Страница 50 из 87
12
Миранда уперла руки в бока и посмотрела на меня так, будто готова была меня прирезать:
— Так ты все-таки дома?
Она протиснулась мимо меня в дом и направилась на кухню. Я закрыл дверь и мысленно выругался из-за своего стояка, который болезненно прижимался к шортам, и оставалось только надеяться, что она этого не заметит.
— Присаживайся, я сейчас подойду, — я замер на несколько секунд, пытаясь отогнать мысли о Джейден и о том, что только что произошло.
Блядь, проклятый черт. Я к ней прикоснулся. О чем я вообще думал? Едва моя дочь попала в больницу с отравлением, я набросился на ее лучшую подругу. На мгновение я прислонился лбом к двери и глубоко вдохнул. Выходило, что я оказался куда худшим отцом, чем думал прежде.
Эрекция спала, мысли прояснились, сердцебиение успокоилось. Я провел рукой по влажным волосам, развернулся и пошел на кухню.
Миранда стояла у холодильника, скрестив руки на груди.
— У меня было немало провальных свиданий, но чтобы меня вот так бросали — такого еще не случалось, — ее взгляд скользнул по моим шортам, и я порадовался, что успел взять себя в руки. — И вообще, в чем это ты разгуливаешь?
У нее были все основания злиться, но она действовала мне на нервы. Миранде не нужен был мужчина — ей нужен был ребенок или кошка, которых можно воспитывать.
— Прости, — я встал перед ней. — Тэмми попала в больницу с алкогольным отравлением.
— О Боже, — она прижала ладонь ко рту, глаза расширились. — А я тут устраиваю сцену. Прости меня.
— Все в порядке. Я собирался позвонить, но сначала нужно было принять душ.
— Понятно. Как она?
— В целом нормально. Сейчас спит.
— Эй, — раздался голос Джейден за спиной.
Только не это. Почему она всегда «вовремя»?
Я обернулся и с облегчением выдохнул: она сменила полотенце на спортивные штаны и просторную розовую футболку Тэмми. Видимо, порылась в отложенной одежде в подвале.
— Я просто хотела узнать, все ли в порядке.
— О, ты тоже здесь? — Миранда переводила взгляд с Джейден на меня. Ее лоб покрылся морщинами. — Разве ты не была с Аароном на празднике?
— Мистер Грейсон позвонил мне по дороге, я захотела проведать Тэмми.
Стены будто сдвинулись, температура в комнате упала на несколько градусов. Так, наверное, чувствует себя мужчина, изменивший жене. Или отец, только что ласкавший подругу своей дочери.
Я отбросил эти мысли и бросил на Джейден взгляд, давая понять, что лучше уйти. Миранда пока не обращала внимания на слухи, но эта ситуация могла обернуться для меня большими неприятностями.
Выражение лица Джейден потемнело. Она все поняла.
— Тогда я, пожалуй, поднимусь наверх. Спокойной ночи, Миранда.
Та не ответила. Я снова повернулся к ней:
— Мне правда жаль. Обычно я не бросаю людей — только Монтгомери.
Ее губы сложились в слабую улыбку, она вздохнула:
— Да, ладно. Я дам тебе еще один шанс.
Я не был уверен, что хочу его. Миранда — не Джейден. Женщина, которую я хотел, была вне досягаемости.
— Уже поздно, я устал, — я поцеловал ее в щеку. — Не хочу тебя выгонять, но можем ли мы продолжить разговор в другой раз?
— Все нормально, увидимся завтра, — она положила руку мне на щеку и улыбнулась. — Ты мне нравишься. У тебя, конечно, свои причуды, но с небольшой шлифовкой я сделаю из тебя идеального мужчину.
— Спасибо, но я не стремлюсь быть идеальным, — я подмигнул ей, подошел к двери и открыл ее.
Это была моя версия фразы «катись к черту».
Она рассмеялась, ее каблуки застучали по полу. Уже почти выйдя, она остановилась и обернулась:
— Меня не волнуют сплетни, Хантер. Но весьма странно, что ты разгуливаешь в таком виде перед своей студенткой. Может, стоит об этом подумать.
Я закрыл дверь, потер затылок, и опьянение, которое я ощущал минутами ранее, испарилось.
***
Когда на следующее утро я вошел в кухню, в нос ударил аромат свежего кофе и панкейков с кленовым сиропом. Джейден стояла у плиты и пританцовывала под «Strawberry Bubblegum» Тимберлейка.
Я замер на месте, наблюдая, как она вращает бедрами в ритме музыки и одновременно покачивает сковородку. С каждым движением ее голубая футболка чуть задиралась, приоткрывая загорелую кожу на спине. Джинсовые шорты едва прикрывали задницу, на ногах — белые льняные туфли в голубой горошек. Наряд был откровенным, но выглядел по-детски невинным. И хотя мне не нравилось, что она собирается в таком виде выходить из дома, я наслаждался зрелищем.
Она лопаткой переложила два панкейка на стопку и, заметив меня, просияла:
— Доброе утро. Надеюсь, ты голоден?
Я кивнул и опустился на барный стул.
После того как Миранда ушла прошлой ночью, я поднялся к себе, запер дверь и надеялся, что Джейден поступит так же. Я чувствовал вину перед Тэмми и не гордился тем, что произошло. Я сожалел об этом. Но не сожалел о том, что испытывал в тот момент.
Джейден улыбнулась, налила мне апельсинового сока, поставила тарелку с панкейками и подала нож с вилкой. На ней был легкий макияж, немного розового блеска для губ. Выглядела она свежей и отдохнувшей, а я чувствовал себя так, будто врезался в стеклянную стену: голова гудела, подступала тошнота.
— Мне жаль, что случилось прошлой ночью, — я сделал глоток. — Не хочу сваливать все на алкоголь, но просто навалилось слишком много всего.
— Понимаю, — ее улыбка погасла.
Я положил руку на ее предплечье, потому что мне было жаль, но она отстранилась.
— Я знаю, — мягко сказала она. — Мы оба не подумали.
— Просто… Жаль, что мы не встретились при других обстоятельствах.
— В другой жизни, — Джейден кивнула. — Никогда не получаешь того, чего хочешь.
Печаль в ее взгляде задела меня за живое. Я хотел ее. Черт возьми, я хотел ее больше всего на свете. За пять лет ни к одной женщине я не испытывал такого влечения. Но порой этого было недостаточно, особенно когда на тебе лежит ответственность за ребенка.
Я отправил в рот кусок панкейка и закрыл глаза.
— Вкусно?
— Именно то, что мне сегодня нужно.
Она слабо улыбнулась, повернулась и достала из шкафчика над плитой пластиковый контейнер.
— Соберу немного для Тэмми. Она наверняка проголодается. Больничная еда еще хуже твоих спагетти.
Ее забота должна была меня подбодрить — она всегда хотела, чтобы другим было хорошо, — но мне было не до смеха. Я тосковал по ней и на мгновение проклял свою жизнь.
— Она заслуживает большего, чем несъедобную еду. Однажды она себя доведет.