Пашкины будни

Серафима вздыхала. Вот чего примчался? Только дразнится! Не в гостиницу же королю с фавориткой идти. Мотаться в столицу Серафима отказывалась — посевная. Скорее бы в свой дом хозяйкой войти! А стройка изрядно замедлилась, потому что парни помогают больше на хуторе, чем строителям. Сама Серафима упрямо жила в хибарке Митьки. Эрик квартировал в Крепости, в своих постоянных апартаментах их двух комнатушек — наследство кастеляна Ламса. Симе в крепость ходу не было, а она, между прочим, соскучилась!

Эрик, видимо, тоже крепко скучал, потому и торчал в Восточном, хотя официальные дела вроде как уже и переделаны. Днём мотался в столицу — рулил там, но к закату всегда возвращался. Хоть пару вечерних часов с Серафимой провести, пусть и совершенно платонических. Сказать, что это раздражало полусамодержца — это ничего не сказать. И главное, сделать ничего нельзя. Уж Эрик бы не погнушался нагнать рабочей силы, чтоб побыстрее достроить. Но ускорять было нечего: строительство закончилось. И крышу накрыли, и окна застеклили, и даже мусор вывезли. Теперь оба дома следовало хотя бы дня три непрерывно топить, чтобы просушить перед окончательной косметической отделкой. Ускорить этот процесс, разумеется, можно, но зачем портить? И тут Серафима сболтнула своему раздражённому, как рой растревоженных пчёл, возлюбленному про выходку Браи. К слову пришлось — надо же о чём-то говорить. А может, по умыслу рассказала — кто знает? Но теперь Эрику было куда стравить своё булькающее неудовольствие…

У главы клана Оуссов визит монаршего покровителя половину возвращенной молодости отожрал. Эрик ворвался в поместье уже затемно. Нет, он не орал и не тратил слова на объяснения. Просто велел всем собраться и обездвижил одним коротким пасом всю бабско-подростковую тусовку во главе с моложавым гениальным стариканом. А потом планомерно и методично поковырялся в каждой голове. Щиты? Какие щиты, когда венценосный гневаться изволит. Личные границы? А у кого-то есть тайны от короля-благодетеля? Ну-ну.

Единственное, в чём Эрик Гневный проявил дозированную сдержанность — это допрос Браи. Оставил напоследок — давал себе время чуть успокоиться и информации подсобрать. Впрочем, щиты девули он смял с демонстративным пренебрежением — воспитательный процесс начался. Если тёток и подростков Эрик сканировал молча, то наследнице клана такой милости не выпало. И таки Брайя говорила. Давилась словами и соплями, но говорила. И про то, как обижена на деда. И про желание подчинить себе строптивого землянина — а чего он кобенится, техномирец паршивый? Ему принцесса клана себя предложила! И про то, что осознанно деда на нападение подзуживала, сказала. Наказание? Даже не задумывалась. Глупости какие. Её за целого попечителя не наказали, а за какого-то техномирянина и подавно не накажут. Так и не наказали же. Сколько дней уже прошло.

К удивлению Эрика, это мнение разделял весь клан, включая старика Оусса. Это выбесило величество больше всего.

— Ты дурак, Оусс. Видимо, придётся преподать тебе урок. Тебе и всему клану. То, что увидел в ваших головах, тянет как минимум на непочтение к власти. Моей власти! А это — каторга. Сейчас я слишком зол, чтобы принимать решение. Постойте пока так, — Эрик кивнул сам себе и добавил с заботливым сарказмом: — Дозволяю моргать. Говорить не дозволяю, — и сделал шаг в пустоту, к ожидающему его Прану.

Клан стоял сутки. Благо, что они ног не чувствовали, как и всего тела. Но соображали. А дозволение моргать и вовсе было милостью.

От принятия решения о наказании Ольга и Серафима сразу устранились. Раим уловил в мыслях Ольги, что её каторга вполне устроит, но она не настолько хорошо знает законы, чтобы брать на себя ответственность. Сима была более кровожадной, но не хотела, чтобы её решение выглядело местью. Хотя Брайке она и петли бы не пожалела: такое дерьмецо уже не исправить.

Остался только старый партиец, которому не раз и не два приходилось принимать непопулярные решения, если партия говорила — надо. Хотя потом от этого половину жизни мутило.

Именно Семёныч и заговорил о клинике Оуссов. Точнее, о том единственном дне в неделю, когда принимали всех и бесплатно. И каждый случай — цена чьей-то жизни. Эрик понимал, как это важно.

Без Симиного капанья на мозги не обошлось. Капала-капала и в какой-то момент всё же убедила запросить в казначействе циферки. Оказалось, что простолюдины податей в сумме платят куда как побольше, чем кланы. Заодно величество получил подробную справочку о налоговых послаблениях для аристократов, читай — об убытках для казны. Поэтому ценность каждого налогоплательщика оба величества осознавали. На бесплатном приеме для бедноты настаивала Ольга. Сразу и бескомпромиссно. Еще на начальном этапе обустройства клиники Оусса. Эрик с сомнением, но поддержал. Во-первых, для того, чтобы сделать приятно жене друга, а во-вторых, всё же глянул вероятности. Вероятности прям-таки голосили, что делать надо.

Ну и фискалы докладывали, что в народе популярность добрых братьев в коронах растёт постоянно. А всего-то дали шанс самым безнадёжным выжить, да за трактом какой-никакой присмотр учинили, сберегая добро надёжных налогоплательщиков.

Именно поэтому, поостынув и выслушав комментарии старого партийца, который всегда был за бедных, Эрик решил, что каторгу целителю он организует прямо в его же клинике.

Сложнее было с тётками. Шесть магичек в возрасте от тридцати до пятидесяти люто завидовали помолодевшему вождю клана, но своим правом на одно омоложение воспользоваться не спешили. Потому как понимали: молоденькую магичку в покое не оставят. Слишком много было холостяков среди магов-аристократов средней руки, а наследников хотят все. На брак с богачом у этих дамочек шансов особых не было, несмотря на то, что они с Апрола. Да и не хотели они замуж! Это же в новую семью встраиваться как-то надо, а где на это силы брать? У каждой за спиной своё военное, ещё неизжитое горе. Под крылом у старика Оусса достаточно комфортно. Сытно и спокойно. А среди своих привычно. Работать в клинике приходится — это минус. Но это безопасный минус.