Страница 96 из 99
— Госпожа... — начал один из воинов и тут же осекся. — Простите... господин Гуань приказал не раскрывать вашу личность.
Я только кивнула. Какая теперь разница, как ко мне обращаться? Шаохэн все равно уже не назовет мое имя.
Мне помогли сесть в седло. Лошади тронулись, и лагерь быстро остался позади. Чем дальше мы отъезжали, тем сильнее сжималось сердце.
Я смотрела вперед, но видела совсем другое.
Отец наверняка держит тело сына, Син Юэ рядом плачет. Оба уверены, что император тому виной. Что столица прислала Гуань Фэна не на переговоры, а лишь затем, чтобы заманить весь клан на смерть.
Но это неправда. Как бы ни было больно это осознавать, но император не отдавал подобного приказа. Напротив, он хотел пощадить мою семью. И Гуань Фэн не предавал.
Это заговор. Очередной. Последний для моих родных. Если Син Вэньцзе сейчас поднимет войско...
Я крепче стиснула поводья.
Нельзя, я знаю, чем заканчивается этот путь. Я уже пережила смерть всех, а теперь заново горюю по брату. Я не могу позволить убить отца, как и не могу позволить Син Юэ повторить судьбу. Я не боюсь отдать душу, она уже принадлежит Мо Юаню, но новая Син Юэ не обязана так поступать.
Как же мне вернуться?
Лес становился все гуще, солнце медленно клонилось к закату.
Мы ехали молча. Стражники не разговаривали между собой, но неотрывно следили за мной. Уверена, Гуань Фэн обо мне и моей пронырливости предупредил. В отличие от юнцов, этих не купить украшениями, да у меня и не осталось ничего.
Я невольно усмехнулась. Что же... Придется выбрать иную дорогу. Пока я жила как Син Юэ, я верила, что прямой путь всегда ведет к цели. Потом я стала Цзинь Юэ и узнала цену обману. А став Сяо Фэн, окончательно поняла: иногда ложь оказывается единственным мостом через пропасть.
Прождав положенное время, я тихо попросила:
— Остановитесь.
Оба воина одновременно потянули поводья и обернулись на меня.
— Что случилось?
Я стыдливо отвела взгляд.
— Мне нужно... — залепетала я, — по нужде.
Они переглянулись.
— Господин Гуань велел не отпускать вас.
— Так и не отпускайте. — Я пожала плечами. — Но не думаете же вы, что я стану делать это посреди дороги?
Один из мужчин тяжело вздохнул. Второй кивнул в сторону леса.
— Хорошо, — оба спешились, а второй стражник показал на широкие кусты. — Идите туда, мы подождем.
— Нет, — закапризничала я. — Это очень близко, вы будете меня слышать.
Первый стражник закатил глаза, но успел запоздало отвернуться.
— Госпож... Барышня, — замялся он, — это приказ, который мы не посмеем нарушить.
— Тогда отойдем подальше, — фыркнула обиженно я. — Будете охранять, но не возле дороги. Небеса, — я ворчала, — как же это унизительно.
Заставив мужчин идти следом, я забралась довольно глубоко и скрылась за очередными кустами, но они видели капюшон моего плаща.
— Дальше тоже пойдете? — возмутилась я с расстояния.
Оба смущенно отвернулись.
— Мы постоим здесь.
— Благодарю.
Понятно, что подходить близко они бы не посмели.
Воспользовавшись передышкой, я зацепила плащ за ветку и стянула с себя обувь. Что плащ, что ботинки были мне велики, и я из них выпорхнула, как маленькая синичка из огромного дупла.
Сырые листья приятно холодили ступни, обернутые в тонкую ткань. Осторожно, шаг за шагом, стараясь не задевать ветки и не наступать на сухую траву, я по кругу обошла стражников.
Каждый сучок сейчас казался громче боевого барабана, каждый листочек мог стать моим предателем. Я едва дышала.
Удивительно, но мне это легко удалось, ведь всех барышень с детства обучают ходить бесшумно.
Только я добралась до дороги, как воины почувствовали неладное.
— Госпожа?
Я не ответила
— Барышня Сяо?
А я уже успела отвязать их лошадей и вскочить в седло своей. Хлопнув по крупу одной из них, я дождалась, когда обе кобылы поскачут в направлении лагеря.
— Простите, — поклонилась я кустам, помня, что там стоят люди Гуань Фэна. — Простите, мне очень жаль. Здесь недалеко, вы через час или два уже вернетесь в лагерь.
Дальше я почти не разбирала дороги, гнала и гнала животное вперед, чтобы успеть. Думала только об одном. Второго убийства не будет.