Пашкины будни

— Тебе всё интересно. И про всех, — буркнул Пашка. Цапаться с гвардейцем почему-то расхотелось — приступ искренности отожрал изрядный кус морально-волевых. Он вздохнул. Еще раз вдохнул… — На чём мы остановились?

— На том, что я тебя не убью, — все так же ехидно напомнил гвардеец.

— Ага. А я сказал, что ты не дурак! — к Павлу явно вернулось хорошее настроение. — Алу, Даль уже и сам все понял, говорю для тебя. Во-первых, наш гвардеец в данный момент при исполнении, и такой очевидный конфликт с подопечным, как дуэль, крепко ему подгадит по службе. Во-вторых, я наездник. По нашим законам нападение на королевского наездника карается смертью виновника и его родственников до четвертого колена. Едва ли наш друг об этом забыл.

Алу не удержал удивленный возглас.

— Не я этот закон придумал, но не суть. Это важно, потому что по уровню магии я Далю сильно уступаю. Значит это будет расценено, как нападение. В третьих: если он меня вызывает и обозначает бой до смерти из-за какой-то ерунды, он уже в минусах. Это не делает ему чести, как аристократу. И в четвертых: меня вызвали, значит оружие выбираю я.

— И как это тебе поможет? — удивился Алу. Дуэльные традиции явно пришли на Нрекдол из материнского мира и были понятны. Тем более, что условия дуэлей какого-то лавэ были ещё свежи в памяти.

— А потому что, бро, я выберу бой без клинков, магии, артефактов и даже без всех щитов, кроме ментальных. — Пашка взял долгую паузу, давая парням осознать все свое коварство. — Ну как, Даль? Заломаешь меня голыми руками?

Нрекдолец скривился, по лицу апрольца пробежала лёгкая тень. А Пашка откровенно наслаждался произведенным эффектом.

— Но почему? — удивился Алу.

— А потому что это неудобно противнику, зато очень удобно мне.

— Но ваш лавэ соглашался на магию и клинок! — воскликнул Даль.

— Ага, — радостно подтвердил наездник с некоторой долей самодовольства. — Те, кто ставил ему такие условия — сами себе враги. Информацию о противнике нужно было собирать лучше. Мой командир, чтоб ты знал, за всю карьеру не проиграл ни одной дуэли. Ни одной! За юность не скажу, а за последние тридцать лет — точно. Думать надо, когда прёшь против мага одиннадцатого уровня.

— Да никто против него не пёр! — возмутился Даль.

— Ну да, ну да, — опять согласился Пашка. — Просто трепали имя обожаемой супруги Попечителя Восточного Корпуса наездников и думали, что им за это ничего не будет.

— А ты не боишься вот так запросто признаваться, что слабее меня, как маг? — решил уйти от беспредметного спора Даль.

Алу этот вопрос тоже интересовал, хотя ему не понравилось, что болтливый гвардеец опять перетягивает на себя внимание.

— Пф-ф! Тоже мне тайна тайн! — землянин даже глаза закатил. — А подумать? Неужто до тебя, такого любознательного, не дошла информация, что я на Нрекдоле неполных два года? Или, может быть, для тебя новость, что я из техномира, где магии по определению нет? Теперь сложи два этих факта и сделай вывод. Подсказываю… Ты в каком возрасте осознал себя магом? Во-от… А я чуть больше года назад.

Даль издал нечленораздельный хрюк. Видимо, оценил новую информацию, и она ему не польстила. Алу, не меняя выражения лица и ни к кому не обращаясь, сказал:

— Я свой первый светляк зажёг в пять. А учить пассы меня родители с трёх начали, чтоб ручки разрабатывать. В четыре мы начали заучивать базовые словесные формулы. В запас. Чтобы быть готовыми, когда магия проснется и не натворить бед.

— А если бы ты не стал магом? — спросил всё ещё смущённый Даль.

— В любом случае полезно. Жить-то всё равно среди магов, — пожал плечами Алу. — Только у нас в клане не-магов не было. Мы даже слуг со стороны не нанимали.

— О как, — поддержал разговор Пашка. — Так у вас же школа была…

— Была, — грустно подтвердил Алу. — Для повседневной работы хватало слабосилков. Ну и артефакты. А ученики на самообслуживании были. Малышам помогали, а прочие… Не хочешь руками возиться, сделай артефакт и живи спокойно.

Разговор как-то оборвался. Каждый из троицы по своему переваривал сказанное. Даже Даль прикрыл свой фонтанчик с вопросами.

— Так, — наконец прервал молчание Павел. — Мы наелись или хотим чего-то ещё? Как насчёт десерта?

Десерт выбирал Даль, как абориген и завсегдатай.

Официант бросил традиционное «сей момент» и многозначительно кивнул Павлу: ваша просьба исполнена, господин.

Это было вкусно. Действительно вкусно. Фруктово, в меру сладко и довольно много.

Подавальщик подскочил принять оплату и собрать посуду, а вместе с ним подошел добротно одетый дяденька. В руках у него был небольшой чемоданчик, напоминающий кейс. Даль напрягся, Алу не знал, как относиться к происходящему, и смотрел на Павла, а тот был спокойно-заинтересованным.

— Садитесь, уважаемый. И показывайте, — предложил он непонятному дяденьке, одновременно активируя на браслете бусину, отвечающую за полог от чужого взгляда.

Кейс раскрылся на две половины, и Алу прикипел к нему взглядом. Профессиональную укладку артефактора он опознал ещё до того, как рассмотрел содержимое. Вид знакомых с детства инструментов доставил ему удовольствие куда большее, чем десерт. Помимо инструментов в чемоданчике лежало несколько неплохих заготовок под амулеты, и кажется одна из них была готовым артефактом. Вещицу хотелось схватить и рассмотреть. Хотелось так сильно, что Алу вцепился в столешницу пальцами.

— Насколько я понимаю, — заговорил дяденька, — это для вас, юноша, — и он с улыбкой двинул кейс в сторону Алу. — Вижу, вы способны оценить подарок вашего друга, берите же, не стесняйтесь.

И уже обращаясь к Павлу:

— Извините, но это всё, что смог собрать за этот срок. Инструмент не новый, но добротный. Заготовки уже прошли первичную стадию зарядки, осталось только добавить фактуру. Артефакт климат-контроля, как вы просили, готов к использованию, достаточно прикрепить его к одежде поближе к телу.

— Замечательно, мастер! — ответил Павел, краем глаза наблюдая за растерянным Алу и доставая кошель. Часть монет он высыпал на столешницу. — Давайте рассчитаемся. Возьмите, сколько считаете справедливым. Без торга. Я благодарен за то, что вы рискнули и взялись за такой неоднозначный заказ.

Артефактор пытливо посмотрел на странного клиента (вежливый наездник⁈) и осторожно взял две крупных монеты. Пашка кивнул и подвинул к мужчине еще одну.

— Мне кажется, вы поскромничали, мастер. Такая оперативность дорогого стоит.

— Тогда…