Страница 111 из 147
Внезапно один из стеблей с шипом прямо надо мной рванулся вперёд, будто чья-то рука с кинжалом. Я в панике отпрянула, наблюдая, как и другие ветви пришли в движение. Нужно бежать, иначе они просто убьют меня! С трудом поднявшись на ноги, я попыталась сообразить, куда двигаться, но зловещие зелёные стены окружали меня со всех сторон. Они медленно сжимались, и я решила применить магию для защиты. Но что делать? Заморозить эти проклятые растения?
В голове стоял туман, и сосредоточиться на своей стихии получалось с трудом. Когда я попыталась заморозить стену с движущимися стеблями, магия просто ушла в пустоту. Я попробовала ещё раз, и ещё, но всё было бесполезно, лишь резерв уменьшался.
В отчаянии я снова опустилась на землю, прикрыв голову руками. Что же делать? Может, воспользоваться сигнальным амулетом? Пусть я покину Игру, но хотя бы останусь жива. Я потянулась было к рюкзаку, но его нигде не было. Неужели стены лабиринта уже поглотили его?
Значит, мне остаётся только покорно ждать смерти?
— Нет! — вскрикнула я и вскочила, создавая водяную плеть, которой научил меня Райан.
И тут же растерянно огляделась по сторонам. Стены лабиринта оказались там же, где и должны были быть, а стебли были неподвижны. Они что, отступили? Или это всё же были галлюцинации? Присмотревшись, я заметила на одной из стен иней. Моя магия не ушла в пустоту, она сработала! А ещё у меня определённо были галлюцинации. Похоже, всё из-за того фиолетового растения. Когда его бутоны раскрылись, я, похоже, всё же успела вдохнуть немного сиреневого тумана и отравилась.
Нужно срочно вывести яд из организма, пока эти галлюцинации не свели меня с ума, и я не израсходовала весь свой резерв.
Присев на корточки, попробовала воспользоваться второй магией, но сосредоточиться на ней оказалось совсем непросто. Все мысли в голове перемешались, и вместо того, чтобы использовать магию жизни, я облила себя водой из воздуха. Это всё яд в моём организме.
Нужно попробовать ещё раз. Собрав все силы в кулак, я предприняла новую попытку, но тут у меня снова начались галлюцинации. На этот раз стены лабиринта начали смыкаться прямо над головой, переплетаясь колючими ветвями и погружая меня в темноту. Хоть я и знала, что это очередное видение, вызванное отравлением, мозг всё равно принимал происходящее за реальность, заставляя меня паниковать. Кажется, мне с каждой минутой становилось всё хуже.
Зажмурившись, я из последних сил сосредоточилась на магии жизни. Если я не справлюсь сейчас, то из этого кошмара мне уже не выбраться.
Неожиданно совсем рядом раздался тихий хлопок. Опять галлюцинация? Теперь слуховая? Я всё же открыла глаза, увидев прямо перед собой маленький знакомый ящичек с надписью «Противоядие». Надеюсь, это по-настоящему.
Когда я протянула руку и смогла коснуться гладкой деревянной поверхности рукой, моему облегчению не было предела. Внутри лежал маленький пузырёк с сиреневой жидкостью. Цвет не внушал доверия после того, как я отравилась такого же цвета облаком, но вряд-ли зрители стали бы мне вредить. Плохо слушающимися пальцами я откупорила крышку и залпом выпила горько-сладкую жидкость.
Спустя пару минут слабость постепенно покинула тело, и никаких галлюцинаций, к счастью, больше не было. Когда сознание окончательно прояснилось, я с облегчением выдохнула.
— Спасибо, — сказала в пустоту, зная, что меня услышат.
Впервые за всё время Игры я была так рада скрытым камерам.
Оглядевшись, я поняла, что вернулась в тот самый тупик. Чтобы выйти отсюда, снова нужно будет пройти то ядовитое растение. Пригляделась повнимательнее — бутоны, в которых, очевидно, и находилось отравляющее вещество, сейчас поникли. Вряд-ли они теперь представляют хоть какую-то опасность. Тут мой взгляд упал на рюкзак, лежащий у стены. И когда я его здесь оставила? Я наклонилась и уже взялась за лямку, как вдруг поняла, что часть рюкзака поглотили заросли. Это точно не галлюцинация? Неужели эти растения всё же могут двигаться?
Я потянула лямку на себя и с удивлением наблюдала, как вторая появляется прямо из зелёной стены так, словно это была не стена, а… иллюзия. Чтобы проверить догадку, я осторожно толкнула рюкзак вперёд, наблюдая за тем, как тот без сопротивления исчезает в переплетающихся стеблях. Вытянув рюкзак обратно, я внимательно осмотрела его со всех сторон, убеждаясь, что всё цело и невредимо.
Ох, надеюсь это не очередная ловушка. Медленно протянула руку, касаясь указательным пальцем стебля. Точнее, собиралась коснуться, но там, где глаза отчётливо видели ветку, была пустота. Я продвинула руку дальше, убеждаясь, что никакой стены передо мной нет, лишь её иллюзия.
Немного помедлив, я всё же решилась шагнуть сквозь иллюзорную стену. Правда, предварительно достала кинжал, на всякий случай держа его перед собой на вытянутой руке. Но мои опасения оказались напрасны. Впереди, за фальшивой преградой, был точно такой же коридор лабиринта. Я медленно двинулась вперёд, не забывая отмечать свой маршрут на карте.
Скоро стало понятно, что эта дорога не такая запутанная, как другие. Всего за полчаса я продвинулась так же далеко, как до этого за два с лишним часа блужданий. Видимо, именно поэтому этот путь и скрыли иллюзией. Очень интересно.
После очередного поворота я устроила короткий привал. Тщательно обыскав рюкзак, обнаружила на самом дне сухари, которые раньше не заметила. Желудок они толком не насытили, но голод немного притупили. Ещё нашла последнюю банку консервов, но их решила оставить на потом — неизвестно, сколько ещё времени займёт прохождение лабиринта.
Вскоре впереди показалась новая развилка: один путь вёл прямо, другой — налево. После недолгих размышлений я отправилась прямо. Почти сразу дорога снова начала петлять, и я поняла, что снова кружу на одном месте. Немного поразмыслив, вернулась к развилке и теперь свернула налево.
Там, ожидаемо, был тупик. Однако стоило мне бросить в стену из растений камешек, как он беспрепятственно пролетел сквозь неё. Опять иллюзия! Шагнув за преграду, я тут же застыла — впереди, прямо в воздухе, что-то странно сверкнуло. Присмотревшись, я поняла — это гигантская паутина. Значит, и её хозяин где-то поблизости. Внутри всё похолодело. Всё-таки с Райаном я чувствовала себя намного увереннее.