Страница 14 из 87
— Хочешь колы?
— Нет, спасибо.
— Эй, свет не работает, и тут… — она замолчала, и мое сердце екнуло.
Черт, я оставила письма на виду.
Я вскочила и бросилась на кухню, но было уже поздно.
Тэмми стояла с письмами в руках и смотрела на меня с упреком.
— Почему ты ничего не сказала?
Я забрала у нее скомканную бумагу, положила в ящик и махнула рукой.
— Да ничего страшного, я разберусь.
— Как это? Ты что, собираешься четыре месяца жить тут, как неандерталец?
— Я наверняка смогу взять дополнительные смены, найду что-нибудь на день и…
— Ты свалишься с ног, — она вздохнула. — Помнишь, что ты мне сказала пару дней назад?
Когда я ничего не ответила, она продолжила:
— Что ты должна закончить университет во что бы то ни стало, чтобы выбраться отсюда. Ты заслуживаешь чего-то лучшего, чем смены в «Hooters» и эта развалюха.
Какой у меня был выбор? Денег уже сейчас не хватало, и каждый месяц я отодвигала сроки платежей, чтобы сначала оплатить самые срочные счета.
Я сглотнула слезы и постаралась не выдать свою тревогу.
— Давай больше не будем об этом, — я взяла ее за руку и потянула обратно в гостиную. — Расскажи про Аарона.
Но Тэмми высвободилась из моей хватки, покачала головой и вытащила телефон из кармана шорт.
— Забудь. — Она застучала по экрану и зажала телефон между плечом и ухом.
— Кому ты звонишь? Тэмми, пожалуйста, я не хочу, чтобы кто-то…
— Пап? — она бросила на меня торжествующий взгляд. — Джей-Джей может сегодня переночевать у нас?
Я замерла, сердце забилось быстрее. Внезапно мне стало жарко, и не только из-за пекла на улице.
Тэмми кивнула.
— Ага, спасибо. До скорого.
— Я же сказала, что справлюсь.
— А я сказала, так дальше нельзя, — она сунула телефон обратно в карман. — Давай, собирай вещи, сегодня никаких хмурых лиц.
Я помедлила мгновение, но когда Тэмми скорчила жалобную гримасу, кивнула. Она была права. Сегодня я все равно ничего не могла сделать, так почему бы не повеселиться?
***
Два часа спустя настроение у меня действительно улучшилось.
Я сдвинула солнечные очки на нос и наблюдала, как Тэмми, сидя на плечах Брендона, затеяла водную битву с другой парой. Они смеялись, визжали, и время от времени брызги долетали до моих ног.
Из динамиков доносилась песня A Day To Remember «If It Means a Lot to You», а аромат жареного мяса вызывал обильное слюноотделение.
— Эй, — лицо Аарона появилось передо мной. Он протянул мне приборы и тарелку, затем сел рядом на траву. — Надеюсь, ты любишь средней прожарки. Если нет, могу еще раз положить на гриль.
— Нет, все идеально, спасибо.
Он улыбнулся, его белые зубы соперничали с ослепительным солнечным светом.
— На чем мы остановились?
Я поставила тарелку на колени и отрезала кусок стейка.
— Мы говорили об университете, — ответила я, жуя. — Странно, что мы никогда раньше не пересекались.
Аарон кивнул и посмотрел в сторону бассейна.
— Ну да, благодаря Тамаре это теперь изменится.
— Надеюсь, она не наговорила обо мне каких-нибудь глупостей.
Он рассмеялся, его голубые глаза сияли, а ямочки у рта стали глубже.
— Пока все совпадает.
— О, — я наколола на вилку лист салата и отправила его в рот. Тэмми любила преувеличивать, да и сдержанность точно не была ее сильной стороной. Но я знала, что она желает мне добра.
— Ты немного похожа на юную Джессику Альбу, — его взгляд задержался на моих глазах, и я сдержала улыбку. Я была довольна своей внешностью, хотя вряд ли назвала бы себя Джессикой Альбой.
— У тебя глаза красивее, — Аарон ухмыльнулся и взглянул на мою тарелку. — И мне нравится, что ты действительно ешь, а не просто ковыряешься в салате.
— А ты — настоящий сердцеед, — рассмеялась я.
Мне он нравился. С ним было легко общаться, и даже его комплименты звучали искренне.
— О Боже, я совершенно без сил, — Тэмми и Брендон подошли к нам. Тэмми, накинув полотенце на плечи, села рядом со мной. — Ты обязательно должна поплавать. — Она наклонилась к моему уху. — Снимай шорты и покажи ему, что у тебя есть.
Я рассмеялась, отставила тарелку и встала. Она была права. Сейчас я просто хотела повеселиться и насладиться еще парой часов отдыха, прежде чем вечером потеть в переполненном «Hooters».
— Пойдешь со мной в воду? — Я стянула джинсовые шорты с бедер, вызвав одобрительный свист от Брендона, и посмотрела на Аарона. На мгновение его взгляд скользнул по моим ногам и задержался на красном бикини.
— Конечно.
Мы плавали полчаса, болтали и веселились, пока первые гости не начали расходиться, в итоге остались только Брендон, Тэмми, Аарон и я.
Я вытерлась, натянула шорты — теперь противно липнувшие к коже — и посмотрела на телефон.
— Мне уже пора готовиться к работе.
После целого дня, безмятежно проведенного на солнце, моя мотивация упала до нуля. Но ничего не поделаешь.
— Эй, — Тэмми встала и схватила меня предплечье. — Может, переоденешься в «Hooters»?
Я нахмурилась.
— Папа скоро вернется домой.
— Ладно, — я рассмеялась. — Мне совсем не хочется, чтобы он об этом узнал.
— И не только. Он терпеть не может, когда девушки вызывающе одеваются на публике, — Тэмми закатила глаза. — Думаешь, почему я каждое утро переодеваюсь в туалете?
Это меня удивило. Мистер Грейсон казался довольно раскованным. Он совсем не походил на типичного отца.
— Без проблем, — я дернула край шорт. — А так все нормально или он вчера что-то сказал?
Мне было важно, чтобы он меня одобрил. Не было ничего неприятнее, чем когда родители лучшей подруги тебя не переносят. Я хотела произвести хорошее впечатление и не выглядеть так, будто оказываю дурное влияние на его дочь.
— Дома все в порядке. В остальном понятия не имею, он какой-то странный.
Не только он.
— Эй, — к нам подошел Аарон.
Тэмми многозначительно ухмыльнулась и оставила нас наедине.
— Жаль, что ты уходишь. Я бы с удовольствием продолжил с тобой разговор.
— Я тоже. — Я достала телефон из кармана. — Дашь свой номер? Может, на днях сходим куда-нибудь выпить.
Он улыбнулся, взял у меня телефон и вбил свой номер.
— Только правда позвони, а то мне придется тебя выслеживать.
— Ух ты, совсем не жутко, — я рассмеялась, обняла его на прощание и сказала Тэмми, что пойду в дом, чтобы накраситься в ее комнате.