Ты ушёл. Но не отпустил

— А почему?

— Потому что ты сейчас выбираешься из чужой власти. Последнее, что тебе нужно, — сразу войти в новую зависимость.

— Один поцелуй не зависимость.

— Иногда начинается с него.

— Боишься?

— Да.

Честность обезоружила.

— Чего?

Он посмотрел на меня так, что исчезли кухня, свечи и весь город за окном.

— Что мне понравится сильнее, чем я могу себе позволить.

Я сделала последний шаг.

Коснулась ладонью его щеки.

Артём закрыл глаза на мгновение.

Он не схватил меня.

Не притянул.

Ждал.

И я поцеловала его сама.

Сначала осторожно, почти вопросом.

Его губы были тёплыми. Рука легла мне на талию, но не сжала, а только удержала, будто он оставлял мне возможность отойти в любую секунду.

Я не отошла.

Поцелуй стал глубже.

Внутри открылось что-то давно запертое. Не воспоминание о Романе — наоборот, освобождение от него. Моё тело не принадлежало прошлому. Оно всё ещё могло чувствовать, отвечать, хотеть.

Артём провёл пальцами по моей шее.

Я прижалась ближе.

В этот момент включился свет.

Мы резко отстранились.

На кухне ярко загорелась лампа, беспощадно возвращая реальность.

Артём тихо рассмеялся.

— Очень своевременно.

Я тоже улыбнулась.

Потом зазвонил телефон.

На экране было имя Романа.

Улыбка исчезла.

Я ответила.

— Что случилось?

Вместо него заговорила Валерия.

— Вера, приезжай.

Её голос дрожал.

— Где дети?

— Здесь.

— Что произошло?

— Роман… Он разбил телефон. Потом ушёл.

— Почему?

На том конце послышался плач Сони.

Я сжала аппарат.

— Дай ей трубку.

— Подожди. Ты должна кое-что знать.

— Что?

Валерия понизила голос:

— Он думает, что ты спишь с тем мужчиной.

Я посмотрела на Артёма.

— Это не его дело.

— Для него — дело. Он был в бешенстве.

— Где он сейчас?

— Не знаю. Уехал на машине.

— Он пил?

— Немного.

— Дети с тобой?

— Да.

— Я еду.

— Вера…

— Что ещё?

Она долго молчала.

— Он сказал, что скорее уничтожит тебя, чем позволит другому мужчине воспитывать его детей.

Связь оборвалась.

Я стояла с телефоном в руке.

Артём уже надевал куртку.

— Поехали.

— Это может быть ловушка.

— Может.

— Он хочет, чтобы нас увидели вместе.

— Возможно.

— Тогда тебе нельзя ехать.

Артём открыл дверь.

— Твои дети сейчас в доме с испуганной женщиной, а их отец неизвестно где.

— Я вызову такси.

— Вера.

Он посмотрел на меня спокойно.

— Сейчас не время позволять Роману решать, кто может находиться рядом с тобой.

Мы вышли из квартиры.

В лифте я написала Валерии, чтобы она не оставляла детей одних и заперла двери.

Ответ пришёл сразу:

«Он забрал ключи».

Через секунду появилось ещё одно сообщение:

«Кажется, он возвращается».