Я тебя верну

Глава 14

Лиза

Аномальное тепло не оставляет зиме никаких шансов. Сегодня снова теплый день. Я бы сказала, по-весеннему, но осень по-настоящему еще и не уходила.

Ветра почти нет, воздух влажный, а солнце светит так, что кажется, еще чуть-чуть и распустятся почки.

Я сижу на качелях, укутавшись в плед, и читаю книгу.

Сегодня воскресенье, идеальный день, чтобы ничего не делать. И я решила немного побыть на свежем воздухе. Алекс прав, я действительно больше времени провожу в доме. А ребенку нужен кислород.

Крис осталась в доме. Она собиралась сегодня вкапывать металлические штыри, которые еще в пятницу привез господин Ренье, но я очень надеюсь отговорить ее заниматься этом собственноручно.

Плед сползает с плеч, подтягиваю его выше. Устраиваюсь удобнее, подворачивая ноги в теплых носках.

— Не помешаю? — за спиной звучит знакомый голос.

Поднимаю голову. Рядом с качелями стоит Алекс.

В одной руке он держит толстый клетчатый плед, в другой — керамическую чашку с крышкой. На его лице улыбка, но в глазах мне чудится напряжение.

Я не испугалась, скорее не ожидала. С утра нашего соседа видно не было, мы решили, что он уехал, но мужчина мою реакцию расценивает иначе.

— Простите, я не хотел вас напугать, — говорит, протягивая чашку. — Увидел вас из окна и решил, что вы недостаточно тепло укрыты. Заодно взял с собой чай. С лимоном и имбирем. Я читал, что там много витаминов.

Откладываю в сторону книгу и принимаю чашку. Тепло приятно согревает пальцы. Делать вид, что мне безразлично это внимание, глупо и бессмысленно. Но в то же время внутри не оставляет чувство тревоги.

Хотя вчерашнее барбекю прошло идеально. Было вкусно, весело и ненавязчиво. Мы помогли Алексу убрать, ушли домой и больше он нам не надоедал.

— Спасибо, Алекс, — благодарно киваю. — Мне правда очень приятно. Только я не замерзла.

Но Алекс будто не слышит. Разворачивает плед, накрывает мне ноги и аккуратно подтыкает со всех сторон.

— Не спорьте. Когда сидишь, всегда легче простыть.

Спорить глупо. И так правда теплее.

— Спасибо, — еще раз благодарю, — вам не стоило беспокоиться.

— Не за что, — усмехается Алекс, — мне приятно позаботиться о вас.

И я теряюсь. Не к чему прицепиться, не за что на него злиться.

Вся его вина в том, что он слишком похож на Марата — как бы там ни придиралась Кристина. И все-таки не Марат.

Алекс оборачивается вокруг, замечает неподалеку скамейку и подтягивает ее ногой. Садится напротив, протягивает руку к книге.

— Можно? Интересно посмотреть, что читает молодежь.

Переворачивает обложкой вверх, поднимает бровь.

— «Гордость и предубеждение»! Скажите правду, Лиза, — прищуривается он, — почему все барышни без ума от этого романа?

— А вы его читали?

— Очевидно, что нет. Я же не барышня, — он отвечает серьезно, но в глазах пляшут черти.

— Ну тогда вы многое теряете, — вздыхаю. — Там не про балы и платья, если вы вдруг так подумали.

— А про что?

— Про то, как иногда гордость мешает любви. И как предубеждения делают нас слепыми.

Мужчина с интересом смотрит на меня, склонив голову.

— Как интересно..

Опускает глаза на книгу, перелистывает страницы. Его брови ползут вверх, Алекс снова возвращает на меня заинтересованный взгляд.

— Что же вы не сказали, что главная героиня — ваша тезка?

— Элизабет, да, — улыбаюсь, — мы с ней кое в чем похожи.

— Дайте угадаю. Судя по выражению вашего лица там сейчас происходит что-то особенно трогательное.

Я смеюсь. Плед снова сползает, и я не успеваю поправить, меня опережает Алекс. Он натягивает его до самых плеч и на секунду задерживает руки, сжимающие края пледа, почти возле самого лица.

Мужские ладони оказываются слишком близко. Непозволительно близко.

Меня снова охватывают те же ощущения, что и в первую нашу встречу, когда я впервые его увидела.

Слишком похоже. Так убийственно похоже, что я с трудом сдерживаюсь, чтобы не схватить эти ладони и не зарыться в них лицом.

От них пахнет табаком, одеколоном, лимоном, и я спешу отпрянуть.

Господи, что бы он обо мне подумал, если бы я..

— Дарси только что объяснился в любви. Она его отшила, — говорю чуть более сухо, чем следовало бы.

— Ого. Прямо так жестко? — кажется, Алекс ничего не заметил.

— Ну да. Она вообще девушка с характером. Он еще пожалеет, что полез.

— Не сомневаюсь. Мужчины часто творят дичь, — хмыкает Алекс. — Особенно когда думают, что знают, как правильно. И что женщины это обязательно оценят.

— А женщины обычно как раз не оценивают. Или если и оценивают, то не сразу, — примирительно улыбаюсь.

— Надеюсь, в вашем случае все будет иначе.

Он смотрит на меня как будто мягко, без нажима. А все равно тянет отвести глаза и уткнуться в книгу.

— Вас не переговоришь, — качаю головой, — у вас всегда припасена какая-нибудь фраза на крайний случай. Вроде как приличная, но звучит как подкол.

— А вы все так же продолжаете держать оборону, — выпрямляется Алекс. — Это умиляет.

— Это осторожность.

— А осторожность — это ваша «гордость» или «предубеждение»?

— И то, и другое, — отвечаю, не отводя взгляда. — Кстати, у вас с мистером Дарси много общего.

— Постойте. А как его зовут, этого Дарси? Я правильно понимаю, что он главный герой?

— Фицуильям его зовут.

— Боги! Точно? Не Александер? Тогда я и читать не буду!

Он смеется, трет глаза. И просто невозможно не улыбнуться в ответ.

В этот момент на крыльце появляется Крис, и я наклоняюсь к мужчине.

— Пожалуйста, прошу вас, помогите! Сделайте что-то!

Алекс поворачивает голову, его лицо оказывается прямо напротив моего. И я замечаю, как в правом глазу по краю серой радужки на мгновение мелькает темный ободок. Как будто плывет. Мелькает и возвращается обратно.

— Что случилось? — смотрит в упор Алекс, и я спохватываюсь. Быстро шепчу.

— Крис собралась сама забивать в землю эти металлические штуки. Помогите уговорить ее этого не делать, а дождаться работника из управляющей компании.

— Добрый день, дорогой сосед! — машет тем временем Крис с ослепительной улыбкой.

— Я попытаюсь, — обещает Алекс, вставая со скамейки и отряхивая колени. — Но боюсь, вашу подругу сложно будет остановить. Она у вас как неуправляемый хаос. А если хаос невозможно победить, его нужно организовать и возглавить.

И идет по направлению к Крис.

* * *

— Я вам говорю, надо их гуще втыкать, — Кристина доказывает Алексу свою правоту и взмахивает металлическим штырем прямо у него перед носом. — Вот так, как вы показываете, недостаточно!