Страница 106 из 147
Я не дала ему шанса снова напасть и направила на него свою магию, замораживая. Монстр дёрнулся, пытаясь уплыть, но уже не смог — всю поверхность его тела сковал лёд, проникая всё глубже, пока, наконец, его глаза не перестали вращаться и окончательно не заледенели.
Морской конёк медленно ушёл под воду, а я опустилась на брёвна, тяжело дыша. Это заняло у меня слишком много сил.
— Ты в порядке? — бросился ко мне Райан.
— Да, сейчас только немного передохну, — ответила я, борясь с накатившей слабостью.
— Приляг, ты использовала слишком много магии, — он заботливо уложил меня на плот, подложив под голову скатанный плед, — Я пока буду грести, а ты отдохни.
— Я правда в порядке, — попыталась возразить я, но Райан не послушал меня и сел за вёсла.
— Не хочу, чтобы ты снова осталась без магии, тем более перед финальным испытанием, — сказал Райан, делая мощный взмах веслом. — Я буду отвлекаться и переживать за тебя, так мы оба потеряем шанс на победу.
— Ладно, — согласилась я с улыбкой. — Но недолго, ты и так грёб всю ночь.
— Я очень выносливый, — Райан лукаво улыбнулся и налёг на вёсла. Плот ускорился, плывя почти с той же скоростью, с какой раньше его несло созданное мной течение.
Вскоре я почувствовала себя лучше — рядом с родной стихией магия восстанавливалась очень быстро. Я заглянула в карту — до острова оставалось меньше четверти пути. Через пару часов я всё-таки сменила Райана, хоть он и настаивал на том, чтобы я отдыхала. Мы плотно пообедали всё теми же, набившими оскомину консервами. Можно было, конечно, поймать рыбу, но сейчас важнее было сосредоточиться на другом. Совсем скоро мы причалим к острову, где нас ждёт финал.
— Как тебе кажется, каким будет последнее испытание? — спросила я у Райана.
— Не знаю, — Райан пожал плечами, — Наверняка опять сражения с какими-нибудь монстрами.
— А мне кажется, что в финале будет что-то более интересное, — предположила я, — Ты больше не думаешь, что нас заставят сражаться друг с другом?
— Не хочу даже думать о таком. Я согласен сражаться с любыми другими участниками, но не с тобой, — серьёзно сказал Райан, пристально глядя мне в глаза. — Победа того не стоит.
— Я тоже, — я отвела взгляд, чувствуя, как от его слов по коже пробежали мурашки.
— Не переживай раньше времени, — бодро сказал Райан, — Организаторы любят зрелищность, так что нас ждёт либо какой-нибудь лабиринт с монстрами, либо поиск древнего артефакта, который охраняют те же монстры.
Я кивнула, всматриваясь в морскую гладь. Вода стала настолько прозрачной, что сквозь неё было видно стайки мелких полосатых рыб и большую черепаху, плывущую совсем рядом с нашим плотом. А вскоре нас окружили летучие рыбы. Серебристыми стрелами они выпрыгивали из воды, расправляя свои широкие, похожие на крылья стрекоз, плавники и неслись над морем, обгоняя наш плот. Их полёт завораживал, а чешуя поблескивала на солнце, словно россыпь мелких монет. Они пролетали несколько метров, и, нырнув в воду, снова взмывали вверх, словно бросая вызов самой стихии.
Вскоре штиль сменился лёгким, но постепенно усиливающим ветром, который погнал на нас тяжёлые волны с белыми гребешками. На небе начали собираться свинцовые тучи, которые скрыли солнце и окрасили голубое море в стальной оттенок. Воздух стал влажным и холодным, пропитанным запахом соли и надвигающейся бури. Плот, ещё недавно казавшийся таким надёжным, теперь захлёстывали тёмные волны, но он всё ещё шёл ровно благодаря созданной мной водной подушке.
— Думаешь, этот плот переживёт бурю? — взволнованно спросил Райан.
— Главное, чтобы мы её пережили, — отозвалась я, сосредотачиваясь на течении, — У нас ещё осталась верёвка?
— Да, — Райан достал из рюкзака моток верёвки, — Что ты хочешь сделать?
— Нужно привязать нас к плоту на всякий случай, чтобы никого не смыло волной, — пояснила я, стараясь перекричать усиливающийся гул ветра, — Я постараюсь вести нас вперёд, несмотря на бурю.
— Хорошо, — Райан первым делом обвязал мою талию и прикрепил концы верёвки к бортам плота. Только после этого занялся собой, а затем привязал получше и наши вещи.
Скоро волны стали такими высокими, что я уже не могла удерживать плот в равновесии, и его начало кидать из стороны в сторону. Я поработала с плетением водной подушки, делая её втрое толще, и плот немного выровнялся, но его всё равно сильно качало на волнах.
Мы с Райаном промокли насквозь, одежда противно липла к телу, но я старалась не обращать на это внимания. Время от времени нас с головой захлёстывало высокими волнами, и в эти секунды мир превращался в сплошной поток холодной солёной воды, лишавший возможности вдохнуть.
Наверное, впервые в жизни моя стихия казалась мне не верным другом, а беспощадным противником. Вода, которую я привыкла подчинять, теперь сама хотела подчинить меня. Каждый её удар обрушивался с такой силой, будто море стремилось поглотить меня вместе с моей магией и сделать частью себя.
— Джейн, держись! — крикнул Райан, когда нас обдало очередной волной.
Он подвинулся ближе и крепко сжал мою руку, переплетая свои пальцы с моими. Его ладонь оставалась горячей даже несмотря на холодную воду, и это тепло каким-то необъяснимым образом согрело меня, возвращая ясность мыслям. Райан не просто держал меня за руку, он словно делился своей неисчерпаемой выносливостью, становясь моим якорем в этом водном хаосе.
— Ты справишься, Джейн, — уверенно заявил он.
Взгляд Райана горел решимостью, отражая бушующую стихию, и лишь в самой глубине его глаз я разглядела затаившееся чувство вины. Райан привык сам решать любые проблемы, привык, что его магия может защитить нас от всего. Но здесь, посреди бушующего моря, магия огня была бессильна. Он чувствовал себя безоружным перед лицом стихии, которая раз за разом пыталась затянуть нас в морскую пучину. Райану было больно осознавать, что вся тяжесть этой борьбы легла на мои плечи, а он может лишь крепко держать меня за руку, делясь своим теплом.
Но в его глазах я увидела ещё кое-что: он верил в меня и мою магию. Верил так сильно, что не испытывал ни капли страха, находясь на маленьком самодельном плоту посреди бушующего моря. Именно это придало мне уверенности, и я внезапно поняла, что просто не имею права сдаваться, пока он так отчаянно верит в меня. И я обратилась к своей стихии, направляя плот вперёд. Он шёл, рассекая огромные волны, как будто был острым копьём, пущеным чьей-то мощной рукой.