Забирая Денвер

Денвер

Я стираю записи с камер видеонаблюдения. Забираю из сейфа столько наличности, сколько смогу унести. Стоя в коридоре рядом с телом Хейза, я поливаю все вокруг виски, а затем роняю пустую бутылку на пол. Запах спиртного ударяет в ноздри, но это лучше, чем запах крови.

После того как Аксель уехал, я зашла в дамскую комнату, посмотрела в зеркало и меня стошнило. Казалось, будто я окунула ладони в краску и размазала ее по лицу и волосам. Я вся была в Хейзе.

Хороший человек, который пытался поступить правильно.

Я умылась и начала действовать, потому что, независимо от того, насколько хорошим человеком был Хейз, Аксель лучше. Аксель должен пережить это. Он должен выбраться. Рейнджер никогда не должен узнать правду, потому что он увидит в этом поступке готовность Акселя войти в семейное дело, и тогда тот окажется в ловушке. Я не могу этого допустить.

Я вырываю бархатный мешочек из руки Хейза и кладу обручальное кольцо Уайатта обратно. Также забираю ключи от машины детектива. Сунув кольцо в задний карман, я выхожу в холодную ночь, придерживаю дверь открытой и чиркаю спичкой.

Все как в кино. Кровь. Тело. Огонь.

Когда дверь за мной закрывается, кажется, будто я нажала на «стоп». Словно последнего часа и не было; все это — плод воображения. Я заставила это исчезнуть. По крайней мере, на сегодня.

В машине Хейза пахнет сигаретным дымом, но в ней нет никакой индивидуальности. Ни освежителя воздуха, ни семейного фото за козырьком, ни забавной фигурки, болтающейся на зеркале заднего вида. Я рада. Я не вынесу осознания того, что он был живым человеком, пока куски его плоти все еще в моих волосах.

Я отгоняю машину в переулок в той части города, где никогда нельзя оставлять авто с ключами внутри. Кто-нибудь либо украдет ее, либо сожжет. Я предоставлю преступникам — самым надежным людям из всех, кого я знаю, — позаботиться об этом. Я протираю салон и отправляюсь в путь пешком, избегая оживленных улиц. Мне требуется тридцать минут, чтобы вернуться к «Пульс», где я оставила свой выключенный телефон под машиной. Я не могла рискнуть тем, что он подключится к сотовой вышке.

«Пульс» полыхает вовсю. Огонь не уничтожит тело полностью; как минимум останутся фрагменты костей, которые они проверят и свяжут с Хейзом, но причин его нахождения там и начала пожара может быть сотня.

Арчер станет проблемой. Он может знать все то же, что и Хейз, и прийти за мной, но с этим я разберусь позже. Сейчас Хейз горит; улики тоже, и это первый шаг в правильном направлении.

Языки пламени лижут окна, и мне жаль Харли. Она так много вложила в это место. Есть и другие клубы «Люкс», которыми она сможет управлять не хуже, но ее сердце все равно будет разбито. Мне было тяжело просить ее оставить конверт у Итана, но я не доверила бы это больше никому.

Я смотрю на часы. Рейс, который я просила заказать Харли, вылетает через несколько часов. Итан повезет Акселя в аэропорт. Они ждут моего звонка, но мне нужно сначала заехать домой.

Я объезжаю улицы, где меня могут остановить, хотя вряд ли кто-то решится тормознуть машину Денвер Люкс. Оказавшись дома, я глушу мотор и включаю телефон.

Итан отвечает после второго гудка.

— Эй, ты где?

— Прости, была занята. Можно мне поговорить с Акселем?

Я слышу звуки аэропорта.

— Денвер, ты едешь? — Голос Акселя полон надежды, и я зажмуриваюсь.

— Да, — отвечаю я как можно бодрее. — Мне нужно уладить кое-какие дела здесь, но я прилечу следующим рейсом.

— Нет, — говорит Аксель. — Лети этим же рейсом со мной. Я не хочу быть один.

Я сжимаю руль, потому что тоже не хочу, чтобы он был один. Я вообще не хочу, чтобы он был где-либо без меня, но у меня нет выбора.

— Знаю. Прости. Но я должна убедиться, что все в порядке, прежде чем уеду. Просто для безопасности.

— Обещай мне, что приедешь, — говорит он.

— Обещаю.

— Поклянись Тео.

Моя губа дрожит, на глаза наворачиваются слезы.

— Клянусь Тео.

Я слышу, как он выдыхает, расслабляется, возможно, даже улыбается, и ненавижу себя. Это может быть последним обещанием, которое я ему даю, и я его нарушу.

— Я люблю тебя, Аксель, — говорю я.

— И я тебя люблю. Скоро увидимся, ладно?

Я киваю.

— Скоро увидимся. Передай трубку Итану.

Я вытираю щеки рукавом и стараюсь, чтобы голос звучал ровно.

— Эй. — Голос Итана успокаивает, и, несмотря ни на что, мне хочется, чтобы он меня обнял. — Ты в порядке?

— Да.

Я слышу, как он уходит в более тихое место.

— Ты не приедешь, верно?

— Нет, — отвечаю я. — Не приеду.

Итан замолкает. Мы достаточно спорили о том, чтобы я бросила эту жизнь; возможно, теперь он понимает, что это бессмысленно. Надеюсь на это, потому что у меня нет сил бороться с ним.

— Скажи ему, что я лечу следом, хорошо? — прошу я. — Заставь его поверить.

— Хорошо, — отвечает он. — Береги себя.