Круиз с осложнениями

Глава 11

Ручка чемодана почти выскальзывает из вспотевшей ладони, когда ступаю на трап и поднимаюсь на борт круизного лайнера. Корабль, когда-то известный как «Ледяная принцесса Ленор» и бороздящий воды Аляски, теперь носит имя «Отбитый Круиз» после капитального ремонта.

Нервы натянуты до предела. Я тащу сумку, в которой, помимо прочего, лежат пистолет и наручники. На борту – сплошь преступники и убийцы. Что бы ни случилось, мое внимание должно быть приковано к Джиму.

И к тому, чтобы не попасться.

Скольжу в атриум, проходя между двумя рядами персонала. Они хлопают и улыбаются моему «великому восхождению». Но что-то в них не так. Улыбки слишком натянуты, и это не та приторная фальшь, которую обычно демонстрирует круизный персонал. Эти люди… они выглядят как убийцы.

Неужели в этом вся игра? Персонал – настоящие палачи, а ничего не подозревающие гости – их жертвы?

Мои глаза жадно впитывают простор входной зоны. Это классический атриум, где величие разлито повсюду. Паркетные полы отражают солнечный свет, пробивающийся сквозь стеклянную стену, и искрятся. Над головой, подобно сияющей богине, парит исполинская люстра. Роскошные диваны и кресла, облаченные в бледно-голубые и серебристые оттенки, покоятся на дорогих коврах с замысловатым узором пейсли.

Пожилая пара останавливается возле одного из диванов. Мужчина, жилистый, с растрепанными седыми волосами, несмотря на флоридский круиз, одет в серый костюм. Женщина, напротив, выглядит как типичная туристка: шорты цвета хаки и кричащая гавайская рубашка. Ничто в их внешности не говорит о том, что они способны на убийство.

Но, опять же, убийцы редко так выглядят. Именно поэтому остаются безнаказанными.

Подхожу к паре и улыбаюсь им, решая уделить внимание старушке. Женщины находят других женщин менее пугающими и внушающими тревогу, когда те не смотрят на их мужчину. Базовая психология.

— Хороший день для круиза. Откуда вы прилетели? — спрашиваю.

Женщина смотрит на меня и ничего не говорит.

— Я из Огайо, — предлагаю, надеясь, что она раскроется, если начну разговор первой. Хотя моя легенда – полная ложь. — Только что пережила тяжелый разрыв и решила, что круиз только для взрослых – именно то, что нужно, чтобы снова выйти из скорлупы.

Женщина отворачивается, хватает мужчину за руку и смотрит ему в глаза.

Мужчина кивает, затем смотрит на меня.

— Сожалеем вам. Пожалуйста, больше не разговаривайте с нами.

С этими словами пара поворачивается и направляется к другому концу комнаты, где продолжает стоять. Серийные убийцы обычно харизматичны, именно так они обезоруживают своих жертв. Этих двоих можно смело вычеркивать из списка.

Ко мне приближается мужчина. Высокий, мускулистый, на носу – черная оправа. В его лице есть что-то смутно знакомое, но не могу понять, что именно.

— Прошу прощения, — говорит он с самым изысканным британским акцентом, который когда-либо слышала, — персонал на входе новый, и, кажется, они забыли напомнить о браслете. Очень важно, чтобы все носили их на корабле.

— О, точно! — опускаю сумку и роюсь в боковом кармане, пока не нахожу фиолетовый браслет. Когда застегиваю силиконовую полоску на руке, понимаю, что она запирается и ее невозможно снять. — Обязательно носить это весь круиз?

Он проверяет мой браслет, затем улыбается.

— Да. Меня зовут Эзра Картер. Если вы пройдете со мной… — он поворачивается и начинает уходить.

Схватив сумки, следую за этим странным мужчиной дальше вглубь корабля. Его имя не вызывает никаких тревожных сигналов, но я всё равно сохраняю бдительность, пока идем по ярко освещенному коридору и в итоге оказываемся у лифта.

— Приложите браслет к сенсору, — он указывает на металлическую пластину, где обычно находятся кнопки вызова. Пластина гладкая, без кнопок, углублений или каких-либо особенностей.

Делаю шаг вперед и прижимаю браслет к металлу, над головой раздается звонок. Секунды спустя двери лифта открываются.

— Вы VIP-гость. Чтобы перемещаться по менее доступным зонам корабля, вам понадобится этот браслет, — мужчина – Эзра – заходит в лифт и жестом приглашает меня присоединиться. Когда я это делаю, он наклоняется вперед и нажимает кнопку.

— Куда мы направляемся? — спрашиваю.

Эзра засовывает руки в карманы и покачивается на пятках, но ничего не говорит.

Желудок подпрыгивает, когда лифт останавливается и выплевывает нас в другой коридор. Освещение здесь тусклее, а белые и серебристые тона сменились темным деревом и мрачным металлом.

Лысый мужчина с огромными усами бредет к нам. Когда он видит парня рядом со мной, улыбается и поднимает руку в приветствии. Когда видит меня, замирает и облизывает губы.

— Ты тоже положил глаз на эту штучку? — спрашивает мужчина.

Эзра качает головой.

— Нет, Айс Пик. Кендра – единственная, кто владеет моим сердцем, но это не значит, что ты можешь домогаться каждой красивой женщины, которая присоединяется к нашему кругу. Пробовал мастурбировать?

— Я Фрэнки. Приятно познакомиться, — протягиваю ему руку и улыбаюсь, затем отдергиваю ладонь, когда до меня доходит вопрос Эзры. Неважно, что я использовала свое настоящее имя. Свидетельство о рождении, карточка социального страхования и водительские права говорят совсем другое. Меня сложнее найти, если использую биологические данные.

К тому же так проще запомнить. Правду ведь не испортишь, верно?

Когда лысый мужчина подходит ближе и берет меня за руку, понимаю, что уже забыла его имя.

— «On shanty», уверен, — говорит он, целуя мои пальцы.

— Это «enchanté»

7

, болван, — бормочет Эзра. — Следуйте за мной, Фрэнки, покажу вашу комнату.

Лысый мужчина выглядит таким удрученным, когда Эзра выхватывает мою ладонь из его и ведет по очередному коридору. Рискую заблудиться на этом корабле со всеми этими поворотами, изгибами и секретными лифтами.

Сердце ускоряется, когда он останавливается перед дверью из вишневого дерева. Эзра говорит приложить браслет к панели на двери, – так и делаю – и замок щелкает, открываясь.

Вхожу внутрь и оглядываюсь. Комната большая – намного больше, чем в любом круизе, в котором была, – и одна массивная белая кровать занимает добрую часть пространства.

— У меня президентский люкс на одного? — спрашиваю, поворачиваясь к Эзре, но его уже нет. Подхожу к дверному проему и смотрю в коридор, но парень исчез. Спешу закрыть дверь, прежде чем странный мужчина с усами проскользнет внутрь. Айс… как-то так.