать из подручных средств импровизированный факел.
Когда впереди раздался тихий хлопок, я сначала испуганно отскочила назад, но потом разглядела на земле небольшой деревянный ящик. Неужели?.. Я торопливо открыла крышку и обнаружила то, что было мне сейчас нужнее всего — большой магический фонарь, с полностью заряженным магическим кристаллом. Я готова была расцеловать тех, кто мне его отправил. Всё-таки рейтинг в Игре действительно важен.
Ещё через какое-то время я вдруг услышала шелест ветвей и замерла на месте. Откуда в лабиринте взяться ветру? Но его и не было. Внимательно присмотревшись, увидела, как стены впереди движутся, перестраиваясь. В ужасе отпрянула, решив, что они могут задеть и меня, но прямо передо мной они остановились.
Осветив пространство вокруг себя фонарём, я увидела развилку. Откуда-то взялось ощущение, что на этот раз решение, которое я приму, будет очень важным. Поэтому я долго не решалась ступить ни на один путь. А потом вспомнила слова Райана о том, что если мозг не может выбрать, нужно просто двигаться, а дальше тело само поймёт, что ему делать.
Конечно, не слишком применимо к нынешней ситуации, но я всё равно зажмурилась на несколько секунд, а потом открыла глаза и, не задумываясь, шагнула вперёд.
Прошла пару метров и тут же куда-то провалилась. К счастью, пролетев лишь пару метров, я приземлилась на что-то вроде сухой травы. Вот же… Что за невезение? Даже падая, я не выпустила фонарь из рук, так что теперь хотя бы могла видеть пространство перед собой.
А передо мной снова был… лабиринт. Но не такой, в каком я провела весь сегодняшний день, а подземный. Его ходы были у́же, а земляной потолок почти касался моей макушки, так что приходилось постоянно пригибаться. Вскинув голову наверх, поняла, что там только ровный слой почвы, ни намёка на дыру, из которой я только что упала.
Интересно, кто вырыл этот странный лабиринт? Проведя рукой по стенам и потолку, я поняла, что под пальцами обычная мягкая земля. Надеюсь, меня здесь не засыплет… Просто если это случится, не уверена, что даже сигнальный артефакт сможет мне помочь — пока меня найдут, я могу уже задохнуться. Но стоя на месте, я не дойду до конца. Раз кто-то создал этот подземный лабиринт, значит, добраться до артефакта можно и по нему.
Я двинулась вперёд, радуясь, что у меня есть фонарь, иначе пришлось бы идти на ощупь. Тут стояла такая кромешная тьма, что лабиринт на поверхности уже начинал казаться мне довольно неплохим местом — туда хотя бы попадал тусклый свет, а кроме ядовитых цветов и нескольких монстров там не было ничего по-настоящему страшного.
Здесь же всё было по-другому. Мало того, что вокруг царил мрак, так ещё и свет фонаря создавал на стенах причудливые пугающие силуэты, словно меня обступили какие-то огромные чудовища. Впрочем, неизвестность пугала едва ли не больше этих жутких теней. Ведь вряд-ли сюда поместят гигантских пауков и скорпионов, скорее, тут будет обитать кто-то, живущий исключительно под землёй. И мне даже представить страшно, кто это может быть.