Я тебя верну

Кристина уходит и очень скоро возвращается с коробкой свежих круассанов, упакованных в бумажный пакет. Сногсшибательный запах заполняет кухню.

— Пойдем, — командует она, — подыграешь мне. Я начинающий блогер, хочу снять сториз про утро, кофе и хороших соседей.

— Крис..

— Вставай, Лиза. Ты должна меня поддержать. Хотя бы посмотришь, как он будет отмазываться.

Вздыхаю. Понимаю, что спорить бесполезно. Набрасываю пальто, иду следом.

Подходим к дому, и мое сердце начинает биться в учащенном темпе.

Когда оно уже привыкнет реагировать спокойно на внешность этого мужчины?

Алекс открывает дверь сразу — возможно, увидел нашу процессию из окна. Если он и удивлен, то не показывает виду.

— Доброе утро, соседки.

— Доброе утро, — кивает Крис, протискиваясь внутрь довольно бесцеремонно. Как она еще его с дороги не отталкивает, удивительно. — Мы пришли с ответным визитом. Надеюсь, вы не против?

Алекс пропускает нас в дом. Хотя, разве ему оставили выбор?

Его цепкий взгляд задерживается на мне, скользит по животу. Инстинктивно хочется прикрыться, с трудом сдерживаюсь, чтобы не накрыть живот руками.

— Конечно, девушки. Проходите. Я очень рад.

Он выглядит так, будто и правда рад. Черт, да он просто счастлив!

Переводит взгляд на Крис, и в глазах мелькает что-то похожее на грусть. Или это больше похоже на чувство вины?

Внутри уже знакомый мне интерьер. Слишком чисто и.. необжито. Словно здесь никто толком и не живет.

— Вот, — Крис ставит на стол коробку с круассанами, — мы решили соблюсти традицию. Вы угощали нас, теперь наша очередь.

— Это очень любезно, — произносит Алекс, в его голосе нет ни капли иронии.

Он действительно благодарен? Или так хорошо играет роль?

— А можно я тут немного поснимаю? — внезапно спрашивает Крис. — У вас такой отпадный интерьер! Мне как раз нужно для блога, выложить завтрак за городом. Вы не против?

— Только я предпочел бы остаться за кадром, — с улыбкой отвечает Алекс.

— Конечно, — она мило улыбается и достает телефон.

Начинает снимать, без умолку тарахтит что-то про уют, соседей и лучший кофе. Алекс отходит к окну, но Крис вертится из стороны в сторону.

— Спасибо, — говорит, выключая телефон.

Мы помогаем Алексу накрыть на стол.

У Крис не закрывается рот. Она болтает без умолку, задевает Алекса, засыпает его вопросами. И все это — чересчур. Я ее слишком хорошо знаю, она играет. И главное, я чувствую, что он это тоже понимает. Но почему-то не пресекает.

Наоборот, слушает вежливо, внимательно.

Почему?

А еще сегодня он смотрит на Крис совсем по-другому, не так как раньше. Как будто с сожалением..

— Пойду принесу чашки, — говорит Алекс.

— Фотки норм получились, — шепчет Крис мне на ухо практически беззвучно. — Я его обрезала и отправила Сергею. Как только появится в сети, сразу получит.

* * *

Алекс возвращается, ставит перед нами чашки, садится за стол. Кроме круассанов у нас есть еще сыр, миндальное печенье, тосты, масло, мед и йогурты.

Крис, как всегда, оживленно болтает. Алекс вежливо слушает.

На его лице блуждает легкая полуулыбка. Время от времени он бросает в ее сторону взгляд, в котором сквозит все та же грусть.

Не могу понять, откуда у меня это ощущение, только оно никуда не девается.

В гостиной фоном работает телевизор. Громкость на минимуме, но звук все же слышен. На экране реклама местного автосалона. Узнаю логотип — это мы там на днях присматривали с Кристиной автомобили.

Камера крупным планом показывает глянцевый белый кроссовер, голос за кадром бодро вещает:

— Главный приз — автомобиль мечты! Участвуйте в нашем розыгрыше!

Кристина замирает, взглядом прилипая к экрану.

— Лиза, смотри, — зовет меня и вздыхает. Совсем-совсем по-девчачьи. — Это же тот самый мой внедорожник..

Алекс оборачивается, смотрит на нее чуть дольше обычного. Затем переводит взгляд с Кристины на экран.

— Нравится?

Крис делано пожимает плечами, но глаза выдают ее с головой.

— Очень нравится, — признается она со вздохом. — Это моя мечта. Мне папа обещал такой подарить на девятнадцатилетие. Если буду хорошо учиться..

Алекс наклоняет голову, его зрачки сужаются.

— И.. где же он? Ваш отец?

— Он погиб. Разбился на машине, — Крис сглатывает.

— Соболезную. Представляю, как вам жаль, — без единой эмоции говорит Алекс.

Мне хочется выплеснуть ему кофе на его ничего не выражающую физиономию. Сдерживаюсь в последний момент.

— Вы не понимаете, — говорит Кристина сухо, — мне не подарок жаль. Я бы все, что у меня есть отдала. Всю оставшуюся жизнь пешком ходила, чтобы мой отец был жив.

За столом возникает неловкая пауза. Алекс наклоняется и легко касается руки Крис.

— Простите меня, мисс.. Я просто толстокожий носорог. Конечно, я имел в виду совсем не подарок. Я совершенно теряюсь в подобных ситуациях. Поверьте, мне правда искренне жаль. К сожалению, я совсем не умею утешать.

— Это точно, — шмыгает носом Крис и качает головой, — не умеете.

Алекс ставит чашку на стол и спрашивает уже другим тоном, спокойным и деловым:

— Мисс Кристина, а вы не желаете поучаствовать в розыгрыше?

Крис растерянно смотрит на Алекса.

— Н-н-не знаю. Мой папа когда-то работал в игорном бизнесе. Он говорил, что такие штуки все проводятся для галочки. И там выигрывают только свои.

— А вдруг нет? Насколько я знаю, в этом автосалоне все честно. Я немного знаком с их владельцем.

— Наверное, чтобы поучаствовать в розыгрыше, надо что-то у них купить? — вмешиваюсь я. — Нельзя же прийти с улицы и выиграть автомобиль!

Алекс окидывает меня удовлетворенным взглядом и хмыкает.

Встает из-за стола, подходит к ящику у барной стойки. Вытаскивает оттуда сложенный пополам чек, прикрепленный к рекламной брошюре.

— Я на прошлой неделе у них менял масло. Мне дали этот талон, сказали, что по номеру можно зарегистрироваться на сайте. Я по чистой случайности его не выбросил. И чек тоже сохранил.

Он протягивает Крис талон с чеком.

— Можете попробовать. Почему нет?

Крис смотрит на него с недоверчивым видом.

— Вы так считаете?

— Абсолютно, — серьезно кивает Алекс. — Если вдруг выиграете, можете считать, что это судьба.

— Я в такое не верю. Да и вообще — это все фигня, — беспечно машет рукой Крис.

Алекс слегка улыбается.

— Возможно. Но чтобы выиграть, нужно как минимум попробовать. Решайтесь, мисс Кристина, отправляйте. Хотя бы ради интереса.

Крис берет талон.