Страница 8 из 32
Он послушно опустился на пол. Крылья, сложенные за спиной, всё равно цеплялись за косяк, и я в который раз порадовалась высоким потолкам старого дома.
Я вышла на кухню, включила плиту, поставила сковороду. В холодильнике было негусто: полбуханки хлеба, яйца, масло. Тристан подошёл ближе — на разрешённое расстояние — и молча уставился на сковороду.
— Яичница, — пояснила я, разбивая яйца. — Завтрак.
— Вкусно, — сказал он с ноткой узнавания. — Оно тёплое.
— Ты запомнил?
— Я не глупый, Илона.
Я протянула ему тарелку и вилку. На этот раз он взял вилку осторожно, помня о вчерашнем погнутом приборе. Кусочек яичницы, поддетый с третьей попытки, отправился в рот. Золотистые глаза удовлетворённо моргнули.
После завтрака я занялась подсчётом оставшихся монет. Получалось невесело: если я не придумаю, как заработать, и очень быстро, нам придётся выбирать между едой и оплатой квартиры. Тристан сидел в углу и наблюдал за мной — молча, не двигаясь.
— Ты не мог бы чем-нибудь заняться? — спросила я наконец.
— Чем?
— Не знаю. Книгу почитай. Вон, «История Риаля», ты вчера начал.
— Я смотрел на деревья в саду триста лет. Книга лучше.
Он взял её, открыл на заложенной странице и углубился в чтение. Я смотрела на него — огромного, каменного, с когтистыми пальцами, осторожно переворачивающими ветхую страницу, — и в голове медленно складывался план.
Вчерашний провал меня не сломал. Разозлил — да. Но не сломал. Я вспомнила, как дух дядюшки сжался под взглядом Тристана. Как правда сама полилась из него, едва горгулья рыкнул «Правду». Агентство «Последний путь» меня вышвырнуло — ну и отлично. Я всегда лучше работала в одиночку.
Ну, почти в одиночку.
— Тристан, — сказала я, и он тут же поднял голову от книги. — Ты говорил, что чувствуешь ложь.
— Да.
— А духи? Ты можешь заставить любого духа говорить правду?
Он задумался.
— Дух — это сгусток памяти и эмоций. Если он врёт, я слышу диссонанс. Очень неприятный звук. Как скрежет металла по стеклу. И я могу приказать ему прекратить. Я был стражем, Илона. Границы не терпят лжи.
Я медленно опустилась на край кровати. В голове сходились кусочки пазла.
— Частная практика, — проговорила я. — Мы будем работать сами. Без агентства и директоров. Я поднимаю духов, ты выбиваешь из них правду. В городе полно неупокоенных наследников и лживых призраков. Мы решаем их проблемы. За хорошие деньги.
Он моргнул. Положил книгу на пол и поднялся — плавно.
— Мне нравится этот план.
— Правда? — я усмехнулась. — А ты вообще понимаешь, что такое деньги?
— Нет. Но если тебе они важны, мы их добудем.
— Я тебе всё объясню. Только сначала...
Я подошла к столу и взяла телефон. Экран загорелся, и Тристан вздрогнул — всё ещё не привык.
— Ты должен научиться пользоваться этим. Клиенты будут звонить. Я напишу объявление в магической сети, и кто-нибудь обязательно откликнется.
Он смотрел на телефон с тем же выражением, с каким утром смотрел на зубную щётку: уважительно, недоверчиво и чуть испуганно.
— Он кусается?
Я расхохоталась — впервые после вчерашнего фиаско. И, кажется, мой смех напугал его больше, чем все технологии этого мира вместе взятые.
— Нет, он не кусается. Просто нажимаешь сюда. И слушаешь.
Я протянула ему телефон. Тристан взял его обеими ладонями — так, словно это была хрустальная сфера, готовая разбиться от неверного движения. Экран погас, и он удивлённо приподнял бровь.
— Он умер.
— Он уснул. Экономит заряд. Нажми кнопку сбоку.
Он нажал — экран загорелся снова. Горгулья издал низкий, вибрирующий звук, который я с некоторым трудом идентифицировала как довольное урчание.
— Он живой, — сказал он почти благоговейно.
— Это просто технология. Не магия. Ну, почти.
Я смотрела, как он осторожно водит когтем по экрану, и думала о том, что вчерашний день, возможно, не был таким уж паршивым. Мы провалились — да. Меня уволили — да. Но теперь у нас был план. И напарник, который мог заставить говорить правду кого угодно. Даже если сам пока не понимал, как пользоваться телефоном.
— Ладно, — сказала я, забирая у него телефон, пока он случайно не позвонил в магический патруль. — Давай составим текст объявления. Что-нибудь вроде: «Некромант и горгулья решают проблемы с духами. Быстро. Честно. Дорого».
— «Дорого» — это обязательно?
— Обязательно. Нам нужны деньги.
— Зачем?
Я вздохнула. Объяснять каменному существу, зачем нужны деньги, — это был отдельный вид магии, к которому я пока не была готова.
— Чтобы купить тебе нормальную зубную щётку, — сказала я. — Для начала.
Он кивнул с серьёзным видом. И, кажется, впервые за всё время уголок его каменных губ дёрнулся вверх.